鐵欄逼供剖狼子宮階悄步探清歡
寅時將至，天未破曉。
京郊一處廢棄驛館，四圍荒草萋萋，斷牆殘垣隱在沈沈暗色裡。此地遠離官道，無人往來，早年荒廢之後便被錦衣衛私自劃為臨時拘押點，無獄卒名冊，無存檔記錄，專為處置不便入詔獄的隱秘人犯。
曉寒侵衣，天際墨色未褪，京城內外已然甦醒。城內百官束冠理袍，車馬軲轆作響，紛紛向午門趕去待漏；城郊荒徑卻人跡罕至，唯餘風聲蕭瑟。
驛館正房之內，燭火慘白搖曳。
昨夜被俘的兩名黑衣人被鐵鏈釘在木柱之上，衣衫撕裂，腕間傷口血漬凝黑，皮肉外翻。二人垂著頭，氣息粗重，肩頭繃得僵硬，哪怕渾身劇痛，依舊咬著牙關，不肯發出半分呻吟。
他們是江湖浪徒，吃慣刀口飯，早已練就一身硬骨，深知行內規矩——露主必死。
屋內無繁覆刑具，只置一張簡陋木案，一盞孤燈。
陸懷瑾獨坐案前，一身素色常服纖塵不染，與周遭破敗陰冷的環境格格不入。他昨夜中途折返，未歸私宅，未入官署，連夜驅車趕至此處。眼底青灰深重，面色蒼白近乎透明，唯獨脊背挺直，清冷眉眼間覆著一層化不開的薄霜。
屬官立在身側，低聲呈上一枚磨損的銅錢與一張皺巴巴的薄賬紙：“大人，二人身上無顯性信物、無腰牌。唯有隨身一枚私鑄銅錢，錢紋刻有暗痕；且衣內襯縫有潦草賬紙，記載交接銀數、莊口暗號，是勳貴私莊獨有的對賬方式。”
陸懷瑾指尖輕捏那枚銅錢，錢沿磨得圓滑，內側暗紋細小隱晦，非圈內人根本辨識不出。賬紙上字跡潦草粗陋，是江湖人手寫的粗俗筆跡。
他淡淡掃了一眼，隨手擱置桌面，聲響輕細，卻在死寂屋內格外清晰。
“不必熬刑。”
他語氣平靜，聽不出喜怒，目光落在兩名囚徒身上，“告知他們，昨夜一同撤離的同夥，半路已被暗衛截住，盡數圍捕。”
屬官應聲，轉頭如實轉述。
二人脊背依舊繃得筆直，哪怕皮肉滲血，面上不見半分慌亂錯愕，只緩緩抬眼，眼底是久經殺伐的麻木冷寂，無波瀾、無惶恐。
左側那人嗓音沙啞粗糲，語氣平淡生冷，帶著受過嚴苛訓誡的制式剋制：“行內規矩，一人掛眼，餘眾斷散。各走各路，互不相擾，本就沒想過全員脫身。”
“你們僱主，從來只做滅口收尾。”陸懷瑾微微前傾身子，眸光清冷如冰，字字戳破真相，“昨夜行動敗露，他們第一時間便棄你們於死地。若非我暗衛留手，此刻你們早已沈屍蘆葦蕩中。”
一句實話，冰冷刺骨。
這類死士自幼或是長期受僱受訓，早已被磨去人情雜念，信奉僱主承諾、恪守行內死規。旁人棄子或許寒心，於他們而言，本就是預設好的結局，心底執念根深蒂固，絕非一句涼薄便能擊碎。
右側黑衣人垂眸抿緊乾裂唇角，牙關緊鎖，一字不肯多言，唯有指節死死攥緊，皮肉深陷，透著頑固的隱忍。
“我知曉。”陸懷瑾淡淡應聲，語氣無半分苛責，“我要的，不是你們的性命。”
他抬手，指尖輕點桌面口供卷宗。
“說出暗線分佈、私莊位置、勳貴聯絡暗號。供認屬實，秋後流放邊關，留一條活命；閉口不言，今日天亮之前，便以匪寇之名就地處置。”
取捨直白，利害分明。
燭火跳動，映得二人面色明暗不定。傷口劇痛、周身寒意並未動搖心智，真正擊潰防線的，是陸懷瑾精準戳破的棄子真相。他們受訓只知賣命、不知僱主絕情，預設的犧牲是行刺斃命、當場伏法，而非事成之後被同僚滅口、拋屍荒蕩。認知崩塌，才讓二人堅硬的心防緩緩開裂。
片刻沉默後，二人對視一眼，緩緩鬆口。
黑話、暗莊、聯絡時辰、交接人手，一字一句，盡數吐出。語言粗糲直白，帶著江湖底層特有的俚語，雜亂卻真實。
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