要除的，是勳貴囂張跋扈的氣焰；要斷的，是私養暗線的禍根；要留的，是朝堂體面、世家根基、人道分寸。
陸懷瑾心神領會：“臣明白。”
日光透過雕花窗欞，碎成斑駁光點，落在御案之上。
朱和均合上卷宗，目光落向窗外遙遙宮簷，語氣輕緩：“方才御花園，荷塘景緻如何？”
問話突兀，毫無鋪墊。
陸懷瑾微微一怔，隨即垂首如實應答：“臣未曾去往御花園，不得而知。”
“無妨。”朱和均唇角掠過一抹極淡、轉瞬即逝的弧度，語氣輕得像風，“清淨之地，本就該留給安分之人。”
一句話，意有所指，不點不破。
殿外風起，吹動簾幕輕輕晃動，裹挾著室外漸盛的燥熱，湧入殿內。
朱和均目光凝在遠處宮簷，思緒早已悄然飄離文華殿。昨日水榭那一幕在心底反覆回放，少女垂眸羞怯的模樣、輕柔克制的應答、耳根淺淡的緋紅，盡數刻在心間。朝堂沈重繁雜的權謀算計，竟抵不過片刻荷塘清淨。
內侍躬身上前，低聲回稟：“陛下，工部遞來熙寧宮修繕彙總奏摺，羅列工期、耗材、內飾進度，待陛下御覽定奪。”
此宮是去年歲末陛下親自授意動工，聽聞前朝正德豹房之典故，便欲築一處清雅宮室，專供讀書閒居、靜心理政。此事早前朝堂曾幾番商議，由陸懷瑾經手促成，至今已修繕半載，本是陛下近來格外掛心的工事。
朱和均視線未回，語氣散漫平淡，不帶半分鄭重：“擱置。”
內侍微微一怔，一時楞在原地。身側侍立的李敬德察言觀色，即刻抬手輕揮，示意這名內侍速速退下，莫要在御前礙眼擾了陛下心思。他身為司禮監掌印，素來通透謹言，知曉帝王此刻心緒散漫，不宜旁人近身叨擾。那名內侍回過神，不敢多言，躬身斂手，默默將奏摺收回匣中，輕步退離。往日里陛下必會細閱總結、追問施工細節，今日卻連一眼都不願多看。
他眸光淡淡，心底兀自惦念著昨日荷塘邊的相逢。
他抬手輕揮，遣退陸懷瑾：“你且退下，按旨行事。凡事謹慎，莫要掀起朝野大亂。”
“臣，遵旨。”陸懷瑾躬身行禮，衣袂輕揚，緩步退出文華殿。
殿內閒人散盡，只剩帝王獨坐御案旁。
朱和均起身行至窗下，憑欄遠眺。往日里他總要伏案至夜半，逐一批閱堆積奏摺，不敢有半分懈怠。可今日不過粗略翻過幾本，便覺朝堂公事千篇一律，彈劾、報備、請示，字字皆是枯燥規矩，心底無端泛起一絲煩乏。目光穿過層層宮牆，遙遙望向長樂宮的方向，宮牆連綿，樓宇錯落，看不見殿內人影，卻不妨礙他心神牽絆。
“備駕，往長樂宮。”他淡淡出聲，語氣隨性，無半分朝堂帝王的冷肅。
一旁侍立的李敬德眸光微動，心底瞭然，躬身恭敬應下。他伺候帝王多年，最懂聖心，知曉陛下此番臨時起意，並非巡查宮苑，而是隨性私往。故而並未調動鑾駕、不鳴鞭、不鋪大排儀仗，只悄悄遣兩名近身內侍先行去往長樂宮外圍清場，屏除閒雜宮人，又嚴令底下人不得多言傳報，唯恐驚擾殿內清淨，壞了陛下難得的閒情。
長樂宮內，沈香嫋嫋，溫潤綿長。
沈清沅並未外出，午後日頭燥熱，她素來怕暑，便靜坐於偏殿茶室之中。桌上擺著半盞涼茶，幾碟清甜蜜餞，她指尖捏著一枚素色棋子，漫無目的地在棋盤上隨意擺放，神色安然慵懶。
宮人匆匆入內，低聲通傳：“才人，陛下駕到。”
她指尖一頓，下意識起身，倉促整理衣衫髮簪，快步至殿外階下等候。素白裙裾垂落青石地面，身姿纖細單薄，眉眼間帶著幾分猝不及防的拘謹。
朱和均踏入殿門時，恰好看見她垂首靜立的模樣。日光落在她髮間，素玉簪溫潤生光，周身不染一絲豔色，乾淨得恰到好處。
“臣妾，見過陛下。”她屈膝行禮，聲音細軟輕柔。
“免禮。”朱和均伸手虛扶，動作溫和剋制，沒有朝堂之上的疏離威嚴，“天熱，不必多禮。”
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。晃輕輕幕簾吹，起風外殿
。淡恬靜安，依相影人，風荷宮深是邊一；生求微卑，謀籌困，貴勳途窮是邊一；衡制寸分，棋謀堂廟，僚臣王帝是邊一
。途歸有各，流暗界三，灼灼日
