深宮悔意凝微恙 家國分界定君心
時序遷延，悄無聲息又過月餘。
朝堂的宗室節流、吏治養廉兩道新政，已然穩穩鋪開。得益於朱和均定下的中道之策，外朝改革風聲雖盛，卻無過激動盪，文武臣工各有說辭，大局始終穩得住、推得動。
可越是外朝安穩，內裡的拉扯與疲憊，便越是積得深沈。
最先生出變故的，是長樂宮。
自日前那場帝妃閒談過後，朱和均整整月餘未曾踏足。
起初沈清沅只當帝王深耕政務、無暇後宮，依舊守著一室清淨，讀書烹茶、安守本分，不曾主動打探、不曾妄自揣測。可日子一日日過去，聖駕絕跡、恩寵漸疏，連宮中例行的問詢、賞賜都愈發敷衍，清冷的宮苑，終究讓她心底生出了惶然。
她出身書香、通曉史籍，心思通透，細細覆盤當日句句閒談，終於幡然醒悟自己的失當之處。
那日她縱論歷代治亂，一味言法理、重革新，勸帝王雷霆破弊、嚴裁宗室，句句貼合治國正道，字字合乎社稷大義，卻偏偏講理不講情，論國不論家。
前朝外臣楊博、解書培等人，站在朝堂公義之上，勸君革新除弊，乃是臣子本分。可她身為後宮侍奉帝王的枕邊人，本該懂他難處、體恤他的身不由己，卻和滿朝文武一樣，只剩冰冷的規訓與評判。
她終於明白，帝王那日聽完她的話後沉默疏離，從來不是厭煩勸諫，而是累了。
少年天子，一面要做天下人的明君，一面要扛朱氏宗族的百年體面，公私拉扯、家國兩難，本就心力交瘁。他去長樂宮，本是求一隅休憩、片刻共情，到頭來，卻依舊是一番大義說教。
自此，沈清沅心底積了悔意。
她數次想尋機會面聖致歉，想再與帝王好好閒談一二，挽回這份疏離。可宮規森嚴、君威難近，前朝政務重地，後宮嬪妃無故不得靠近，即便偶遇鑾駕，也只能遠遠跪拜，無半分近身言語的機會。
有心補過，無路可尋。
日覆一日的忐忑、自責與憂心，纏得她夜不能寐、食不知味。不過月餘，素來康健的身子便扛不住心緒鬱結，染上幾分微恙，時常頭目昏沈、精神倦怠。
長樂宮徹底沈寂，只剩藥香嫋嫋，伴著無盡落寞。
與後宮清冷相對的，是前朝愈發喧囂的議論。
新政推行日久，利弊漸顯。朝堂之上，革新派官員呼聲愈烈，紛紛上奏請陛下徹底釐清宗室特權、加速裁汰冗祿、破除百年積弊，直言不節流則國庫永無積餘、大明永無長治。
可聲勢浩蕩的改革聲浪之下，另一股暗流，正悄然湧向御書房。
京中遠近朱氏宗親、閒散藩支，聽聞朝廷要逐年遞減祿米、規整世襲優待，紛紛慌了心神。
在外臣眼中，他們是坐享其成、耗空國庫的蛀蟲；可在他們自己眼中，他們是朱氏血脈、皇室宗親，憑祖宗基業世襲俸祿，乃是天經地義、理所應當。
短短一月，御書房堆積如山的，不再是貪腐案牘、民生奏章，而是無數宗親的訴苦折、陳情折。
遠支宗室哭訴家境清貧、祿米微薄，改制之後難以為生；近支藩親陳情祖宗恩義、血脈情分，懇請陛下顧念同族、暫緩新政。字字泣淚，句句親緣，不談國事利弊，只論血脈親情。
一波又一波的宗族壓力，層層裹夾，壓得朱和均喘不過氣。
這股壓力，最終從前朝蔓延至內廷。
宮中朔日請安，朱和均依禮前往慈寧宮拜見太后。
太后本不干預朝政，可連日被宗室女眷、宮中親族輪番求情，耳根不得清淨，心中亦生出幾分規勸之意。
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