夜色漸深，深宮靜謐。
蘇令儀奉召而至，一身素衣清雅，不施粉黛、不綴華飾，舉止恭謹有度，進退分寸極佳。入殿之後，不主動攀談、不窺探政務，只安靜侍立一旁，靜待帝王吩咐。
她通透至極，今夜的聖駕傳召，從來不是情愛，是帝王心累欲歇，是想尋一處真正安靜、不施壓、不評判的角落。
朱和均今夜無心政務，亦無心眠寢，難得卸下滿身帝王冷硬，將近日朝堂拉扯、宗親哭訴、太后訓誡的滿腹鬱結，緩緩道出。
他不談國策精妙、不談朝堂利弊，只談自己的兩難與疲憊。
令天下，則宗族怨；顧宗族，則社稷滯。
左右皆是正道，左右皆是牽絆。
長夜漫漫，燭火搖曳。
蘇令儀靜靜聆聽，全程不插言、不評判、不引經據典、不空談大義。待帝王盡數傾訴完畢，她才緩緩開口，語聲輕柔，卻句句熨帖人心。
“陛下手握天下，故而天下人盼陛下為公，朱氏族人盼陛下顧私。世人皆站在自己的立場求陛下成全，卻無人站在陛下的位置，替陛下分憂。”
短短一句，道盡所有委屈。
不同於沈清沅的道理說教、大義規訓，蘇令儀不談對錯、不談治亂，只共情他的孤獨、體恤他的難處。
她溫柔有度、通透純粹，不勸急改、不勸縱容，只陪他消解滿腹鬱結。今夜無君臣說教、無家國評判，只有最樸素的體恤與安寧。
整整一夜，閒談淺敘，無半分功利，無半分施壓。
朱和均緊繃數月的心絃，終於徹底鬆弛。連日積壓的疲憊、糾結與茫然，盡數被這無聲的溫柔撫平。
他第一次覺得，後宮之中，終有一人，懂他、惜他、不苛責他。
一夜安眠，心境澄澈。
次日天明，晨鐘響徹九門，大朝如期開啟。
百官列隊丹陛，肅立朝班，氣氛莊嚴肅穆。而令滿朝文武意外的是，久臥病榻、靜養多日的內閣首輔陸懷瑾，今日竟身著朝服、穩步入朝，重回朝堂。
病去身愈，重臣歸位。
大殿之上，百官沈寂，目光盡數匯聚於那道久別重逢的清瘦身影之上。
朝議例行完畢，諸臣退立，朱和均望著階下陸懷瑾的身影，心念微動，特意留他在殿，單獨奏對。
大殿空曠，無人驚擾，二人相對而立，褪去了朝堂之上的肅穆規整，多了幾分久別重逢的熟稔。朱和均望著陸懷瑾尚帶幾分病癒清瘦的面容，並未急著開口談及政務，反倒先故作隨意，語氣帶著少年天子獨有的傲嬌彆扭，淡淡開口：“休養多日，身子可好些了？別剛回朝堂操勞兩日，又再度臥病歇息。朕的朝堂運轉一切如常，國事各司其職，可沒有半分離不開你的道理。”
話語看似疏離強硬，實則暗藏幾分在意與惦念，嘴硬心軟，不肯顯露半分倚重之意。
陸懷瑾何其通透，瞬間便洞悉了帝王口是心非的心思，唇角微不可察勾起一抹淺淡笑意，從容躬身應答：“承蒙陛下掛心，臣已然大愈，體魄無礙，足以覆職理事，可為陛下、為大明再擔辛勞。”
見他應答穩妥，朱和均這才斂去隨性，褪去方才的彆扭姿態，緩緩道出心底積壓許久的茫然與困頓，將連日家國拉扯、公私兩難的困局坦誠相告：外臣催革新、宗親求體恤、太后勸顧情，自己夾在中間，進退維谷，難辨取捨。
陸懷瑾靜聽完畢，神色覆歸沈靜，緩緩躬身開口，一語道破帝王心中最大的桎梏，也道破千古帝王的終極分界。
陸懷瑾靜聽完畢，神色沈靜，緩緩躬身開口，一語道破帝王心中最大的桎梏，也道破千古帝王的終極分界。
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