宮垣半築凝寒色，帝心一寸落空茫
正月春寒未消，料峭餘霜依舊裹著皇城。
依大明祖制新歲忌土，熙寧宮的營造工程自臘月封工之後，便一直靜置停工。偌大工地空曠寥落，無人勞作、無匠聲嘈雜，唯有半起的宮牆框架裸露在寒風之中，新砌的青磚帶著溼冷的沈色，木樑構架覆著防塵麻布，整齊堆疊的磚瓦石料靜靜陳列，一片半成未就的清冷模樣。
周遭禁衛肅立，隔絕了宮外新年餘韻，此處無煙火、無禮樂、無喧囂，只剩一片沈寂荒蕪，與整座京師的新歲昇平格格不入。
朱和均屏退左右內侍，獨自立在宮基高臺之上，負手而立。
寒風捲起他的衣袍邊角，獵獵作響，吹得人眉眼生涼。他垂眸望著眼前半築未成的宮宇，眼底沒有半分營建新殿的期許，只剩沈沈倦怠。
自他決意營建熙寧宮以來，朝堂彈劾、非議、詰問從未斷絕。
新年休沐期間，百官雖不上朝，私下奏疏、密摺、條陳依舊絡繹不絕，經由通政司遞進御案，堆得滿滿當當。通篇字句，皆是群臣義正辭嚴的攻訐與規勸。
群臣口徑出奇一致：陛下銳意革新，於南直隸大行裁冗節流、清弊肅貪，嚴裁地方冗費、緊縮朝野開支，意在為國聚財、固本安民；可轉頭便大興土木、營建新宮，奢靡耗財、虛耗庫銀。一邊苛待官吏、嚴裁冗費，一邊興造宮室、縱己私慾，政令與本心相悖，聖行與新政相違，何以服天下、何以肅吏治？
一字一句，字字誅心。
奏摺裡的道理堂堂正正、冠冕堂皇，站在蒼生社稷的制高點，將他這一年的新政功績幾乎盡數抹去，只死死釘住“修宮奢靡、言行不一”這一處瑕疵，反覆詰難、層層苛責。
朱和均心底積滿了說不清道不明的疲憊與荒蕪。
他最初登極，滿心皆是明君抱負，立志大刀闊斧革新積弊、肅清朝堂頹風、整頓地方吏治，想破百年沈屙，想還天下清明，想做一代勵精圖治的聖明君主。
可折騰整整一年，新政破冰、步步推進，換來的從來不是朝野同心、萬民歸心，而是無盡的派系拉扯、人情牽絆、私心算計。
勳貴阻新政，為保世代爵祿；百官拖規制，為保自身仕途；地方瞞實情，為保宗族利益。人人張口社稷蒼生，閉口皆是利害得失。
他終於看清，朝堂從不是簡單的對錯是非，只要是人立身其間，就逃不開利益糾葛、人情捆綁、私心牽絆。任憑他如何銳意、如何勤政、如何制衡，終究攪不散這一潭死水。
就連他想為自己修一座寢殿，求一處清淨棲身之所，於繁重政務之餘得片刻喘息，也要被百官攻訐奢靡、非議失德，落得言行相悖、難稱明君的罵名。
寒風刺骨，人心更寒。
正當帝王心緒沈落、百感叢生之際，身後傳來一陣輕緩沈穩的步履聲，無半分喧譁驚擾，恭敬有度。
陸承煜一身玄色飛魚常服，腰佩繡春刀，身姿挺拔冷峭，孤身一人緩步走近，至三步之外穩穩駐足，垂首躬身行禮：“臣陸承煜，參見陛下。”
朱和均未曾回頭，語聲淡淡，裹挾著一身寒寂倦怠：“免禮。何事？”
“臣有密情，需單獨面奏。”陸承煜語聲低沈，字字審慎，貼合錦衣衛密奏規制。
朱和均微微頷首，身旁僅剩的兩名貼身禁衛即刻會意，遠遠退至工地外圍，徹底隔絕耳目。
空曠半築的宮臺之上，只剩君臣二人，一立一躬身，寒風寂寂，氣氛沈凝。
陸承煜抬眸，神色肅然坦蕩，不避不瞞，據實上奏：“陛下，臣轄下暗衛巡查南北，近日查實，京城崇文門外崇文義莊，並非尋常善舉宗族義田，其脈絡、資財、人事，盡數出自永和宮明淑妃一手籌建、統籌。”
他條理清晰，層層遞進，將查實的內情緩緩道來：
“此義莊始建於去年三邊將士、歸京使臣分批返京之時，淑妃娘娘私出內帑、置田建房，專恤邊關歸臣、困頓士子、落魄寒儒。初時只作善舉濟人，數月之間，已然織就一張貫通南北、通達朝野的訊息人脈網。”
“如今南直隸地方官吏私相串通、託京官周旋自保、打探新政鬆緊尺度，多數細碎風聲、地方暗流，皆經由崇文義莊流轉匯總，最終遞進永和宮。朝堂之下、州縣之間的隱性風向、官員私謀，淑妃娘娘盡數洞悉。”
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