“懷瑾，朕近來時常覺得，做皇帝的意義，一點點抽離了。”
一句輕嘆，輕飄飄落於寒風之中，卻重得壓人心魄。
陸懷瑾心神一震，抬眸欲言，卻又生生止住，垂首靜聽。
“朕初登大寶，一心想做千古明君。”
朱和均目光空茫，望著遠方天際，語聲低沈沙啞，滿是落寞：“朕立志大刀闊斧革新積弊、清掃頹風、肅正吏治。朕以為，只要朕勤政、清明、公允、銳意，便能蕩平渾濁、換來朝野清明。”
“可朕折騰了整整一年，到頭來才發現，朝堂依舊是一潭死水。”
“朕裁南直隸冗費，百官便抱團自保、私相串通；朕推新政利民，勳貴便阻擾拖沓、暗耗規制；朕力求公允清明，朝野卻處處皆是人情牽絆、利益捆綁。”
他緩緩轉頭，看向陸懷瑾，眼底是帝王從未外露的疲憊與困惑：
“原來世間最難治的，從不是法度、不是積弊、不是規制，是人。只要是人，立身朝堂、身處朝野，就逃不開私心、逃不開利益、逃不開牽絆。朕改得了天下規矩，改不了人心私慾。”
“朕如今連修一座宮室，求一處喘息之地，都要被群臣攻訐奢靡失德、言行不一。”
“懷瑾你告訴朕，朕一心想做的明君，到底是什麼模樣？這般困守制衡、心力耗盡的明君，做來到底還有沒有意義？”
帝王聲聲發問，無半分威嚴威壓，只剩無盡的空茫與心累。
高臺寒風獵獵，半築宮垣寂寂。
一代銳意新君，終究在無盡的朝野拉扯、人心渾濁之中，第一次生出了信念崩塌、帝心抽離的深深倦怠。
盛世太平的表象之下，朝堂依舊渾濁，人心依舊難測，明君之路，漫漫無歸、前路茫茫。
寒風穿階，寂然無聲。
陸懷瑾久久垂首，待帝王話音落盡，才緩緩躬身下去，神色沈靜、目光澄澈，無半分諛辭、無半分敷衍，字字皆肺腑公論：
“陛下，臣斗膽直言。”
“世人所謂明君，從不是一朝清晏、萬事順遂，更不是革一次弊、定一次規，便可得天下歸心。真正的明君，從來不是治無弊政、臣無私心，而是明知人心有私、世道有濁，依舊能持衡守正、負重前行。”
他抬眸平視帝王，語氣懇切厚重，句句落地有聲：
“陛下以為新政推行一年，朝堂仍是死水，臣卻以為，這潭死水，早已因陛下的銳意，動了波瀾。”
“往年南直隸冗弊根深，無人敢言、無人敢動，官吏世襲、空俸氾濫，朝野習以為常，是真正的沈屙不治。如今陛下強行破冰，百官雖私相串聯、抱團自保，卻再無人敢明面阻政、再無人敢公然徇私。看似拉扯不斷，實則舊勢已怯、新規已立。”
朱和均聞言身形微頓，眼底空茫稍稍鬆動。
陸懷瑾繼續從容進言，條理分明、句句戳中癥結：
“陛下困惑，為何厲行清明，卻仍遭群臣攻訐，修一宮室便被苛責失德。只因臣下向來如此：可共太平，難共革新。”
“新政裁冗、節流、肅貪，動的是百年既得之利，破的是千年沿襲之弊。被損利益者，不敢非議國策、不敢忤逆聖斷，便只能抓小節、攻私行，以‘奢靡’二字掩其私心，以‘君德’二字束陛下手腳。”
“他們不是憂社稷，是畏變革；不是諫君過，是護己私。”
一語道破朝堂偽善表象，將滿朝冠冕堂皇的攻訐，徹底拆穿本質。
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