陸懷瑾臥於內室，面色蒼白、精神倦怠，連日緊繃的弦驟然鬆弛，舊疾反撲，整個人虛弱了不少。聽聞聖駕親臨，他強撐著欲起身行禮，卻被朱和均快步上前抬手按住。
“躺著吧，無需多禮。”
帝王語聲平和溫厚，褪去了平日的威嚴制衡，只剩幾分真切的體恤。
陸懷瑾微微一怔，垂眸輕聲應答：“臣微恙小疾，勞陛下掛心，實屬惶恐。”
“你為朝堂、為社稷，勞心數載，夙夜不懈，積勞成疾，朕心知肚明。”朱和均立於榻前，靜靜看著他，字字誠懇，無半分帝王客套，“這些年，朕壓給你的擔子，太重了。”
一句話，落得極輕，卻重抵人心。
陸懷瑾心頭微震，抬眸望向帝王。
“蘇令儀之事，朕從前偶有鬱結，暗自遷怒，是朕狹隘。”朱和均坦然釋懷，眼底坦蕩清明，“朝堂風浪、權黨紛爭，你可替朕一一抹平。可深宮愛恨、人心執念，本是天命情劫，非你所能干預，亦非你所能周全。”
“你已盡臣子之極致，守江山、護新政、安朝野，功在社稷，無半分虧欠朕，更無虧欠大明。”
數年君臣相伴、風雨同舟、彼此託付、攜手並肩，所有心底隱晦的隔閡、無聲的顧慮、默然的重壓，在這一刻盡數消融。
陸懷瑾眼底微動，心間積攢多年的疲憊與委屈，盡數散去，躬身輕聲道：“臣，本分而已。”
他從不辯白、從不邀功，數年負重前行，從未言語過半分辛苦。
如今得帝王一句通透體諒，便是所有辛苦最好的歸宿。
朱和均望著榻前沈靜恭謹的臣子，心底一片澄澈安寧。
他這一生，錯失情愛、空負佳人、獨坐深宮、難覓自由，人間遺憾滿滿。
可所幸，他從未負江山，亦從未負這位陪他走過風雨亂世、共鑄太平盛世的肱骨之臣。
世間風月皆零落，唯有君臣情義，歷經風波、穿越歲月，始終安穩長存。
“你安心休養。”朱和均緩緩開口，語聲篤定溫和，“往後朝堂諸事，朕與你共擔，不再獨壓你一身。”
“江山清平，來日方長，你且陪朕，慢慢守這大明盛世。”
陸懷瑾垂眸頷首，眉眼安然，語聲沈穩如舊：“臣，遵旨。願畢生伴駕，固守清平，至死不渝。”
窗外晚風溫柔，暮色安然，人間煙火靜好，萬里山河無虞。
此前所有情愛虛妄、人生憾想、深宮孤寂，都成了過往雲煙。
人生本無圓滿，有所失，亦有所得。
他失了尋常煙火、失了痴心舊人、失了肆意自由。
卻得了萬里錦繡山河，得了一世君臣相守。
風波盡矣，歲月悠長。
自此，明君賢臣，共治天下，歲歲清平，年年無休。
——全書終——
