狐心漸融
九重天的風，比嵐峴山的風更凜冽，更刺骨。風裡裹挾著九天仙霧的清冽，本該讓人神清氣爽，卻又夾雜著一絲若有若無的詭異濁氣，順著風縫鑽進鼻腔，讓小白下意識地皺起眉頭，連絨耳都緊緊貼在了頭上。雖說和上次它到九重天時感受不同，但也只當是這裡的靈氣太過濃郁，自己在人間呆久了才會有這樣的感覺，卻不知這縷濁氣，混雜著混沌惡念的氣息，是幽冥封印瀕臨破碎的最直接預警。
五百年之期，已近尾聲，距離約定的日子，只剩不足百年。小白記憶中的九重天應是仙樂飄飄，芳華遍地，一派祥和景象。可眼前的九重天，卻反倒是被一層厚重的紫色迷霧籠罩著，天地間灰濛濛的，連原本璀璨的星河，都被迷霧遮掩，只露出幾點微弱的光。
那迷霧絕非尋常的仙霧。尋常的仙霧，是潔白或淡青的，帶著清新的靈氣；可眼前的紫色迷霧，色澤暗沈，像是被墨染過的紫綢，沈甸甸地壓在天地之間，帶著濃郁的天地失衡的氣息。風一吹，迷霧便緩緩流動，像是有生命一般，所過之處，連路邊的靈草，都垂下了枝葉，失去了往日的生機。微風捲著早落的靈葉，從白玉階上飄過，發出 “沙沙” 的細碎輕吟，像是天地在嘆息，又像是在哭泣，打破了九重天往日的靜謐與祥和。小白跟在夕顏身後，九條尾巴緊緊纏在身側，腳步不自覺地放輕。它能清晰地感受到，心臟像是被一隻無形的手攥住，跳得越來越快。它抬眼望去，夕顏的身影依舊挺拔，月白的衣袍在風中獵獵作響，只是周身的氣息，比在嵐峴山時，更冷，更沈。他沒有回頭，只是腳步不停，朝著前方一座殿宇的方向掠去。那座殿宇隱在紫色迷霧之中，只露出飛簷的一角，青瓦朱柱，古樸而莊嚴，門前的匾額上，寫著兩個鎏金大字 —— 芳華。
小白立刻跟上，四條腿在白玉階上奔跑，發出清脆的聲響。它的目光掠過殿宇周遭，只見庭院的圍牆之上，布著層層疊疊的禁制，靈光閃爍，放眼望去，首先映入眼簾的便是庭院的中央，那棵盤虯臥龍般的古樹，它靜靜佇立在那裡，幾乎佔據了半個庭院。傳說這棵槐樹自開天地時便存在了，擎著巨大的傘蓋，遮天蔽日，庇護著芳華殿，也滋養著整個九重天的靈脈。大槐樹的枝葉，本該是四季常青，鬱鬱蔥蔥，每一片葉子都泛著瑩潤的綠光，流淌著濃郁的先天靈氣；樹幹本該是粗壯挺拔，紋理清晰，帶著歲月的厚重與生機。可此刻，小白看到的大槐樹，卻早已沒了往日的神采。它的枝葉，大片大片地泛黃，甚至有些枝頭，已經變得乾枯，風一吹，便有枯黃的葉子簌簌落下，飄在地上，瞬間便被紫色迷霧包裹，失去了最後的光澤。原本瑩潤的枝幹，也蒙上了一層厚厚的灰霧，像是被塵土掩埋，紋理變得模糊不清，連從枝葉間流淌出的靈氣，都變得渾濁而微弱，斷斷續續，像是風中殘燭，隨時都會熄滅。
大槐樹下，早已佇立著一道白衣身影。是夕霧。
這些年自下界歸來，芳華殿的大小事務，一直是夕霧在默默打理。在小白的記憶中這人有著兩副截然不同的模樣。夕霧多以人形現身（這也是讓小白有些嫉妒的地方，不知為何夕顏封鎖了它化型的能力，只讓它以狐狸的形態陪伴在左右）。在小白麵前，夕霧總是一身玄色錦袍，襟邊繡著暗金麒麟紋路，墨髮只隨意束在腦後，系一根簡單紅繩，眉眼間總掛著幾分漫不經心的懶意，玩世不恭，又帶點吊兒郎當。他會毫無預兆地出現在它的身後，斜倚著竹枝，笑著調侃：“小狐狸居然偷靈果，小心朝顏把你扔了。” 也會伸手便要來揉小白的毛，被它齜牙兇狠躲開後，也不惱，只朗聲大笑，再從袖中摸出幾顆三界罕見的凝露仙果，誘哄似的晃了晃：“讓爺摸一下，這果子便歸你。”那時候的夕霧，鮮活、輕鬆、帶著幾分少年氣，是小白最熟悉的模樣。
可小白也清楚記得，每當朝顏在場時，夕霧便像換了一個人。一身白衣勝雪，質地素淨，與朝顏的衣袍色調形成鮮明的對比，卻更顯溫潤清和。他眉眼本就生得清俊，鼻樑挺直，唇色淺淡，一旦斂去那副玩世不恭的笑意，整個人便沈靜得如同深潭，少言寡語，沈穩內斂。
他常常握著一支羊脂玉笛，卻不常吹。有時立在芳華殿那棵古老槐樹下，指尖輕撚靈力，細細滋養著靈樹的根鬚，姿態安靜得彷彿與殿中光影融為一體。有時坐在殿前青石凳上，遙遙望著極北幽冥的方向，薄唇緊抿，眼底壓著一層化不開的凝重與擔憂。
在夕顏面前，他從不開玩笑，不調侃，不隨意親近。她靜，他便靜；她沉默，他便不語。說實話，它並看不懂夕霧為何這般，可這也不是他一隻狐狸管的事。
此刻的夕霧一身白衣勝雪，衣袂飄飄，腰間繫著一根白玉帶，上面沒有任何裝飾，簡潔而溫潤。他的長髮，用一根白玉簪束起，髮絲順滑，垂在身後，泛著淡淡的光澤。他的手中，握著一柄通體瑩白的玉笛，笛身刻著細碎的雲紋，是當年夕顏親手為他雕琢的。他的周身，縈繞著淡淡的、金色的麒麟仙力，那股仙力溫柔而強大，正源源不斷地，渡入大槐樹的樹幹之中。他正默默催動著自己的靈力，滋養著這棵瀕臨枯萎的靈樹。他的眉頭，微微皺著，眉眼間滿是凝重，額角滲出細密的汗珠，順著清俊的臉頰，緩緩滑落，滴在地上，瞬間便被紫色迷霧吞噬。顯然，為了滋養大槐樹，他耗費了不少的靈力。
夕顏的氣息，剛落在庭院之中，夕霧便察覺到了。他立刻收回自己的靈力，緩緩轉過身，面向夕顏。他的動作，很輕，很慢，帶著一絲不易察覺的疲憊，卻依舊保持著沈穩的姿態。他的眼底，沒有半分嬉鬧，沒有半分調侃，只有與他沈穩人設相符的凝重，還有一絲，看到夕顏時，悄然浮現的，藏得極深的牽掛。他早已察覺封印的鬆動。作為麒麟，他對天地靈氣的變化，比任何人都要敏感。從百年前開始，他便感受到，混沌惡念，在悄然外洩；九重天的靈脈，在逐漸紊亂；大槐樹的生機，在一點點流逝。他也曾暗中探查過，看到了幽都山上，那些如蛛網般蔓延的裂痕，他猜到了夕顏作為神祇定也覺察到了異樣，必定會在封印破碎之前回來，只不過沒有想到，夕顏比他想象中回來得早了十來載。這一次他不想再做一個旁觀者，看著夕顏獨自面對危險，獨自承擔一切。他想變強，變得更強，強到足以與夕顏並肩，強到足以幫她分擔，強到足以，護她周全。這份執念，藏在他心底，藏了百年。
“我們回來了。” 夕顏率先開口，聲音清淡，卻比在九重天門外時，少了幾分冰冷，多了一絲不易察覺的緩和。她看著夕霧，看著他眼底的疲憊，看著他額角的汗珠，心底泛起一絲酸澀。她知道，這數百年來，夕霧守著芳華殿，守著大槐樹，有多辛苦。聞言，夕霧抬起手，用衣袖輕輕擦去額角的汗珠，隨即，將手中的玉笛，收進了袖中。他的目光，落在夕顏身上，停留了片刻，又緩緩移開，落在了她腳邊的小白身上。小白被他看得有些不自在，往夕顏的腿邊縮了縮，呲了呲牙，卻沒有發出低吼。“歡迎回來”夕霧的聲音，沈穩低沈，如同山間的古鐘，在安靜的庭院裡響起，帶著一絲欣喜。眼見夕顏的目光聚焦在了老槐樹上，
他頓了頓，眼底多了幾分凝重，更甚幾分：“大槐樹的靈脈，被侵蝕得厲害。我以仙力滋養，只能暫時壓制，延緩它的枯萎。照此下去，不出百年，大槐樹便會徹底枯死，九重天的靈脈，也會隨之斷裂。”
小白蹲在夕顏的腳邊，幽藍的眸子裡，滿是茫然。它聽不懂 “槐樹和靈脈有什麼關係”，聽不懂 “槐樹為什麼會枯萎”。它只知道，夕霧說的話，很嚴重，很可怕。它能感受到，夕顏周身的氣息，在聽到這些話後，變得愈發凝重，愈發冰冷。它還能感受到，空氣中的壓抑，越來越重，彷彿一場無形的風暴，正在悄然醞釀。
“我打算閉關。”沉默了片刻，夕霧再次開口，語氣依舊沈穩，卻帶著一絲，不容動搖的堅定。他的目光，緊緊鎖著夕顏的眼睛，眼底閃爍著執著的光芒。雖未言明自己閉關，是為了變強，是為了幫她加固封印。但他知道，夕顏聰慧，必定能懂。他也知道，夕顏固執，必定會反對。果然，夕顏聞言身形，猛地一頓，她的眼底，先是閃過一絲詫異，但也只持續了一瞬，便迅速歸位平淡。她的臉色，依舊清冷，眉眼間，沒有半分波瀾，彷彿夕霧說的，只是一件無關緊要的小事。
“好。”一個字，從她的唇間溢位，清淡，卻清晰，落在庭院的每一個角落，也落在了夕霧的心上，落在了小白的心上。夕霧以為，夕顏會反對，會像往常一樣，用 “芳華殿需要你”為由，拒絕他的請求。他甚至已經想好了，若是夕顏反對，他便會說出自己的決心，哪怕與她爭執，也絕不退讓。可他萬萬沒有想到，夕顏，竟然答應了。他看著夕顏的眼睛，試圖從她的眼底，找到一絲端倪，找到一絲，她在想什麼的線索。可夕顏的眼底，平靜得像一潭深水，沒有半分波瀾，沒有半分情緒，讓他看不透，猜不著。
她答應夕霧閉關，不是因為她認可他的決定，不是因為她覺得，他需要變強，更不是想讓他同自己去冒險。她答應他，是因為，她要在他閉關的這段時間，獨自前往幽都山，重新加固上古封印。夕霧閉關，必定會陷入深層次的修煉之中，對外界的事情，一無所知。芳華殿的禁制，是他親手佈下的，堅固無比，足以抵禦混沌惡念的侵蝕，也足以，將他困在閉關之地。這樣，他便不會知道，自己的計劃；便不會有機會，阻攔自己；便不會，跟著自己，踏入那九死一生之地。
她知道，這個決定，對夕霧而言，是殘忍的。她知道，一旦自己離開，便可能，再也不會回來。她知道，等夕霧閉關結束，得知真相後，會有多痛苦，有多自責。可她，別無選擇。她現在是朝顏，守護天地，是她的使命，是她的宿命，卻不是夕霧的。庭院裡，陷入了長久的沉默。
風依舊在吹，枯黃的樹葉依舊在簌簌落下，紫色的迷霧依舊在緩緩流動。天地間的壓抑，越來越重，幾乎讓人喘不過氣。小白蹲在夕顏的腳邊，它有些不安，用腦袋，輕輕蹭了蹭夕顏的褲腿，九條尾巴，輕輕纏繞住她的腳踝，像是在安撫她的情緒，又像是在，尋求她的安慰。夕霧靜靜看著夕顏，沉默了許久，久到小白以為，他不會再說話了。終於，他臉上難得浮現出了一抹笑意，輕輕撫摸上了小白的腦袋，“替我照顧好她”，小白斜了他一眼，彷彿再說，還需要你提醒嗎？緊接著，夕霧斂去了笑意，緩緩開口，語氣依舊沈穩，卻帶著一絲，不易察覺的溫柔，那兩個字，說得極輕，極慢，幾乎被風吹散，卻精準地，戳中了夕顏心底最柔軟的地方。“等我。”夕顏的指尖，不自覺地收緊。指甲嵌進掌心，傳來一陣尖銳的疼痛，卻壓不住，心底翻湧而出的酸澀。她看著夕霧，看著他清俊的眉眼，看著他眼底的執著與牽掛，張了張嘴，想說些什麼。想告訴他，等不了了。可話到嘴邊，卻怎麼也說不出口。她只能，微微頷首，依舊是那副清冷的模樣，依舊是，一言不發。他知道，夕顏的頷首，便是答應了。他以為，夕顏是答應，等他閉關結束，等他變強，便會帶著他，一起前往幽都山。他不知道，這份頷首，是她，最後的溫柔，是她的告別。
小白依舊茫然，它聽不懂 “等我” 這兩個字，背後藏著的，是夕霧的執念，是夕顏的訣別。它只看到，夕顏的指尖，在微微顫抖，只看到，夕霧的眼底，泛起了一絲，不易察覺的光亮。它依舊覺得，這裡的一切，都很奇怪，明明已經待過百年卻又很陌生。它依舊不知道，夕顏即將獨自赴險，踏上一條，有去無回的路。夕顏低頭，看著腳邊的小白。小白立刻抬起頭，幽藍的眸子裡，滿是依賴與信任。它看著夕顏，看著她清冷的眉眼，看著她眼底，那絲轉瞬即逝的溫柔，心底的不安，稍稍褪去了幾分。夕顏的清冷眉眼，漸漸柔和下來。她伸出手，指尖微涼，輕輕撫摸著小白雪白的皮毛。她的動作，很輕，很柔，像是在撫摸一件，稀世珍寶。指尖的溫度，透過皮毛，傳遞到小白的心底，溫暖得，讓它幾乎閉上了眼睛。
隨即，她微微抬手，將小白，從地上，抱了起來，放在了自己的肩頭。小白的身形，很輕。夕顏抱著它，幾乎感覺不到重量。它蜷縮在夕顏的肩頭，絨耳輕輕動著，蹭了蹭夕顏的臉頰。夕顏的臉頰，很涼，卻很柔軟。它能清晰地，感受到夕顏周身的氣息，那份愈發凝重的壓抑，那份藏在深處的悲涼，還有一絲，不易察覺的，顫抖。它看不懂，夕顏眼底的覆雜。它只知道，夕顏的懷抱，很溫暖，很安心。它只知道，待在夕顏的肩頭，便什麼都不用怕。
“我先回清晏殿。” 夕顏抬起頭，看向夕霧，聲音重新恢覆了清冷，“閉關的事，你自行安排。芳華殿的禁制，我會幫你加固一層”夕霧微微頷首：“好。”他沒有再多說，只是看著夕顏，看著她肩頭的小白，看著她的身影，漸漸消失在芳華殿的門口，消失在紫色的迷霧之中。直到夕顏的身影，徹底看不見了，夕霧才緩緩收回目光。他轉過身，重新走到大槐樹下，抬手，撫摸著乾枯的樹幹。眼底的執著，漸漸變成了堅定。“等我閉關結束，定助你，守住天地。” 他低聲說道，聲音裡，帶著不容置疑的決心。他不知道，自己的這份決心，終究，會變成一場空。他不知道，夕顏早已，做好了獨自赴死的準備。他更不知道，他的閉關，恰恰給了夕顏，獨自前往封印的機會。
夕顏抱著小白，踏著白玉階，朝著清晏殿的方向走去。清晏殿，在芳華殿的極西之地，遠離天庭的喧囂，是朝顏曾今的居所，如今已由夕顏居住，這裡有她從人間移栽過來的山茶花，有她親手佈置的竹屋，有她釀了不知多久的瓊花酒，還有，她為小白準備的，無數的靈果。一路上，小白蜷縮在夕顏的肩頭，絨耳輕輕動著，看著周圍的紫色迷霧，看著路邊枯萎的靈草，依舊以為，夕顏只是回來處理仙務，依舊以為，等夕霧閉關結束，他們便可再去人間雲遊。它靠在夕顏的肩頭，輕輕蹭了蹭她的臉頰，發出一聲，軟糯的嗚咽。夕顏感受到了肩頭的動靜，腳步，微微頓了頓。她抬手，輕輕摸了摸小白的腦袋，嘴角，勾起一抹極淡的，幾乎看不見的笑容。
