萬年等待
離開浮生閣，白榆站在虛荒之境的昏暗之中，腰間那枚玉佩還帶著一絲微涼。雖然心中仍有諸多疑惑 ——“星河” 是誰、“斷舍離” 何解、玉佩要交付何人，一切都如迷霧般未解，但眼下顯然不是深究之時。她深吸一口氣，壓下心頭紛亂的思緒，拍了拍西洲的肩膀：“走吧。”西洲用力點頭，小臉上滿是堅定，方才在浮生閣的肘子幻境早已被他拋到腦後，此刻只想著跟著白榆完成任務。
若說原先還能憑藉微弱的月光照亮前路，隨著兩人越往虛荒之境深處走去，光線便越發暗淡，直至整個沒入伸手不見五指的黑暗之中。四周靜得可怕，只有兩人的腳步聲在空曠的黑暗中迴盪，偶爾傳來幾聲不知名妖獸的嘶吼，更添幾分陰森。有了上次在綢緞迷宮中走散的教訓，白榆多了個心眼，從儲物袋中取出一根堅韌的靈索，一端系在自己腰間，一端系在西洲腰間，確保兩人不會再被未知的幻境或地形分隔。“抓好了，千萬別鬆開。” 白榆叮囑道，西洲緊緊攥著靈索，亦步亦趨地跟在她身後。在這不辨天日、不分方向的黑暗中，兩人又不知走了多久，雙腿早已痠軟，體力消耗巨大。就在白榆幾乎要支撐不住，懷疑自己是否走錯了方向時，西洲突然拉了拉靈索，激動地喊道：“星星！你看！前方有光亮！”白榆順著西洲所指的方向望去，果然，遠處隱約瞅見點點熒光，如同暗夜中的星河，在黑暗中閃爍。“太好了！” 白榆心中一喜，緊繃的神經稍稍放鬆，“終於可以離開這黑黢黢的鬼地方了。”“切不可掉以輕心啊。” 白榆寵溺地敲了敲西洲的小腦袋，提醒道，“虛荒之境處處詭異，這光亮未必就是生路，小心有詐。”西洲懂事地點了點頭，臉上的興奮收斂了幾分。白榆解開了兩人間的靈索，讓西洲重新打起了頭陣，自己則緊隨其後，時刻警惕著四周的動靜。“星星，你快來呀！” 西洲的聲音穿透黑暗，帶著一絲急切。白榆加快腳步，遠遠地只瞅見前方似有一片綠色光亮，如同一片綠色的雲海。待她趕到近前，卻被眼前場景所震驚，不由得倒吸一口涼氣。只見數百隻拳頭大小的燈籠懸浮於空中，燈籠通體翠綠，散發著詭異的綠光，燈籠下的流蘇隨風飄動，卻不見任何支撐，如同有生命一般，在半空中胡亂地 “閒逛” 著。而西洲就被這些綠色燈籠團團圍住，動彈不得，臉上滿是驚恐。“星星！” 西洲就像看見救星來了，衝著白榆不斷揮手，聲音中帶著哭腔。那些綠色燈籠似乎此刻亦注意到白榆的到來，紛紛發出 “嗡嗡” 的聲響，如同蜂群般，齊刷刷地離開了西洲，轉而又將白榆團團圍住，綠光將她籠罩，映得她臉色發綠。白榆心中一緊，正欲祭出法器抵禦，恰逢此時，她手腕上卻再次發出耀眼的光芒，就跟她在浮生閣幻境中看見的那道金光一般，溫暖而神聖。奇異的一幕發生了。那些原本躁動不安的綠色燈籠，突然像是收到了某種至高無上的命令般，瞬間安靜下來，紛紛齊刷刷地排成了兩排，如同恭迎君王的儀仗隊，不再圍繞兩人，而是緩緩向更深處飄去，似乎在給他們指明道路。
“星星……” 西洲猶豫地看向白榆，不知是否應跟上前去，心中既好奇又害怕。此時白榆正楞楞地握住手腕，翻來覆去地檢視，卻根本尋不見幻境中那枚白色骨鏈的蹤影，只有母親留下的母環靜靜躺在腕間。她心中充滿了疑惑，這道光芒究竟從何而來？為何能操控這些詭異的燈籠？西洲的叫聲將她的思緒拉回現實，白榆定了定神，沈聲道：“我們跟上去吧。眼下除了前行，我們亦無處可去，這燈籠既然引路，想必與清夢上神有關，或許這就是通往夢河宮的路。”兩人不再猶豫，跟隨著燈籠隊伍，加快了腳程。綠光指引著方向，穿過一片片黑暗的林地，跨過一道道幽深的溝壑，不知走了多久，直至所有的燈籠停在一座威嚴中卻又透著陰森的宮殿前，又忽地全數散去，如同從未出現過一般，消失在黑暗之中。白榆抬頭望去，只見宮殿矗立在虛空之中，通體由黑色巨石築成，飛簷翹角，雕樑畫棟，卻處處透著一股冰冷的死寂。正紅朱漆大門顯得詭異至極，在昏暗的光線下泛著暗沈的光澤，大門上方，鎏金色的 “夢河宮” 三個大字躍然眼前，筆走龍蛇，氣勢恢宏，卻又帶著一絲難以言喻的滄桑。
“終於找到了！” 白榆眼前一亮，臉上的輕鬆喜悅難以掩蓋，甚至還有些小激動。這便是傳說中清夢上仙在虛荒之境的居所，她廢了九牛二虎之力，歷經重重險境，終於抵達了目的地。
“天庭使者白榆，拜見清夢上仙！” 白榆定了定神，整理了一下衣衫，畢恭畢敬地對著大門喊道，聲音在空曠的宮殿前回蕩。不出意料，大門紋絲不動，沒有任何回應。白榆耐了耐性子，再次提高音量喊道：“天庭使者白榆，奉天帝之命，特來拜見清夢上仙”結果可想而知，大門依舊緊閉，毫無動靜。白榆心中有些焦急，數次叫喊後，忽然門上傳來了極度不耐煩的聲音，帶著濃濃的睡意：“吵死了！吵死了！”伴隨著一聲慵懶的懶腰聲，一個不滿的聲音響起：“叫啥呢，又沒聾，喊得本尊耳朵都快起繭子了！”話音落下，只見那冰冷的銅製門把手，突然光芒一閃，幻化成了一個毛茸茸的狗頭，狗頭耷拉著耳朵，瞇著眼睛，正用爪子掏著耳朵，一副被吵醒的不爽模樣。白榆一楞，隨即反應過來，連忙拱手道：“這位狗哥，麻煩通傳一聲，就說天庭使者求見清夢上仙，勞煩了。”“說啥呢？俺不懂！” 狗頭晃了晃腦袋，一臉茫然，吐著舌頭，一副聽不懂人話的樣子。“額，就那啥嘛，俺們想進去見上仙，麻煩你給通報一聲。” 白榆耐著性子，儘量用通俗易懂的語言說道。
“咳咳咳！” 某狗頭突然咳了三兩聲，故作高深地清了清嗓子。白榆疑惑地看了看它，實屬無奈，果然不同物種間交流是存在困難的。她看了看身旁的西洲，某蛇正一臉好奇地盯著狗頭，她更加確定地點了點頭，這倆貨怕是能玩到一起去。見白榆半晌沒有反應，狗頭又清了清嗓子，終於開口說道：“那啥，你有啥寶物？”寶物？白榆心中咯噔一下，暗道果然是要收買路財。想她整個北海，稀罕的玩意兒也有著不少，珍珠瑪瑙、奇花異草，應有盡有，可偏偏此次出行匆忙，一件都沒帶在身上。她摸了摸身上，尷尬地陪笑道：“狗大哥，實在抱歉，此次出行倉促，未曾攜帶寶物在身，要不先賒賬？等我回去，定給你送來十筐八筐的好東西！”“原來是個窮鬼啊！” 狗頭臉上的不屑溢於言表，說罷，光芒一閃，狗頭就消失不見，重新化作了冰冷的門把手，再也沒有任何動靜。白榆也不是好惹的，既然知道這門把手是活的，一切就好辦多了。軟的不行，那就來硬的！她心念一動，一面大銅鑼和一根鼓槌瞬間出現在手中，同時遞給西洲一面小鑼：“小西洲，咋們敲鑼打鼓起來，讓這裡好生熱鬧一番，吵到裡面那位，看它開不開門！”“好嘞！” 西洲興致勃勃，接過小鑼，跟著白榆一起，“哐哐哐” 地敲了起來。鑼聲震天，在寂靜的夢河宮前回蕩，刺耳至極。狗頭哪裡禁得起兩人的鬧騰，就算自己無所謂，要是一不小心吵到裡面那位大人，那位大人脾氣本就古怪，一怒之下，怕是這三界中再也沒他的子孫後代了。況且，就算開門了，她們兩個小角色，也未必能活著走到正殿，正好讓裡面的機關收拾她們，自己還能落個清淨。思前想後，某狗馬上換上勉為其難的表情，實則暗含著奸笑，光芒一閃，狗頭再次出現，不耐煩地說道：“好了好了，別敲了！吵死了！你們進去吧！”話音落下，沈重的朱漆大門 “吱呀” 一聲，緩緩打開了一條縫隙。
白榆冷哼一聲，收起鑼鼓，帶著西洲走了進去。
如果給第二次選擇，白榆想來是再也不會來了。本以為進去了就能見到想見之人，完成任務，不曾想，裡面竟又是另一番景象。宮殿內部，亭臺樓閣，九曲迴廊，七彎八拐，如同一個巨大的迷宮。更可怕的是，這裡機關重重，腳下的石板隨時可能翻轉，露出下面的尖刺陷阱；頭頂的橫樑可能突然落下，砸成肉泥；牆壁上的壁畫，畫中的妖獸可能會破畫而出，攻擊來人。稍有不慎，便會被困住，甚至喪命。現在想想那狗頭詭異的笑容，白榆心中暗罵，發誓出去了非把它揍成豬頭不可，這分明是故意坑她們！好在兩人並未深入多久，白榆手腕便再度出現那枚熟悉的白色骨鈴。只見鈴鐺散發出淺粉色的光芒，如同指路明燈，在前方引路。在骨鈴的指引下，兩人如同開了掛一般，完美地躲避開了所有的陷阱，那些致命的機關，在她們面前如同擺設。白榆心中暗暗竊喜，想來運氣不錯，否則恐又是一場九死一生。奇蹟般，兩人在鈴鐺的指引下，竟成功抵達了宮殿的正殿。
正殿宏偉空曠，地面由光滑的墨玉鋪成，倒映著殿頂懸掛的夜明珠光芒。正前方，一張巨大的鎏金長椅倚臥著一位身著白衣的男子。男子白衣勝雪，銀白的髮絲如瀑，隨意地披散在肩頭，幾縷髮絲垂落在額前，更添幾分慵懶。他面容俊美得近乎妖異，鼻樑高挺，唇色緋然，尤其是那一雙琉璃般的藍色眼眸，如同浩瀚的深海，迷人至極，彷彿能將人的魂魄吸入其中。
明明是陌生人，可恍惚間，白榆竟產生了一種似曾相識的感覺，彷彿在很久很久以前，在哪裡見過他一般，心中莫名地泛起一絲漣漪。男子並未說話，只是神情覆雜地盯著白榆，琉璃般的藍眸中翻湧著萬千情緒，有激動，有欣喜，有愧疚，有心疼，還有一絲壓抑著的狂喜與顫抖，好似在壓抑著何種情感，隨時都會噴湧而出。
辦事要緊，白榆壓下心中的異樣，壯了壯膽子，試探著開口道：“上仙？”，畢竟眼前的人仙沒幾分，倒是魔氣十足，雖說來時已聽爺爺講過清夢上仙的故事，他因自己的小徒弟，而入了魔，但畢竟沒見過上仙本人。她這一聲輕喚，如同驚雷，將男子游離的目光再度拉回了她的身上。他從未想過會再次見到她。十萬多年了，他以為她早已魂飛魄散，消失在三界之中。若不是那枚骨鈴，他根本沒法將眼前這個陌生的女子與她認出。她身上經過百轉千回的輪迴，早已沒了屬於她的任何印記，氣息、容貌、記憶，全都變了。唯有那鈴鐺，那枚以他骨血鍛造而成、認主的鈴鐺，自贈於她起，便一直刻進了她的軀體，與她血脈相連，唯有在危難之時方才顯現。此刻的男人極其懊惱，懊惱自己為何沒有早些認出她來，那樣她便不用在這虛荒之境中苦苦摸索，歷經這麼多危險；他又無比激動，十萬多年了，朝思暮想的人，終於真正地出現在了自己眼前。如果可以，他多想立刻衝上前去，將她牢牢抱住，再也不鬆開。可他又害怕，害怕自己突如其來的行為將她嚇住，害怕這來之不易的重逢，因為自己的魯莽而破碎。他只能一直遠遠地觀望著，看著骨鈴引領著她，一步步，真正地走到了自己眼前。他內心五味雜陳，思緒混亂，所有的情感似乎只要稍有不慎就會頃刻間噴湧而出。那一聲 “上仙”，生分而遙遠，他聽過她喚他小白，喚他師傅，卻從未聽過她喚他上仙。明明近在咫尺，卻又那般陌生，如同隔著十萬年的時光長河。
男子眉心微微一皺，像是暗自下定了什麼決心，看向白榆的眼神從混亂變得無比堅定。這一世，即便是拼上性命，他也絕不會再讓她受到一絲絲傷害，絕不會再讓她從自己身邊離開。“上仙，這是天庭給您的一封信，說是您看過後便會明白。” 白榆被他看得渾身不自在，男人的眼神千變萬化，包含的覆雜情感讓她琢磨不透，心中更是慌亂。她刻意避開男人的目光，剛要埋下身子，將信雙手呈上，以表敬意。卻不知何時，男人已經瞬移到了她的跟前，速度快得如同鬼魅，白榆甚至沒看清他的動作。男子硬生生地將她欲行禮的雙手抬了上來，指尖觸碰到她的手腕，傳來一絲微涼的觸感。他的聲音低沈而沙啞，帶著不容置疑的堅定：“今後，沒有我的允許，你不需要向任何人行禮。”白榆顯然被這言語震驚了，心中掀起驚濤駭浪。她訝異地抬頭，便再度對上那炙熱的雙眸。那強烈的情感，仿若要將其吞噬，溶於骨血之中，讓她心跳驟然加速，呼吸一滯。本能地想要往後退去半步，拉開距離，卻發現男子根本沒有半點鬆手的意思，緊緊攥著她的手腕。甚至於他另一隻素淨的手，也逐漸靠近自己的臉頰，帶著一絲小心翼翼的試探與珍視。
“上仙！” 好在西洲以為男子要傷害白榆，大呼了一聲，並迅速移到了她的跟前，化作一道翠綠的身影，擋在白榆面前，警惕地盯著男子，擺出防禦姿態。
男子這才將停在半空中的手收了回來，便是這一瞬的鬆懈，白榆趁機用力掙脫了他的掌控，迅速後退了數步，保持在了至少她認為安全的距離，心有餘悸地拍著胸口。男子見狀，嘴角勾起一抹苦澀的笑，無奈地將未落在白榆臉頰的手掌，拍打在了自己額頭。看著她驚慌失措、如同受驚小鹿的模樣，想來自己還是嚇到了她，不覺有些許懊悔。來日方長，不急一時。男子深吸一口氣，控制好了翻湧的情緒，方才恢覆了那副慵懶淡漠的模樣，淡淡說道：“將信遞來吧。”顯然經過剛才的一番，白榆有些猶豫不前，站在原地，不敢靠近。男子寵溺一笑，眼中滿是無奈與溫柔。只見其手指輕輕一勾，一股無形的力量湧出，那藏於白榆袖口中的書信便已然出現在了男子的手中。見此，白榆總算鬆了口氣，只要男子讀完信，她的任務就算是完成了，就能離開這個詭異的地方，迴天庭覆命了。然而，她眼巴巴地望著，可男子只是饒有趣味地盯著書信上下打量，翻來覆去地看，卻遲遲不見拆開，這可把白榆焦急得，就差衝上前去親自打開了。
“很急？” 男子忽然將信隨意扔到了一旁的玉桌上，狡黠地看向白榆，眼中閃過一絲促狹。“不急，不急！” 雖然口上這麼說著，可心裡不知道把男子罵上了多少遍，暗罵他故意刁難，衣冠楚楚，竟沒想到如同登徒浪子一般無賴。
男子看著白榆那副敢怒不敢言、掩不住焦急的模樣，眼中笑意更濃，柔和得同冬日裡的暖陽，能融化冰雪。不知又過了多久，男子方才開口，語氣帶著一絲篤定，彷彿篤定白榆會答應他的要求一般：“你若在此陪我半月，我便看手中這封信。”
頓了頓，他繼續說道，語氣平淡，卻帶著不容置喙的意味：“你若不願，亦不強求，原路返回便是。”說罷，只見他指尖燃起了幽幽的火苗，藍色的火焰在玉桌上左晃又晃，似乎在告訴白榆，如果沒有給出他想要的答案，他就會立刻燒了那封信一般。
說實在的，白榆此刻不免有些惱，心中怒火中燒。想想臨行前那天兵的囑託，再想想自己廢了九牛二虎之力，歷經百花谷、浮生閣、黑暗迷宮、機關重重的夢河宮，方才走到這一步，眼看就要完成任務，卻被他如此刁難。不就是十五日嗎？白榆咬了咬牙，心中盤算著。可她也不傻，如若男子違約，半月後依舊不看信，當如何？亦或是他欲對自己圖謀不軌，又如何？思及至此，白榆清了清嗓子，對著男子說道，語氣堅定，帶著一絲討價還價的意味：“要我留下可以，但必須約法三章！”“第一，十五日後，你必須看了此信，不得拖延；第二，十五日之內，未經我的允許，不可同我有任何肢體的接觸；第三，十五日之後，必須保證我同西洲安全離開虛荒之境，不得阻攔！”白榆一口氣一股腦兒全部說了出來，深怕慢了一點，自己就沒有勇氣跟眼前之人討價還價了。令白榆未曾想到的是，男子想也沒想便答應了下來，甚至還毫不猶豫地咬破了自己的指尖，擠出一滴金色的血液，懸浮於空中。“我以精血起誓，若違此約，必遭天罰！” 男子的聲音鄭重而堅定，金色的血液在空中凝結成一個古老的誓言符文，光芒一閃，融入虛空。
要知道，以血為誓言，乃是三界中最鄭重的誓言，若有違誓言，那男子必遭反噬，就算是上仙，至少也要折損一半修為，甚至神魂受損，後果不堪設想。男子看著白榆，眼中滿是寵溺與認真，笑著只是淡然地問了一句：“可放心了？”白榆慌亂地點了點頭，心中的疑慮與不安瞬間消散，算是達成了協議。她知道，以清夢上仙的身份，既然發下血誓，便絕不會違約。只是她不知道，這看似簡單的半月之約，將會讓她再度捲入揹負的使命。
