蝕骨之痛
離開夢河宮，清夢抱著白榆，衣袖中藏著西洲，身形一晃，便破開虛荒之境的迷霧，徑直往九重天而去。一入九重天，仙氣繚繞，祥雲鋪地，金碧輝煌的仙宮林立，一派祥和盛景。似乎天界眾仙早已得到訊息，早已在南天門外站為兩排，畢恭畢敬地迎接著清夢的歸來。他們齊聲呼喊著，聲音震徹九霄：“恭迎上仙歸來！”西洲哪裡見過這般陣仗，畏畏縮縮地半探腦袋，身體卻緊緊纏在清夢的手臂上，大氣都不敢喘。要知道，這裡隨便一個仙人，修為都深不可測，隨便一個人就可將他安排得明明白白，他這條小蛇，在這九重天，連塵埃都不如。
可走了片刻，望著竊竊私語的神仙，西洲內心想法卻突然開始變化。明明對於他這種妖而言，努力修煉，不過也是為了有朝一日能脫去妖骨，位列仙班，成為眾仙的一員，受萬人敬仰。可不知為何，自從踏進這裡，每一步，除了心底的畏懼，更多的是噁心。尤其是他們臉上那虛偽的帶笑的嘴臉，明明心中畏懼、厭惡，卻還要裝出一副恭敬虔誠的模樣，更是讓人想要拆掉那虛偽的面具，看看他們真實的面目。清夢懷抱著白榆，周身魔氣與仙氣交織，形成一道詭異的屏障，將所有仙音隔絕在外。周遭不斷有細細簌簌的議論聲傳來，畢竟天庭有規定，仙人是不得結為連理，除非為神，亦或是成仙之前已成為夫妻。眾仙自然是對白榆的身份感到好奇，猜測著她究竟是何方神聖，能讓這位叛出天界的上仙，不惜違背誓言，重新歸來。對於這些聒噪的議論，清夢充耳不聞；對於這些仙人所謂的 “敬意”，更是換來了他冷眼相待。他的目光至始至終始終凝視著前方，穿過層層仙宮，穿過跪拜的仙眾，那是他們在這九重天上唯一的淨土 —— 芳華殿。那裡，有靈槐，有她的魂，有他們萬年的回憶。
一入芳華殿，老槐樹熟悉的清香便撲鼻而來，沁人心脾。那是十萬年未曾消散的味道，是星河的味道，更是夕顏的味道。即便是十萬年再踏足，可思緒，卻隨著熟悉的一切不斷翻滾，如同決堤的洪水，將他淹沒。正殿內的一切如舊，一塵不染，桌椅擺放，窗欞雕花，都與十萬年前一模一樣，就像為了迎接他們的歸來而悉心清掃了一般，沒有半分塵埃，沒有半分改變。清夢輕輕地將白榆放在了柔軟的床榻之上，為她蓋好錦被，動作輕柔得彷彿對待一件稀世珍寶。望著她雙眸緊閉，長長的睫毛如蝶翼般顫動，雖不知何時醒來，但清夢知道，自進入芳華殿，靠近靈槐，白榆的身體已經在逐漸轉好。原本蒼白如紙的膚色，逐漸紅潤起來，凌亂急促的呼吸，亦變得均勻平穩，胸口微微起伏，透著一絲生機。“這一世，除非我死，否則你別想再扔下我了。” 清夢雙手握住白榆微涼的手掌，緊緊地貼上自己的臉頰，感受著她掌心的溫度，眼神中滿是堅定與柔情，“十萬年了，我等了你十萬年，找了你十萬年，這一次，我絕不會再放手。”思緒亦隨著這一眼，回到了那段被塵封的歲月。
那時，他還不是清夢上神，只是一隻被她收養的九尾狐，名喚小白。自被收養，許是怕他跑了，又或是她真的只是想養一隻寵物，進入九重天后，他便被法力封印住，只能維持著狐狸的形態，最過分的是，連話都不讓他說。
某狐為此感到憤怒至極，堂堂一介九尾妖，竟被如此對待，傳出去豈不是笑話？可他無力反抗，只能默默忍受。不過這裡倒是十分清淨，沒有不時的暗算，沒有聒噪的聲響，挺適合他修養聲息。五百年，說短也不短了，用來韜光養晦倒也不錯，等封印解除，他定要讓這群仙人好看。都說上神素來喜好清淨，故鮮有外人來訪，芳華殿終年只有他、她、夕霧三人。在多數的時光裡，她總是愛將他抱在懷裡，溫柔地撫摸著他的毛髮，輕聲細語，如同對待最親密的夥伴。起初，他極力反抗，堂堂九尾妖，怎麼能被一個“男人”抱著，傳出去豈不是顏面盡失？當然，他的掙扎從來無效，畢竟她的法力遠高於他，每次掙扎，都只會被抱得更緊。最後，他也就放棄了，任由她抱著，蜷縮在他懷中，閉目養神。“小白，你說若某天我化作這銀河中的一縷星河，可好？” 她常常會這樣自言自語，聲音輕柔，帶著一絲迷茫與嚮往。他依舊保持蜷縮的狀態，仿若未聞，畢竟他的自言自語它已經聽得夠多了。有時他常常會想，明明就是一個男人，怎麼就不時那麼多愁善感呢？比凡間的女子還要細膩，直到最後他才明白。
夕霧是他來九重天后，除開她後見過次數最多的。至於來自哪裡，他從未聽他提過，只知道他是芳華殿的“看門狗”，夕霧與他不同，應該說是性格截然相反，至少面對時是這般，他清冷孤僻，沉默寡言；他卻熱情如火，大大咧咧。不過令人吃驚的是，最後他倆竟相處得十分融洽。
九重天上，終年仙霧繚繞，不時飄散著淡淡清香，微風拂過，帶來些許落葉的輕聲碎吟。遙遙望去，那棵盤虯臥龍般的靈槐古樹，若隱若現地靜靜佇立一片芳華間，傳說自從亙古起它便擎著巨大的傘蓋，庇護著九重天上的萬物，也儲存著世間最純淨的神魂。依稀記得她席地而坐，背靠靈槐，玉指輕挑，撥動著手中的玉琴，風雅脫俗；夕霧依樹而立，朱唇輕啟，伴隨著琴聲，奏響風華，歌聲清越，迴盪九霄；而他蜷縮而眠，絨耳洞聽風沙，琴聲歌聲，都成了他催眠的樂曲。
曲終收撥，一曲渺意，餘音繞樑，迴盪九霄。
他也曾見過夕霧一本正經地看著自己，眼神凝重，語氣嚴肅：“幫我照顧好她，她揹負了太多，太苦了。”這樣的話，他不止說過一次，而他早已聽起繭子，束起的小耳朵只要聽到這句話，瞬間耷拉了下去，與它何干？它只要再乖乖待上近百年，這裡的一切便與自己再無關係，它便可重回虛荒之境，重獲自由。每每這樣一想，某狐瞬間內心舒坦，甩了甩尾巴，隨即便踱步離開，去往靈槐下，尋找最舒服的位置，繼續它的韜光養晦。
美好的瞬間總是輕易被打破，遙遠的記憶被屋外的陣陣聒噪拉回現實。顯然，那是屋外早已等候得不耐煩的仙人們，發出了奏請，聲音恭敬，卻帶著一絲不易察覺的催促：“我等已為上仙備好華清池水，請上仙移步淨身，以除魔氣，重歸仙班！”清夢眼神中的柔情在轉身對向窗外時，瞬間化為了冷冽、厭棄、譏諷。
一面希冀自己鎮守封印，守護三界，一面卻又畏懼著自己身上的魔氣，怕他汙染了這所謂的天界淨土，真是虛偽至極。雖被稱為上仙，但清夢知曉，如今的自己已入魔，魔氣與仙力在體內交織，早已不是純粹的仙人，自然是與這天庭水火不容。故而進入華清池淨身，去除魔氣，是他們必不可少的一步，也是他暫時妥協的一步。他不能在這裡與他們起衝突，不能讓白榆陷入危險。
聽著身後傳來的均勻的呼吸聲，他知曉，白榆醒來便是一時半刻的事了。眼下最重要的是留在這九重天上，穩住眾仙，待他從靈槐中提煉出白榆的魂魄，修覆她的神魂，便徹底離開這裡，再也不回來。清夢深深看了一眼床榻上的白榆，眼中柔情萬千，輕聲道：“星兒，等我回來。”語罷，他轉身，周身魔氣收斂，一身清冷，推門而出，面對一眾仙人，眼神冷冽，語氣淡漠：“帶路。”眾仙見他應允，心中鬆了口氣，連忙恭敬地引著他，往華清池而去。衣袖中的西洲，感受到清夢周身的寒氣，縮了縮腦袋，心中卻暗自嘀咕：這群虛偽的仙人，等著吧，等我修煉成妖王，定要讓你們好看！
傳言華清池水乃是已故上神朝顏取自北海之心，匯聚天地清氣，具有淨化魔氣之功效。只是魔氣越重，那華清池帶來的反噬便越重，可具體會承受何種痛楚，卻無人知曉。畢竟自其流淌於華清池中，便無人邁入 —— 因仙魔勢不兩立，一旦入魔的仙人均已被天界誅殺，根本不會有機會進入華清池。而清夢，顯然成為了這十萬年來的第一個例外。雖已猜到自己以如今這魔仙同體的軀體入這華清池，毫無疑問會令他痛不欲生，但華清池帶來的折磨，卻遠非他所能預料。若非意志極為堅定，便是指尖沾上一滴，那劇烈的疼痛亦會令人望而卻步，神魂俱裂。
清夢赤足踏入池中，華清池水方淹沒腳踝，那刺骨的疼痛便由腳尖傳至四肢百骸，如同萬千根冰針同時刺入骨髓，瞬間席捲全身。這痛楚，與當年九尾狐斷尾之痛相比，有過之而無不及，彷彿連靈魂都在被生生撕裂。顯然，這卻只是剛開始。他的額頭已經佈滿了密密麻麻的汗珠，順著稜角分明的臉頰滑落，滴入池中，瞬間消散無蹤。清夢強忍著蝕骨之痛，牙關緊咬，再次往中央邁去。每一步，都如同踩在刀尖之上，劇痛從腳底蔓延至頭頂，讓他眼前陣陣發黑。劇烈的疼痛饒是清夢再能抗，每前行一步亦不得不停下片刻，稍作緩解，才能積蓄力氣，邁出下一步。池水漸漸淹沒了他的大腿，清夢雙手指尖已深深陷入掌心，指甲刺破皮肉，鮮紅的血液順著指縫流出，滴入池中。那鮮血觸碰到池水的瞬間，便如墨滴入清水，迅速暈染開來，將周圍的池水染成一片漆黑，那是被魔氣侵蝕的跡象。這卻還不夠。只有整個身軀淹沒在池水中，淨化方才能起效，才能徹底剝離他體內與神魂糾纏的魔氣。若非為了星河，若非為了能在芳華殿毫無顧忌地施展神力，將她的靈魂徹底與靈槐剝離，帶她遠走高飛，他決計不會踏入這華清池中，受這非人之苦。終於，池水淹沒了他的全身。灼烈感瞬間席捲而來，如同萬蟻啃噬著他的□□，穿過他的骨髓，進入他的內臟，啃食著他的神魂。每一寸肌膚，每一根骨頭，每一縷神魂，都在承受著焚燒與撕裂的雙重摺磨。清夢緊咬著牙關，下頜線繃得緊緊的，握緊拳頭，任由鮮血從嘴角流出，從掌心滲出，滴入池中，與墨色的魔氣融為一體。他卻硬是不讓自己發出一丁點聲音，哪怕痛得渾身顫抖，意識模糊，也始終保持著一絲清明。因為在這諾大的天界，早已沒有什麼比失去她讓自己來得更痛。十萬年的等待，十萬年的悔恨，十萬年的執念，都在這一刻，化作了支撐他挺過去的力量。
不知過了多久，清夢身上的疼痛逐漸減輕，意識也緩緩回籠。他睜開眼，低頭望去，此刻的華清池水儼然呈現出一片濃得化不開的墨色，那便是他體內排出的魔氣，在池水中翻滾、湧動。然而這只是第一階段。他需要不斷迴圈，在這池水中待至華清池水全然清澈，方才算是排盡魔氣。不多時，墨色魔氣在池水的淨化下漸漸散去，華清池再次清澈見底，倒映著他蒼白如紙的面容。第二階段也隨之進行，又是一次鑽心蝕骨的疼痛，比上一輪更為猛烈，彷彿要將他的神魂徹底碾碎。如此迴圈往覆，他已不記得痛暈在這池水中幾次，每一次都是靠著對星河的執念強行醒來，每一次都在死亡的邊緣徘徊。終於，當最後一縷魔氣被淨化，池水變得清澈無比，倒映著池邊的仙霧與霞光，再無一絲雜質。清夢緩緩睜開眼，眸中佈滿血絲，疲憊到了極點。若非他還喘著粗氣，那面如死灰、毫無血色的模樣，很難讓人將其同活人聯想在一起。他渾身溼透，白衣緊貼著身軀，勾勒出因劇痛而微微顫抖的輪廓，每一寸肌膚都透著虛弱與蒼白。清夢強行支撐起羸弱不堪的軀體，一步一步，艱難地從池水中踏出。冰冷的空氣撲面而來，讓他忍不住打了個寒顫，渾身的骨頭彷彿都散了架，每動一下都牽扯著劇痛。“上仙。” 一旁候著的藥童，被這突如其來的水聲所驚醒，連忙從瞌睡中回過神，疾步上前，方想著是否需要上前攙扶，就被清夢一個冷冽的眼神鎮住。那眼神，雖帶著疲憊，卻依舊銳利如刀，帶著魔的森冷與狠戾，嚇得藥童踉蹌了好幾步，差點摔倒在地，再也不敢上前半步。“死不掉。” 清夢冷冷道，聲音沙啞乾澀，卻帶著不容置疑的篤定。是的，他當然死不掉。不僅因為他自身法力高強，神魂堅韌，更是因為這群仙人還等著他去守護那岌岌可危的封印，怎麼可能捨得讓他死在了這裡。那華清池底，早已被他們偷偷放入了無數珍貴無比的療傷藥草，便是最好的證據。他們要的，是一個祛除了魔氣、能為他們所用的清夢上仙，而不是一具冰冷的屍體。許是此刻自己身子骨太弱，抵禦不住這九重天的寒意，今夜的風顯得冰冷刺骨，刮在臉上如同刀割。清夢裹緊了身上溼漉漉的白衣，推開房門，卻見那群仙人又已畢恭畢敬地恭候在此，密密麻麻，站滿了整個庭院。一見清夢出來，眾仙立刻躬身行禮，齊聲朝賀，聲音震耳欲聾：“恭喜上仙，脫離魔道，重回天界！”
他們還真說得出口。
清夢抬起雙眸，眸中一片冰冷，鄙視地掃過眼前的一群仙人，忽覺特別諷刺。
數十萬年了，這群所謂的以天下蒼生為己任的仙人，依舊是那副自私自利、虛偽透頂的面孔。明明如今自己一個已入魔之人，早已算不得上仙，仙魔同體，不倫不類。可為了讓他們自己生活得安穩，為了讓他們能繼續在這九重天享受榮華富貴，用盡手段，逼他回到了這芳華殿，逼他踏入這華清池，受這剝皮蝕骨之痛。
就像當初，星河為他擋下魔氣，命懸一線之時，他們明明有能力、有義務分擔部分魔氣，卻因怕被魔氣反噬，一個個袖手旁觀，冷眼旁觀著她走向死亡。若有那麼三五人願意站出來，哪怕只是分擔一絲一毫，星河也就不會命喪九重天，他也就不會墮入魔道，三界也就不會有今日之危。若非為了星河，若非為了救她，他恐怕不會讓眼前的這群所謂的仙人，活著站在此處。他會讓這九重天，為她陪葬。
