第 37 章
莊幼貞聽聞此言,眉頭緊鎖,不由發出一聲驚呼。恰在此時,大堂後門也傳來了一個熟悉的聲音,問道:“誰是人牙子?”
莊、穆二人聞聲回頭,只見趙竟覆與瓊玖也來到客棧大堂。兩人恭敬地讓出了位置,趙竟覆隨即開口:“我讓小玖去你二人房間找你們商量要事,結果屋內空無一人。找了一圈沒想到竟在這裡!遙遙,給我說說現在是什麼情況。”
穆平遙應聲點頭,條理清晰地講述了整個事件的經過。
趙竟覆皺了皺眉,接過穆平遙遞來的身份符牌,仔細審視了一番:“這符牌的確是真的。但根據滄耀律第三十條,人口買賣雖不違法,但前提必須是建立在雙方自願的基礎上,你可明白?”
男子連忙點頭應和:“自然,自然。”隨後從衣襟中掏出女孩的賣身契以及在滄耀邊境辦理的正規文書,畢恭畢敬地遞到了趙竟覆的手裡。
趁著趙竟覆檢查文書的間隙,莊幼貞疑惑地看向男子,問道:“你既然文書齊全,為何不早些拿出來?”
那男子聞言,面露尷尬之色,嘿嘿一笑,解釋道:“回大人,這人牙子的活兒可不好乾,雖然利潤豐厚,但是風險也高,稍微不小心就會官司纏身。小的尋思著多一事不如少一事,能避則避,所以才沒一開始就拿出來給您過目!”
望著那男子圓滑世故的模樣,莊幼貞不禁頻頻蹙眉。趙竟覆審閱完文書後,略作整理,又將其交回到男子手中,神色凝重地說道:“文書並無問題,一應手續皆符合滄耀律法。只是……”趙竟覆說到這裡,看了一眼小姑娘,嘆了口氣:“只是我看你和她爹孃所籤契書上寫的緣由,竟是要被賣到青樓去的嗎?”
男子連忙堆起笑臉,解釋道:“大人您有所不知,滄耀的青樓裡,大都願意要沽藍國的小姑娘。她們比起滄耀女子更受歡迎,尤其是十二、三歲這個年紀的,被教育得差不多了,年輕貌美、服從性強。家裡窮的,就會把孩子送到滄耀來。如今北地正在打仗,需求多,價格自然也就水漲船高,這一來二去的,就給送這兒來了。”
聽聞男子這番話,莊幼貞心中不禁湧起一陣厭惡,她溫柔地看向小姑娘,輕聲問道:“你叫什麼名字?”
小姑娘方才還頗為大膽,如今面對莊幼貞溫柔的詢問,反倒是害羞起來,怯生生地答道:“回殿下,草民名叫丫頭。”
“丫頭?”穆平遙聞言,似乎被這個名字所震驚,臉色一沈,皺起眉跟著重複了一遍。
穆平遙本就帶著刀,看上去頗為嚇人,如今再一齣聲,嚇得小姑娘連忙躲到男子身後,男子費了好一番功夫,才重新把小姑娘拎了出來。
沒想到小姑娘竟會躲到男子身後,莊幼貞不禁感到驚訝:“這孩子竟然會躲到你身後,這一路上你應該對她還算不錯吧?”
男子諂媚一笑:“這些孩子家裡窮,隨便給點吃的打發一下就滿足了。況且,照顧好這些孩子也是小的職責所在,小的作為中間人,講的就是誠信。經過我手的孩子,必須完無損地好交給買家,您說是不?”
果然話不投機半句多,莊幼貞沒再理會他,重新看向小姑娘,問道:“那你可知道自己即將去的地方是個什麼樣字的地方?”
小姑娘眨著水靈靈的大眼睛,天真地說道:“知道,爹說我長得好看,我們那隻要是長得好看的都會被送到這些地方。去了以後不僅可以吃飽穿暖,還會被很多人喜歡。這樣家裡就有錢吃飯了,弟弟也可以出去讀書了。”
小女孩的一番話,讓在場的眾人都陷入了沉默。莊幼貞心中思緒翻湧,如鯁在喉。她從未如此真切的感受到,自己的國家竟是這樣不堪。她忽然覺得,自己又何嘗不是如此呢?她被父王送到滄耀,說到底,不過是為了皇兄的王位而已。若不是遇上了太后、青嵐長公主、三公主趙竟覆,還有……穆平遙,也不會有今日的她。
她望著小女孩那雙清澈的未曾沾染一絲汙垢的眼眸,思慮片刻後,真摯的問道:“若讓你跟著姐姐走,你可願意?”
小女孩初聞此言,臉上略過一抹驚訝,隨即睜大了那雙溼漉漉的眼睛,滿心歡喜道:“真的嗎?若能服侍在殿下身邊,那可是草民畢生修來的福氣啊!”
莊幼貞聽聞嘴角勾勒出一抹溫柔的微笑,伸手摸了摸小女孩圓潤的小腦瓜,轉而對身旁的男子說道:“這孩子給我吧。需要多少銀兩?”
那男子眼珠一轉,滿臉狡黠地笑了笑:“五十兩。”
“五十兩?!”趙竟覆聞言,不禁驚撥出聲:“那孩子的賣身契上明明只寫著十五兩!”
男子故作為難,彷彿自己吃了多大虧似的,委屈地辯解道:“大人,這孩子可是我從沽藍邊境帶過來的。這麼遠的路程,不可能風餐露宿吧,車馬費、住宿費、吃的喝的都得算在成本里。再說,現在人賣到你們手裡,風月樓那邊我還得賠人家銀兩呢!賣您五十兩,我都賠錢哪!”
莊幼貞她看著男子那幅假惺惺的嘴臉,氣不打一處來。眼角餘光瞥見身旁的穆平遙亦是如此,拳頭攥的發白,眼神中是覆雜的神色。莊幼貞覺得奇怪,卻未深究,只當她是氣的。伸出手輕輕拽了穆平遙的袖口,衝她搖了搖頭。
趙竟覆也皺起眉頭,有理有據地反駁道:“首先,我理解你是為了生計奔波。但你作為人牙子,為了利益最大化,一路上不可能只帶一個孩子,至少也得要五六個吧?我猜這孩子應該是你這一趟最後一個,這一路的成本並不能全算在這孩子一個人的頭上。其次,你遞上來的的文書中,只有你與孩子父母所立的契書,以及你和風月樓的意向書,並未正式簽訂契約。按照滄耀律三十五條,只有經過官府蓋印的「紅契」才算正式簽訂,一方違約需支付違約賠償。你如今連基礎交易的「白契」都未簽訂,又何需賠償?”
“就是,就是!”平日裡膽小的瓊玖也趁機小聲附和道。
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