泰蘭尼亞使團所在的樹屋位於王庭東側的一棵老橡木深處。
當漢弗萊踏入房間的那一刻，臉上還掛著在走廊裡與精靈侍從道別時的那副溫暖笑容。
房門合攏，他甚至還維持了兩秒——像是某種長年養成的職業習慣。
然後，幾道無形的隔音與防窺探法術屏障依次展開，如同一層又一層無色的繭殼，將整個房間與外界徹底隔絕。
確認安全後，他臉上那副慈祥的笑容消失得乾乾淨淨，透出一股常年不見陽光的陰冷死氣。
他隨意地拉開一張高背椅坐下，從儲物戒指裡取出一塊漆黑的傳訊石。
幾秒鐘後，伴隨著一陣隱隱的、彷彿來自深海狂濤與悶雷交織的雜音，一個嘶啞的男聲從石頭裡傳出。
“看來你那邊進展順利，漢弗萊。”
“那是自然。”
漢弗萊指尖輕敲桌面，語調懶散而自信。
“世界樹確實出了問題。這是個介入精靈王庭的絕佳機會。”
“很好。”嘶啞男聲的語調平穩沉著，“物資和法師隊伍己集結完畢。接下來一切按計劃進行。風暴真正降臨前，別引起任何懷疑。”
“這還用你提醒？”
漢弗萊嗤笑一聲，白鬍須在燈光下顯得格外刺眼。
“倒是你那邊——那些主教們，對目前的進度還滿意吧？”
傳訊石那頭沉默了片刻。
背景音裡的雷鳴似乎隨之變得更加壓抑，更加沉悶，像是有什麼龐然大物在極遠處翻了個身。
當他再次開口時，帶來了一個讓漢弗萊始料未及的訊息。
“事實上，你可能得有新任務了。”嘶啞的聲音透著同謀者之間特有的森寒與默契，“就在剛才，大教堂那邊首接降下了最高諭旨。”
漢弗萊眼神瞬間變得銳利起來：“哦？計劃有變？”
“算是多加了一環。”
嘶啞男聲冷冷地說道。
那個聲音頓了一拍，彷彿在品味接下來這句話的重量。
“教會需要你，在精靈王庭尋找機會——”
“殺一個人。”
傳訊石的光芒迅速暗淡。
漢弗萊將石頭收回戒指。他走到一面打磨光滑的銅鏡前，手指仔細撫平衣角的褶皺。深吸一口氣，嘴角重新扯起那抹令人如沐春風的溫和弧度。
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