次日清晨，圓明園閒月閣內藥香嫋嫋。
窗外的芭蕉葉被露水壓得低垂，偶爾滴落水珠，砸在青石階上發出清脆的聲響。
甄嬛坐在酸枝木雕花椅上，手裡端著一盞剛沏好的君山銀針，熱氣氤氳了她的眉眼，讓人看不清她眼底的神色。
沈眉莊靠在引枕上，由著採月用熱帕子淨了手，這才轉頭看向甄嬛，面上帶著劫後餘生的疲憊與溫和：“大清早的，難為你還惦記著我，特意跑這一趟。”
甄嬛放下茶盞，輕嘆了口氣，起身走到榻邊坐下，順勢握住沈眉莊的手。
“姐姐昨日在清涼殿上，真是叫我嚇破了膽。那帶血的衣物扔出來時，我連怎麼替姐姐辯白都想好了，可後來瞧著……”
她頓了頓，目光在沈眉莊坦蕩的臉龐上流轉，聲音放得極輕：“瞧著姐姐與貴妃娘娘的應對，步步緊逼，滴水不漏。倒像是，早就知道劉畚和茯苓會發難一般。”
沈眉莊反握住甄嬛的手，並未躲閃她的目光，坦然道：“嬛兒，你絕頂聰明，自然瞞不過你。昨日那局，確實是貴妃娘娘早早佈下的。”
聽到“貴妃娘娘”西個字，甄嬛纖細的手指微微一僵，但面上依舊掛著溫婉的關切：“到底是怎麼回事？那劉畚開的安胎藥，當真有問題？”
“何止是有問題，那是催命的毒藥。”沈眉莊想起十日前沈若若診脈後的情形，後背依舊發涼。
“他給我開的藥裡摻了足量的商陸與紅花，若非貴妃娘娘察覺不對，暗中派人截下藥渣查驗，恐怕連同我這條命，都早就摺進去了。”
甄嬛聽得心驚肉跳，隨之而來的，卻是一陣難以言喻的失落。
她慢慢抽出手，拿帕子按了按眼角，聲音裡帶了委屈。
“姐姐遇上這樣兇險的生死大劫，竟連我也瞞著。昨日在殿上，我還像個傻子一樣為你乾著急。姐姐可是覺得，我如今幫不上你的忙，反倒成了累贅？”
“你胡說什麼呢！”沈眉莊急切地拉過甄嬛的衣袖，“咱們自幼的情分，我怎會信不過你？只是此事牽涉謀害皇嗣，背後主使心思歹毒，且敵暗我明。”
“貴妃娘娘說了，知道的人越多，越容易打草驚蛇。我是怕連累你捲進這灘渾水裡，才咬牙沒吐露半個字。”
“貴妃娘娘說……”甄嬛在心裡默默咀嚼著這五個字，眸光微黯。
從前在閨閣中，遇到難事，眉姐姐總是說“嬛兒，你主意多，你覺得該如何”。
可如今，遇到這等關乎身家性命的大事，眉姐姐第一個想到的是華貴妃，最信賴的也是華貴妃的計策。
甄嬛垂下眼簾，掩去眸底翻湧的情緒。
她深知，自己當初為了避禍裝病大半年，留眉姐姐一人在風口浪尖上應對兩宮的明槍暗箭。如今眉姐姐找到了足以庇護她的參天大樹，自己又有什麼立場去責怪她不夠坦誠？
只是這理智慧說服腦子，卻撫不平心裡的落差。
“姐姐平安無事便好，是我多心了。”甄嬛抬起頭，臉上重新綻開笑意。“如今姐姐得了‘惠’字的封號，腹中皇嗣又穩固，往後在這宮裡，也算徹底站穩了腳跟。”
沈眉莊見甄嬛神色如常，心下稍安，拍了拍她的手背嘆道：“站穩腳跟談何容易。貴妃娘娘教導我，不爭不搶只會任人宰割。這後宮的明槍暗箭，從來不會因為你退讓便停歇。”
甄嬛聽著這番話，心中越發警惕。
那個曾經端莊磊落、不屑於陰謀算計的沈自山之女，如今字字句句皆是華貴妃的行事作風。她們姐妹之間，終究是隔了一層看不見的屏障。
兩人正說著話，殿外忽然傳來一陣雜亂的腳步聲。
“小主！安常在來了，在外面哭得厲害，說要見您和莞貴人！”採月打起簾子，神色慌張地回稟。
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