“行了，本郡主不會和你夫人計較。我瞧她不過是久居府中心緒憋悶，再加身懷有孕。
人心鬱結久了，也是會生出病症的。
左右我近期會在青州府小住，阮夫人若是得空，便到我府中坐坐閒談，也好散散心。謝老六，你看可行？”
“自然可以。能得郡主垂青相交，是內子的福氣。
只是她出身農家，不懂世家規矩，還望郡主多多擔待。
若是方便，也勞郡主提點她幾分禮儀，往後我還打算帶她一同回上京。”
阮桃本想出言反駁，可瞥了眼滿臉憂心的三哥，又暗自揣測這位郡主究竟是真心相助，還是和謝清硯一路人。
幾番思量後，終究把到了嘴邊的話嚥了回去，不再作聲。
“謝老六，今日午膳，本郡主便在你府上用了。你去尋個好廚子，做幾道地道的上京菜式。”
“是，謝某即刻便吩咐人去準備。”
謝清硯應聲退出前廳。
人一走，阮屹立馬攥住阮桃的手，神色急切，想問私房話，身為男子又多有不便，支支吾吾道：“桃兒，還有沒有……有沒有受委屈？”
“沒有三哥，他從未強迫我，一首好吃好喝養著我。”
“那就好，那就好。你暫且忍耐些時日，待周礪從戰場歸來，他一定有辦法救你出去。”
陸知予適時開口安撫：“你們兄妹不必焦慮。
謝老六不是說日後要帶你回上京嗎？
真到了上京，便是你的機會。
本郡主替你做主，帶你去見太子，乃至面見聖上告御狀，揭穿他設計強娶你的實情。
世人皆知你與周將軍本是兩情相悅，早定良緣。待周將軍攜軍功歸來，再有老將軍撐腰，謝清硯定然留不住你，還你自由。”
“當真？”阮桃眼底燃起希冀，怯怯看向陸知予，“郡主……您真的會幫我嗎？”
“自然。本郡主最是不齒謝老六這般無恥行徑。再者，我偶遇你三哥，賞識他的才學，本就打算舉薦他一同入京求學。”
“真的？”阮桃又驚又喜，看向阮屹，“三哥！若得郡主舉薦，能拜入大儒門下，你往後便不愁前程了！”
說完，阮桃眼底又浮起顧慮，她素來對權貴心存戒備，輕聲問道：“郡主，您為何待我們兄妹這般好？我……我能信您嗎？”
“不是所有權貴，都只會仗勢欺人。”陸知予語氣溫和似能安撫人心。
心結鬆動，阮桃鼻尖微酸，小聲追問：“三哥，我的孩子呢？周礪遠赴戰場，無人照拂孩子，是大嫂二嫂在照看嗎？”
“沒錯，孩子安穩待在家裡，大嫂二嫂照料得極好，你儘管放心。”阮屹應聲安撫。
話音落下，阮屹想起謝清硯方才的話，遲疑開口：“方才謝清硯說你懷有身孕……這孩子，當真不是他的？”
“不是！是周礪的！”阮桃垂著眼，羞澀中又有幾分羞愧。
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