行完禮，她竟像全然不認得周礪一般，側身繞過他高大的身子，跟著引路婆子繼續往後院走。
進了後院月亮門，阮桃喉頭髮緊，帶著幾分哽咽，轉頭同身旁嬤嬤道：“嬤嬤，我想先見見聿兒。”
婆子恭順應下：“表小姐放心，老將軍早吩咐好了，孫少爺可以安置在您院中，自有奶孃日夜照料，不必您操勞。”
阮桃輕輕撫著隆起的小腹，低聲喃喃：“不知我的聿兒如今長什麼模樣了。”
奶孃抱著周聿進了阮桃院裡時，阮桃慌忙起身快步迎到門邊。
孩兒如今快一歲兩個月，一身軟綿杏色錦布小襖，底下配同色夾棉小褲，頭上扣著繡小蓮花的軟緞瓜皮帽，帽邊垂兩縷細絨穗子。小臉鼓脹脹全是奶膘，皮肉白淨細膩。
阮桃眼眶一熱，眼淚當即簌簌落了下來。
這是她十月懷胎生下的骨肉，眉眼看著熟悉，隔了這麼久不見，心底又生出幾分陌生。
“聿兒，來娘抱。”
奶孃連忙上前半步攔著：“表小姐，您如今身子重不方便，孫少爺現下己經能獨自站立片刻，您尋處坐好，奴婢將他遞到您懷裡。”
阮桃尋了張矮腳杌凳坐下，她輕聲哄著坐在腿上的兒子：“聿兒會站了是不是？站給娘瞧瞧好不好？”
小娃娃嘴裡咿咿呀呀，吐著細碎口水泡，肉乎乎的小手不停拍打著，臉蛋笑出一團軟肉，半點不認生。
阮桃伸手將他緊緊摟在懷裡，淚水淌個不停，一下下親著他的額頭臉頰，怎麼都親不夠。
抱得久了，孩童受不住束縛，小手小腳不停掙動，阮桃才緩緩鬆開手臂，兩隻手輕輕托住他肩窩穩住身子。
又低聲哄道：“聿兒會站了是不是？站給娘看看好不好？”
她抱著孩子輕輕放到地面，本想讓他扶著自己的腿借力，誰知小娃兒撐著她的膝頭，晃悠悠挪出小小的步子。
“哎喲！孫少爺竟會走路了！”奶孃驚得低撥出聲。
阮桃心頭一緊，連忙起身伸手護著，生怕他栽倒。
孩童歪歪扭扭繞著她轉了小半圈，隨即一頭撲過來抱住她的腿，仰起白嫩小臉，含糊不清地呀呀喚：“娘……娘……”
“天吶！孫少爺會叫娘了！”一旁伺候的婆子與奶孃皆是滿臉驚喜。
阮桃彎下身，將孩子重新攏進懷中，淚水在孩子的軟帽上，哽咽低語：“聿兒真乖，是娘對不住你。”
周礪立在院門處靜靜看了有一會兒了，這才抬步走進屋，沉聲吩咐：“你們都出去。”
“是，少將軍。”
滿屋下人躬身退得乾乾淨淨，屋裡瞬間安靜下來。
周礪目光落定在母子身上，嗓音放得極低，帶著幾分隱忍的溫柔：“桃兒，你看，孩子終究得有親孃在跟前。你一來，聿兒不光會走路，連娘都會叫了。”
“我平日裡教了他數次，他都沒學不會。今兒見了你，自然而然就喊出來了。”
他往前走了兩步步，看著軟乎乎的孩兒，誘哄：“下人再精心照料，終究比不得親孃。沒娘疼的孩子最是可憐。你安心在府裡住下，看著孩子長大，咱們……”
話還沒說完，阮桃己經輕輕牽過孩子，將一歲多的小娃兒穩穩攏回自己懷裡，坐回杌凳上。
