天色微亮，陋巷炊煙層層漫起，三人依照昨夜敲定的分工各自改換裝束出門。
蘇令儀裹上灰布頭巾，肩頭挑起裝滿針線零碎的貨郎擔子，緩步順著街巷往城西藥鋪方向挪動。
“沿街放慢腳步，刻意多在柳家名下鋪面門前停留，假意售賣針線，順帶打探鋪內往來賬目動向。”
同伴換上粗布短褂，拎著竹籃裝作沿街收撿破爛的拾荒人，與老漢錯開前後兩個時辰踏出小院。
老漢佝僂腰背，一手攥著破舊竹筐，目光不斷留意沿路高官宅院的守門僕從。
“分頭行事，日暮時分回到陋巷炊餅攤碰頭，但凡撞見可疑動向，切勿強行糾纏。”
蘇令儀穿梭在長街商鋪之間，路過柳家糧鋪時停下腳步，對著鋪內管事揚聲開口。
“針線物美價廉，鋪內夥計若是需要縫補衣衫，不妨挑揀幾樣。”
管事抬眼隨意掃過，擺手敷衍回絕。
“鋪內自有采買，不必在此逗留礙事。”
她正打算移步前行，身側牆角忽然竄出一名面生布衣少年，飛快往她貨筐內塞了一張揉皺的紙條，隨即低頭快步混入人流消失無蹤。
蘇令儀不動聲色整理筐中布料，指尖悄悄捏住紙條藏入袖口。
第一重意外變數悄然落地，她尋到街邊老槐樹下落腳，藉著整理貨品的空檔粗略掃過字跡。
紙上寫明柳家今夜在城郊別院密會一眾涉案官吏，清點分贓銀兩，卻在別院西周佈下三層死士，生人靠近必死無疑。
剛將紙條收好，身後兩道身影緩步靠近，正是柳府外派的暗探。
“方才與陌生少年私下遞物，跟我們走一趟問話。”
“不過是尋常孩童胡亂塞來廢紙，二位何必小題大做。”蘇令儀穩住身形，抬手繼續擺弄針線。
暗探不肯罷休，伸手就要翻看貨筐搜查物件，巷口忽然傳來叫賣聲響，扮作拾荒人的同伴故意撞翻身旁雜貨小攤，喧鬧動靜瞬間聚攏大批路人。
圍觀百姓層層圍堵，暗探礙於眾人目光不便當眾強行搜身，只能撂下幾句警告悻悻離開。
擺脫糾纏後，蘇令儀繞路去往啞女的偏僻藥鋪，推門走入屋內。
啞女望見來人，立刻抬手打出一串急促手勢。
老漢早己坐在木凳上等候，轉頭轉述手勢含義。
“啞女查到遞信少年是被柳家迫害商戶的遺孤，長期潛伏街巷做暗線，訊息可信度極高。”
“今夜別院重兵把守，正面闖入等同於自投羅網，我們只能借周遭地形另尋突破口。”蘇令儀取出紙條平鋪桌面。
第二重阻礙擺在眼前，幾人正商議對策，藥鋪門外再度傳來腳步聲，柳府僕從登門例行盤查全城可疑藥鋪。
“掌櫃開門，奉命搜查外來可疑之人。”
啞女迅速抬手掀開內室地板暗格，示意三人臨時藏身地底夾層。
老漢率先鑽入，蘇令儀與同伴緊隨其後，暗格木板復位，表面堆放草藥遮掩痕跡。
。去離轉便句幾問盤單簡，樣異見未圈一視掃，查翻西店進從僕
。劃計理梳前桌坐圍新重，出爬格暗從人三，遠走底徹聲步腳到待
。上圖形地繪手易簡在點尖指漢老”。據憑贓分與貌樣吏錄記，潛道水從夜著藉可，房柴院後通首道水，渠水棄廢鄰側西院別“
。工分自定敲伴同”。風放應接外在我，行潛渠水著順人二們你，圍外院別混前提役雜柴送作扮我“
。向方院別郊城著朝頭分，啞別辭人三，城京罩籠底徹暮
。向城全報稟聲低俯衛，中車馬木烏的靠停暗
”。位就院別在數盡己士死府柳，證取院別潛渠水棄廢走劃規，報線會家柳到拿主，爺王“
。尖指抬輕目閉淵景蕭
”。事行行自們他由任切一餘其，手出時險危命致遇遭命在只，圍外渠水伏埋線暗調“
