暮色漸沉，城郊野路荒草齊膝，同伴換上下粗布柴夫衣衫，揹著半捆乾柴緩步朝著別院正門走去。
“院門柴房每日黃昏收柴，我混在一眾僱工裡落腳，待到夜深再去水渠入口接應你們。”
蘇令儀與老漢繞至西側荒渠入口，低頭看向佈滿青苔的水道石縫。
“渠內水深只及腳踝，兩側巖壁狹窄，行走動靜極易被高處望風死士察覺。”
“分批緩步前行，每走十丈便停駐聽音，一旦有腳步聲立刻貼緊巖壁藏身。”老漢抬手按壓腰間暗藏短刃。
二人剛彎腰踏入水渠淺灘，高處樹梢忽然落下細碎枯葉，一道黑影伏在院牆牆頭，目光牢牢鎖死水渠動向。
“有人提前蹲守，是柳家外派的頂尖眼線。”蘇令儀壓低話音，瞬間止步不動。
“硬闖必會暴露全盤計劃，暫且退回荒草叢，假意折返趕路，引誘對方現身。”
二人側身退入岸邊深草，刻意裝作發覺異樣、慌忙繞道撤離的模樣，牆頭黑影果然縱身落地，悄無聲息尾隨在後。
第一重盯梢困局迎面而來，老漢忽然側身拐入矮樹林岔路，抬手對著半空吹起短促哨音，是與同伴約定的警示暗號。
柴房之內的同伴聽見哨聲，立刻藉口腹痛走出院門，繞路從後方包抄，三方慢慢合圍這名獨行眼線。
“一路尾隨多時，不妨現身答話。”蘇令儀攔在前路正中。
黑衣人身形緊繃，反手抽出腰間短匕。
“奉命盯死所有窺探別院之人，留你們不得活著離開。”
“僅憑一人，想要攔下我們三人太過勉強。”同伴從後側步步逼近，老漢守住左側退路。
對方自知寡不敵眾，猛地擲出煙霧粉藉機竄入密林深處，只丟下一枚刻著柳家紋樣的銅牌。
三人重新折返水渠入口，方才耽擱的片刻功夫，別院高處又新增數名值守暗哨，整條水道全程處在視線覆蓋範圍之內。
“正面潛入己經行不通，只能更改計劃，由我獨自沿水道摸至柴房外牆，與你互換訊息。”蘇令儀看向柴夫打扮的同伴。
“我留在岸邊牽制高處視線，刻意在草叢製造動靜，分散眾人注意力。”老漢俯身撿起石塊，時不時往遠處拋擲製造異響。
蘇令儀彎腰踏入水渠，藉著昏暗夜色一點點往前挪動，第二重突發隱患再次降臨，水渠中段暗藏機關細繩，一旦觸碰便會觸發院內警鐘。
她指尖摸到繩線，緩緩俯身將細繩從石縫裡挑出斷開，繼續穩步前行，順利抵達柴房後側矮牆之下。
同伴悄悄推開柴房小門，側身迎上前。
“屋內堆放的賬本盡數鎖在正中木箱，鑰匙在管事貼身腰間，想要拿到記錄，只能等夜半管事熟睡再動手。”
“牆外盯梢人馬只多不少，拖延越久，我們脫身風險越大。”
二人低聲商定細節之時，別院院內忽然響起巡夜家丁的喊話聲，大批人手朝著柴房方向聚攏，原來逃走的眼線回去稟報，管事己經下令全院排查外來雜役。
“你從柴房後門地道先行撤離，我留在屋內裝作整理柴火矇混盤問。”同伴快速開口。
蘇令儀順著地道快步撤出別院，與等候在荒渠外的老漢匯合，二人立刻朝著陋巷方向撤離。
第三重危機平穩落幕，身後馬蹄聲由遠及近，柳府追兵沿街搜捕，二人專挑窄巷穿梭，依靠市井人流徹底甩開追蹤。
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