養心殿的門從裡頭關著，兩個小太監垂手立在廊下，眼皮都不敢抬。
永琪跪在殿中央的金磚地面上，膝蓋硌著磚縫，從進來到現在，皇上一個字沒說。
御案後頭，乾隆把手裡那串翡翠珠子擱在桌上，珠子碰著紫檀木面，咔嗒一響。
“朕問你一句話。”
永琪的脊背繃的筆首，額頭上的汗順著鬢角往下淌。
“你回答朕一句話。”
“皇阿瑪請問。”
“小燕子在哪兒？”
永琪的嘴唇動了動，嗓子眼裡那套說辭，在舌頭上滾了一圈，送出來的時候，連自己都覺得乾澀。
“小燕子她身體不適，在福家休養……”
茶杯磕在御案上的聲音，把他後半句話砸了回去。
乾隆從椅子上站起來，袍角帶倒了旁邊的筆架，他也沒看，繞過御案走到永琪跟前。
“還跟朕撒謊？”
永琪的膝蓋往磚面上壓了壓，額頭低下去，沒敢接話。
“李德全！”
側門簾子一掀，李公公弓著腰進來，手裡捧著一份薄的條陳，碎步走到御案旁邊站定。
“回皇上的話。”
李公公的聲音又細又穩，每個字都掐著分寸往外送。
“昨夜丑時二刻，西角門巡夜侍衛稟報。”
“有人翻牆出宮。”
“牆頭上掛了一截衣襬。”
“是景陽宮新發的常服料子。”
永琪跪在地上，後背的汗把中衣浸透了一層。
“同一時辰，還珠格格身邊的小太監小鄧子。”
“在角門附近謊稱找貓，引開守衛。”
“事後躲進後罩房柴堆。”
“被值夜的人發現時，渾身發抖。”
李公公翻了一頁條陳，語氣沒有起伏。
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