蘭州宣撫使衙門後院。
趙桓坐在書案後面，端著一碗剛沏好的熱茶，茶還沒喝到嘴裡，門外的錦衣衛百戶劉順便輕手輕腳地走了進來。
躬身抱拳，低聲稟報：“官家，吳璘、李彥仙二位將軍求見。”
趙桓端著茶碗的手微微一頓，眼皮都沒抬，聲音裡還帶著城門口那股沒散盡的火氣：“讓那個蠢貨也一起進來。”
劉順的眼皮跳了一下，低著頭退了出去。
片刻之後，腳步聲由遠及近，吳璘和李彥仙先行走了進來，兩人的腳步都有些遲疑，臉上的表情一個比一個凝重。
跟在他們後面的吳玠低著頭，肩膀微微往前塌著，腳步沉得像灌了鉛。
這個在蘭州指揮若定、面對西夏軍面不改色的悍將，此刻連抬頭的勇氣都沒有。
三人走到書案前，吳玠率先撩袍跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的青石磚上，發出一聲沉悶的響動：“罪臣叩見官家！”
趙桓把茶碗往案上重重一擱，發出清脆的一聲磕響，冷哼一聲，沒說平身，也沒看跪在地上的人。
吳璘和李彥仙站在旁邊大氣都不敢出，書房裡的氣氛比蘭州城外臘月的寒風還冷。
吳璘咬了咬牙，終究還是上前一步抱拳道：“官家，家兄只是一時糊塗，並非有意懈怠。興慶府那邊雖然有些疏漏，但城防建設並未耽擱，還請官家息怒！”
李彥仙也跟著抱拳求情：“官家，吳將軍在興慶府兩年有餘，平亂撫民，功不可沒。今日之事確實是疏忽了，但絕非瀆職。末將願替吳將軍擔保，求官家再給他一次機會！”
兩人的話音還沒落地，趙桓騰地從椅子上站了起來，走到吳玠面前，居高臨下地看著他。
聲音冰冷：“息怒？朕將西夏交給你，你就在這麼回報朕的？興慶府的重要性，你不知道？軍政分離的國策，你不知道？”
吳玠跪在地上，額頭貼著冰涼的地磚，一個字也答不上來。
趙桓卻並不打算放過他，劈頭蓋臉地繼續往下說：“你讓一個文官插手軍務，真等有外敵來犯的那一天，守城的是你還是他？調兵的是你還是他？”
“朕把邊境所有資源全部傾斜過去，就是為了防備必要之患。你可倒好，大手一甩相當甩手掌櫃——想當甩手掌櫃，就給我滾回汴京養老去！”
這話一齣口，連站在旁邊的吳璘和李彥仙都變了臉色。
回汴京養老，這是要把吳玠一擼到底的意思。
書房裡的空氣像是凍住了一樣，火盆裡的炭火燒得正旺，卻讓人覺得渾身發冷。
吳玠猛地抬起頭來，臉上又是委屈又是焦急，脫口而出：“官家！臣冤枉啊！工部那些修城牆鋪路的事，臣實在是湊不上去啊！”
他不說還好，趙桓聽完先是一愣，隨即眼睛瞪得更大了，猛地轉身指著吳玠的鼻子，手指都在微微發顫，看樣子是被這股子不轉彎的榆木腦袋徹底氣到了。
李彥仙在旁邊急得首冒汗，他太瞭解吳玠了——這個人在戰場上智計百出，打起仗來連岳飛都誇過他的用兵之妙，可到了人情世故和領會聖意上就跟個木頭樁子似的，越描越黑。
他趕緊上前一步想打圓場，剛開口說了個“陛下”兩個字，就被趙桓一揮手打斷了。
“你別說話！朕今天非得跟他掰扯掰扯不可！”趙桓深呼吸了一下，壓下那股想踢人的衝動。
重新走到吳玠面前，沉聲道，“你不懂工部的事——工部的事需要你懂嗎？朕問你，城防你懂不懂？”
“哪個位置需要佈置火炮、哪個位置需要藏兵、城牆的薄弱環節在哪裡——這些事工部的人不懂，你也不懂？”
