多年來殺伐果斷，聽見阿姐提及阿爹阿孃，鋪天蓋地的悲涼就這麼覆在了謝熠的心口，謝熠神色不變，擔心謝笒一時承受不住，只是眼神微晃了一下，隨即又瞬間斂整好了情緒，“等回了青州，我帶阿姐去見阿爹阿孃。”
十年未見，縱然彼此早已與分別前天差地別，但謝笒怎麼會看不出謝熠的那點隱瞞，一股冰涼的寒意遍佈了全身，謝笒忍不住追問道：“別想瞞我，阿爹阿孃是不是......出了事？”
當年謝笒落水失蹤，杳無音訊的那段時日，一家三口踏遍了青石江的兩岸，沒日沒夜地尋找著謝笒的蹤跡，阿孃的身子一直都不太利落，奔波勞頓又積念成疾，就這麼病了。
這話怎麼能同阿姐說呢？
謝熠緩著聲音，死死地穩住了自己呼吸，沒有在謝笒面前展露出任何潰態，也撇開了謝笒的緣故，只是說：“阿姐知道，阿孃的身子一直不太利落，重病了一場後，我與阿爹想盡了辦法，到最後還是耽誤了。後來阿爹被人逼著繳稅，從山坡上跌落，也重傷不治了。”
謝笒這幾日眼底生出期盼的光亮緩緩黯淡下來，她彷彿失了聲，張了張口，最終什麼都沒說，一直剋制的淚洶湧而出，砸在她精緻華貴的衣裙上。
阿熠字字句句都沒提她，好像與她的失蹤全無關聯。可是阿爹阿孃的離世怎麼會和自己沒有關係呢？
想到這兒，謝笒忍不住用力地捶著自己的心口，哭著道：“是我的錯。都是因為我，才讓爹孃早早地撒手人寰，都是我虧欠了全家，是我不孝！”
謝熠忙攔住謝笒的動作，低聲喝道：“阿姐！”
謝熠的一聲“阿姐”讓謝笒短暫地清醒過來，刻骨的恨意一點一點壓過心頭的悲慼。謝笒用衣袖用力地擦去眼底的淚，與謝熠生得七分相似的臉上驟然覆上了一層恨，她用力地握住謝熠的手，堅定地開口：“阿熠，倘若有機會，我要親手殺了楊獻。”
“我也做此打算。”
謝熠收緊了扶著謝笒手臂的力道，沈穩剋制地開口道：“阿姐，我比你更想讓他挫骨揚灰，血債血償。等到你徹底脫身，沒了掣肘顧忌，我必定會親手清算楊獻的罪孽，為你討回這十年的公道。”
十年恩怨，謝笒比任何人都洞悉楊獻的恐怖之處，她不得不提醒謝熠，認真叮囑道：“阿熠，我知道你如今很是厲害，但楊獻絕對不容小覷。我和他在一起十年，知道他比世間最毒的蛇還要可怖，他心中算計太多，又十分謹慎，凡事絕不可能只留一手。倘若能救得出我最好，若是救不出我，你一定要保重你自己。你此番前來，是為了尋我，我不想你引發朝堂的警覺，兩軍可以對峙交戰，但絕不應該為了你我一家之事。”
怕謝熠失了分寸，謝笒死死地扯住謝熠的衣袖，勢必要見到他鄭重應下自己的話。
謝熠頷首，沈凝著臉色安撫謝笒的不安：“我心中有數，阿姐放心。”
謝笒的心稍稍鬆弛，又追問道：“阿姐還要問上一句，明姑娘是怎麼回事？”
談及明窈，謝熠鬆了些眼底的殺伐，在謝笒面前也無需隱藏，坦誠地開口：“阿姐，她已經嵌進了我的骨血，在我心中根深蒂固，無法割捨。只是她的心不在我這裡，或許我隨時都會失去她。”
“那是個好姑娘，阿熠，彆強求，無論最終是勝是敗，都不要將牽連進她兇險之中。”
聽到“彆強求”三個字時，謝熠露出一點惘然來，最後也只是篤定地開口：“阿姐放心，我不會讓她出事。”
話音剛落下，小門便傳來一陣輕緩的敲門聲。
明窈推開門，見姐弟倆的神色一樣動容，不忍心打斷他們的相聚，但猶豫了一瞬，明窈還是緩著聲音提醒道：“阿姐，謝熠，一盞茶的時間到了。”
沒有時間再多講分別的話，姐弟倆也都不是優柔寡斷的性子，謝熠推開窗縱身翻了過去，明窈見他藉著暗角和濃陰無聲無息地退離了此處，忙關上了窗，攙扶著謝笒離開了廊屋。
謝笒輕輕地將手搭在明窈的手背上，語氣不可謂不感激：“窈窈，如果沒有你，我與阿熠的相見不會這麼順利，你是我們姐弟倆命中的貴人。”
“阿姐和他真是親姐弟，說過的話都這般像。”
明窈將謝笒扶坐在榻上，見謝笒因著剛落過淚，眼尾還有些紅，便端了盞熱茶過來為她燻一燻眼睛，“我先前同謝熠也曾說過，阿姐與他總會相見的，我其實沒有做太多。”
“既然我與他都這樣說，一定有這樣的道理。”
作者有話說：
楊獻壽命倒計時正式開始
