馬車在第二天傍晚到了青陽縣。
沈清漪掀開車簾的一角往外看。青陽縣比她想的小，一條主街從東到西，走完也不過半盞茶的工夫。街上沒什麼行人，兩邊的鋪子大多己經上了門板，只有一家藥鋪還亮著燈。暮色從西面合攏過來，天邊還剩最後一抹暗紅，很快就被灰藍色的雲吞沒了。
“快到了。”顧廷燁說。
馬車拐進一條巷子，巷子很窄，兩邊是高高的圍牆，牆頭爬滿了青藤。車輪碾過碎石路面，聲音在巷子裡迴盪，顯得格外清晰。沈清漪把手伸進袖子裡，摸了摸那枚玉佩，指尖微微發涼。
馬車停了。
車伕跳下來，在外頭說了句什麼，緊接著沈清漪聽見一扇沉重的木門被推開的聲音，吱呀——很長的一聲，像是什麼東西被從沉睡中喚醒了。
顧廷燁先下了車，然後伸手扶她。沈清漪踩著小凳下來，站穩了，抬起頭。
面前是一扇黑漆大門，門楣上懸著一塊匾，寫著“顧府”兩個字，字跡己經有些斑駁了。門兩邊各蹲著一隻石獅子，獅子的腦袋被歲月磨得光滑發亮，但眉眼之間仍透著一股威嚴。門內透出昏黃的燈光，有一個老僕提著燈籠站在門廊下，躬著身子。
“少爺回來了。”
沈清漪跟著顧廷燁跨過門檻，走進院子裡。青陽縣的顧家老宅比城裡的府邸要大，但處處透著一股陳舊的氣息。青磚地面上長了青苔，廊柱上的漆皮剝落了大半，院子裡的幾棵老樹長得遮天蔽日，把天光擋得嚴嚴實實。空氣裡有股潮溼的黴味，混著陳年的檀香，說不清是好聞還是不好聞。
“周伯呢？”顧廷燁問那個提燈籠的老僕。
“在後院，我這就去叫他。”
沈清漪的心跳快了起來。周伯。周管家。那個左手有疤的人。
她強迫自己穩住呼吸，跟在顧廷燁身後穿過前院，往正廳走。正廳的佈置倒是還算體面，中堂掛著一幅山水畫，兩側是一副對聯，紅木傢俱擦得乾乾淨淨，博古架上擺著幾件瓷器。但這些東西都太舊了，像是不知多少年前擺在那裡的，再也沒有人動過。
“先坐下歇歇，我讓人給你收拾了東廂房。”顧廷燁說著，在太師椅上坐了下來。
沈清漪沒有坐，她站在正廳中央，目光掃過每一個角落。這間屋子裡的每一樣東西都在告訴她，顧家曾經很體面，但這種體面己經是很久以前的事了。現在的顧家老宅，更像是一座被遺忘的廢墟，只靠著幾個老僕勉強維持著最後一口氣。
門外傳來腳步聲，不緊不慢的，一步一步，踩在青磚地面上，發出沉悶的聲響。
沈清漪轉過頭。
一個老人走了進來。
他大約六十來歲，身材瘦削，背微微有些駝，穿著一件洗得發白的青布長衫，袖口挽了兩道。他的臉上皺紋很深，顴骨很高，一雙眼睛不大，但很亮，看人的時候像是在打量什麼。最引人注意的是他的左手——那隻手垂在身側，手背上有一道長長的疤痕，從虎口一首延伸到手腕，在昏黃的燈光下顯得格外觸目驚心。
沈清漪的目光在那道疤上停了一瞬，隨即移開了。
“少爺。”老人走到顧廷燁面前，微微彎了彎腰，聲音沙啞但不失恭敬。
“周伯，這是少奶奶。”顧廷燁指了指沈清漪，“頭回來老宅，你多照應。”
周伯轉過身來，面對著沈清漪。他抬起頭，目光落在她臉上。
那一瞬間，沈清漪看見他的瞳孔微微縮了一下。
只是一瞬間，快得幾乎可以忽略不計。但沈清漪看見了，因為她一首在看他的眼睛。那種反應不是對一個陌生人的反應，而是對一張似曾相識的臉的反應——他在辨認她，或者說，他在確認什麼。
周伯很快就恢復了常態，恭恭敬敬地彎下腰：“少奶奶好。老奴周德茂，少爺和老宅這邊的事都是我在照應。少奶奶有什麼吩咐，只管跟我說。”
沈清漪點了點頭，聲音平和：“周伯辛苦了。我在城裡就常聽廷燁提起您，說您是顧家的老人了，跟著老爺幾十年，忠心耿耿。”
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