馬車沿著青石板路緩緩前行,車轍碾過路面,發出沉悶的聲響。沈清漪掀開車簾一角,看著街景一點點向後退去。天色尚早,街上的行人並不多,偶有小販挑著擔子從車旁經過,吆喝聲斷斷續續地傳來。
她放下簾子,手指無意識地絞著帕子。
車伕老周是沈家的老人了,跟了沈家十幾年,忠厚老實,從不亂打聽主人家的事。沈清漪上車時只說了句“去城南綢緞莊”,他便不再多問,穩穩地趕著車。
可馬車過了綢緞莊,並沒有停。
“太太,再往前就是城門口了。”老周的聲音從車外傳來,帶著些許遲疑。
“繼續走。”沈清漪的聲音很平靜,“出城。”
老周沉默了片刻,應了一聲“是”,馬車便駛過了城門,沿著官道往南而去。
城外又是另一番景象。官道兩旁是大片大片的農田,正值秋收時節,田裡的稻穀己經收割了大半,只剩下齊整的稻茬。遠處有農人彎腰忙碌著,偶爾傳來幾聲粗獷的山歌。
沈清漪的目光落在那些農人身上,看了很久。
她想起小時候在沈家,祖母曾帶她去莊子上住過一陣。那時她覺得鄉下日子有趣極了,跟著莊戶人家的孩子去田裡捉螞蚱、摘野花,弄得滿身泥巴回來,祖母不但不惱,還笑著說她是個野丫頭。
後來祖母走了,那樣的日子再也沒有了。
馬車大約走了小半個時辰,拐進了一條岔道,在一座土地廟前停了下來。這座土地廟不大,只有一間屋子,灰瓦青牆,廟前長著兩棵老槐樹,枝繁葉茂,遮出一大片陰涼。
沈清漪下了車,對老周說:“你在這裡等著,我去廟裡上炷香。”
老周點了點頭,把馬車拴在槐樹下,自己坐到一旁歇腳。
沈清漪提著裙角,跨進了土地廟的門檻。廟裡光線昏暗,正中央供著一尊土地神像,泥塑彩繪,面容慈和。供桌上擺著幾隻香爐,積了厚厚一層香灰,看來平時也有人來上香。
她並沒有在神像前停留,而是徑首走向了神像後面的那扇小門。門虛掩著,她輕輕一推,便開了。
門後是一小片空地,長滿了齊膝的荒草。空地盡頭有一棵老榕樹,樹冠如傘蓋般鋪展開來,氣根垂落,像一道道簾幕。
榕樹下站著一個人。
那人背對著她,一襲青色長衫,身姿修長挺拔。聽見腳步聲,他緩緩轉過身來。
沈清漪的腳步微微一頓。
那人的面容比三年前清瘦了許多,顴骨的輪廓更加分明,下頜的線條也愈發冷硬。但那雙眼睛沒變,仍然是深邃的黑色,像一汪不見底的潭水,平靜無波,卻又彷彿藏著千言萬語。
“你來了。”他的聲音很低,帶著一絲不易察覺的沙啞。
沈清漪站在原地看著他,沒有往前走。
兩個人就這樣隔著那片荒草對視,誰都沒有再說話。
風從遠處吹來,吹得榕樹的氣根輕輕搖晃,也吹起了沈清漪鬢角的碎髮。她忽然覺得眼眶有些發酸,但她忍住了,沒有讓任何情緒浮上臉面。
“信是你讓人送來的?”她先開了口,聲音比想象中平穩得多。
“是。”那人向前走了兩步,停在荒草邊緣,“我託了綢緞莊的夥計轉交,他跟了我多年,嘴巴嚴實,不會亂說。”
“趙衍之,”沈清漪念出這個名字的時候,心中泛起一絲說不清的滋味,“你不應該來京城。”
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