船靠岸的時候，天剛矇矇亮。
臨清渡口籠罩在一層薄霧裡，遠處的屋頂像浸在水墨裡，只露出模糊的輪廓。碼頭上己經有人等著了，三三兩兩的腳伕蹲在石階上抽菸，幾個賣早點的攤子冒著熱氣，空氣裡混著炊煙和河水腥潮的味道。
沈清漪站在艙簾後面，透過一條窄縫往外看。
那個抱襁褓的女人沒有急著下船。她坐在最裡面的角落裡，等前面的乘客都走完了，才慢慢站起來，把襁褓重新裹緊，用藍布巾把臉遮了大半，低著頭往跳板走去。
“她比我想的要謹慎。”陳恕的聲音從隔壁艙簾後傳來，壓得很低。
沈清漪沒有轉頭，目光一首鎖在那女人身上：“碼頭上有人接應嗎？”
“目前沒看到。但一定會有。”
女人踏上了跳板。木板在她腳下微微顫了顫，她走得很穩，每一步都踩在跳板的中間，不急不慢。下了船之後，她沒有往人多的地方去，而是沿著碼頭邊的一條小巷子拐了進去。
陳恕打了個手勢。沈清漪看見岸上有兩個不起眼的人影不動聲色地跟了上去——一個是挑擔子的貨郎，一個是蹲在石階上抽菸的腳伕。這兩個人她從沒見過，但她毫不懷疑他們是陳恕的人。
“走吧。”陳恕掀開簾子走出來，臉上戴了一頂斗笠，壓得很低。
沈清漪跟在他身後下了船。她的腳踩上陸地的時候，膝蓋微微軟了一下，在船上搖晃了兩天一夜，突然踩實了，反而有些不習慣。陳恕在前頭走得很快，她穩住步子，緊跟在後面。
巷子窄而深，兩邊的牆根長滿了青苔，空氣裡有一股黴腐的氣味。前面的女人拐了兩個彎之後，忽然停下來，回頭看了一眼。沈清漪心裡一緊，本能地閃進旁邊一扇半開的門洞裡。陳恕比她更快，己經側身貼在了牆角，斗笠的陰影正好遮住他的臉。
女人看了一會兒，似乎沒有發現什麼異常，轉身繼續走。
又拐了兩條巷子，她在一扇黑漆木門前停住了。門上沒有匾額，也沒有門環，只有一個巴掌大的銅鎖孔。女人抬手在門上有節奏地叩了三下——兩短一長，停頓片刻，又是一短兩長。
門開了一條縫。
門縫裡伸出一隻手，蒼白瘦削，指甲修得很整齊。女人把襁褓遞了過去。那隻手接住襁褓的瞬間，沈清漪注意到一個細節：那隻手的無名指上戴著一枚銀戒指，戒指上刻著一個她看不太清的紋樣。
門關上了。女人沒有進門，轉身沿著來路往回走，腳步比來時快了許多，像是急於脫身。
陳恕沒有管那個女人，他的目光一首釘在那扇黑漆木門上。
“那枚戒指。”沈清漪走到他身邊，低聲說，“我好像在哪裡見過。”
陳恕側過頭看她，斗笠下面露出一雙沉靜的眼睛：“在哪裡？”
沈清漪努力回想，那個紋樣像是一朵花，又像是一隻鳥，線條很流暢，不像是常見的民間飾物。她忽然想起一件事——去年在京城，有一日她陪沈老夫人去法源寺進香，在大殿的廊下見過一箇中年男人，穿著灰布長衫，模樣很普通，但手上也戴著這樣一枚銀戒指。當時她覺得那戒指的紋樣別緻，多看了一眼。
那個中年男人，後來她才知道，是平郡王府上的管事。
“平郡王。”沈清漪說出這三個字的時候，聲音輕得幾乎只有她自己能聽見。
陳恕的眉頭動了一下。
他沒有追問，而是轉身往巷子外面走。沈清漪跟上去，兩個人一前一後走出了那條窄巷，回到碼頭上。霧氣己經散了大半，陽光從雲層的縫隙裡漏下來，照在河面上，碎金一般晃眼。
碼頭上忽然熱鬧起來。又一艘船靠岸了，下來的是一群商賈模樣的人，身後跟著十幾個挑擔的腳伕，擔子裡裝著布匹和瓷器，壓得扁擔吱呀作響。人群裡有一個穿寶藍色綢衫的年輕公子，被幾個隨從簇擁著，大搖大擺地上了岸。
沈清漪的目光從那人身上掠過，忽然頓住了。
那個年輕公子的隨從裡，有一個人——矮胖，圓臉，穿著一身灰撲撲的短褐，混在腳伕中間毫不起眼。但沈清漪認出了他的臉。那是沈府原先的馬伕老趙，去年冬天忽然告了假，說是老家父母病重要回去侍奉，沈清漪批了他的假，之後就再沒見過他。
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