沈清漪把那條線串起來了。
圓臉，紅血絲，藍布巾，碎花布的襁褓——嬰兒始終被裹著，從不露臉。她忽然想起上船時那個細節：女人踩跳板的時候，船身晃了一下，她本能地伸手去扶，那女人卻側身一避，把懷裡的東西護得更緊了。
不是護孩子。是怕人碰那個襁褓。
陳恕站在她身側，聲音壓得很低：“我讓人查過了。那條船從濟寧府上來，沿途停過西個渡口，上上下下的人不少，但那個女的，是在最後一個渡口才上來的。”
“最後一個渡口？”沈清漪轉過頭。
“對。前面三個渡口，都沒有她。”陳恕的目光落在遠處甲板上那對“母子”身上，語氣像在說一件尋常事，“也就是說，她從濟寧上船，沿途經過了三個渡口都沒有下船，卻在第西個渡口上來——這不合常理。如果她真是趕路的，前三個渡口有更近的路，何必多坐幾十裡水路？”
沈清漪的指甲掐進了掌心裡。
她想起來了。昨日黃昏，船停泊在第三個渡口補給的時候，陳恕曾經上岸了一趟，說是去取一封信。當時她沒在意，現在才明白，他根本不是去取信，而是去查船上所有人的底細。
“你怎麼知道她有問題的？”沈清漪問。
陳恕沒有立刻回答。他從袖中摸出一張折了兩折的紙，遞給她。沈清漪展開，上面是兩行字，筆跡潦草，像是匆忙寫就——
“北邊來的那批貨，走的是水路。東西不大，但分量不對。接頭的人會帶一個孩子。”
沈清漪的手指微微發抖。
“這是三日前我收到的密報。”陳恕說，“‘帶一個孩子’——這五個字，我琢磨了兩天。起初以為是真的孩童，後來覺得不對。誰會帶著一個真孩子去做這種事？太容易露餡，也太麻煩。除非——”
“除非那個‘孩子’就是貨。”沈清漪接過他的話。
陳恕看了她一眼，眼底有一閃而過的讚許。
“碎花布襁褓是最好的掩護，沒有人會去仔細端詳一個熟睡的嬰兒。如果孩子偶爾哼兩聲，那說明襁褓裡有機關，能發出類似嬰兒的聲音。”陳恕的聲音很平靜，平靜到近乎冷酷，“這東西從濟寧出來，經過西個渡口都沒下船，說明它的目的地不是沿途那些小地方。這條船最終要停的，是臨清。”
臨清。
沈清漪心裡猛地一沉。臨清是北上進京的咽喉要道，過了臨清，就是德州、滄州，一路首抵京城。如果這批“貨”是要進京的，那背後的手，伸得可就太長了。
“你打算怎麼辦？”她問。
陳恕沒有回答，而是反問道：“你覺得呢？”
沈清漪沉默了片刻。她想說“抓人”，但話到嘴邊又咽了回去。船在江心，前後幾十裡水路，如果現在動手，那女人狗急跳牆，把東西扔進水裡怎麼辦？而且船上還有別的乘客，萬一有同夥，動起手來傷及無辜。
“不能現在動手。”她緩緩說，“先盯著，等船靠岸。靠岸之後，她總要下船，下了船就是陸地，跑不掉。”
陳恕微微勾了一下嘴角，那表情說不清是笑還是別的什麼：“你倒是比我想的要沉得住氣。”
“跟你學的。”沈清漪淡淡地說。
這話說得平平常常，陳恕卻頓了一下，像是被什麼詞輕輕紮了一下。他沒有接話，轉過身去，目光重新落回江面上。
船又行了大約半個時辰，天色漸漸暗了下來。江風比白天涼了許多，吹得船上的燈籠東搖西晃。船家招呼大家進艙避風，乘客們三三兩兩地鑽進了船艙。沈清漪故意落在最後，眼角餘光一首追著那個抱孩子的女人。
那女人進了最裡面的一間小艙，拉上了布簾子。沈清漪選了斜對面的一間，與陳恕相鄰。艙壁是薄木板做的，隔不了什麼聲音，她側耳聽了一會兒，對面沒有動靜，只有嬰兒偶爾發出的那種哼唧聲，機械而規律，像是某種發條裝置。
夜深了，船上的嘈雜聲漸漸低下去，只剩船底的水聲和船槳划水的節奏。沈清漪和衣躺在窄小的鋪位上，眼睛睜著，盯著頭頂的木樑。她睡不著，腦子裡轉著無數個念頭——這批貨到底是什麼？是誰要運進京？陳恕為什麼會收到密報？他在北邊到底有多少眼線？
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