臨清的夜是分層的。
大街上有燈籠，照得青石板路發亮，那是給巡夜的更夫和晚歸的客商走的。小衚衕裡沒有光，黑得像墨汁潑過，只有偶爾從門縫裡漏出來的一線燈火，證明這裡還住著人。但還有第三層——那些連門縫都沒有的暗處，那些被房屋和牆壁圍出來的死角落，那些連野狗都不願意鑽的地方。陳恕現在就走在這種地方。
他貼著牆根走，每一步都踩在前一步的影子裡。從柳巷十七號出來往西，過了兩條街，有一座藥王廟。廟不大，香火也不旺，白天都沒什麼人，晚上更是一個鬼影都沒有。但陳恕知道，藥王廟後面的偏殿裡住著一個人。
那人姓顧，叫顧守拙，是臨清城裡有名的怪大夫。說他怪，不是因為醫術不精——恰恰相反，他的醫術在臨清數一數二——而是因為他的脾氣。有錢人不看，官差不看，漕幫的人不看。他只給窮人看病，診金隨意，給一個銅板也行，給一籃子雞蛋也行，實在什麼都沒有，磕個頭他也認。
有人說他腦子有病，放著大把的銀子不賺。有人說他以前出過事，被有錢人家害過，所以恨上了所有有錢人。還有人說，他根本不是大夫，是朝廷欽犯，躲到臨清來避禍的。
陳恕不在乎這些。他在乎的是另一件事：顧守拙的嘴，比他的醫術還值錢。他看過的人，他從不多說一個字。他見過的傷，他從不多問一句。
這就是陳恕要找的人。
藥王廟的後牆有一扇小門，門上掛著一塊布簾子，簾子後面透出昏黃的光。陳恕掀開簾子走進去，一股濃烈的草藥味撲面而來，混著陳舊的木頭氣息，嗆得人眼睛發酸。
屋子裡堆滿了藥材，地上、桌上、櫃子上，到處都是。一個瘦得像竹竿的老頭正蹲在藥碾子前碾藥，聽見動靜頭也沒抬：“看病排隊，明天請早。”
“我不是來看病的。”陳恕說。
老頭停下碾藥的動作，慢慢抬起頭來。他大概六十來歲，臉上溝壑縱橫，像一張揉皺的紙，但一雙眼睛亮得出奇，在昏暗的燈光下像兩顆燒紅的炭。
“那你是來幹什麼的？”
“來找你出診。”
“不去。”老頭低下頭，繼續碾藥，“我說了，晚上不出診。”
“病人是個女人，發高燒，燒了兩天了，再不治怕是扛不住。”
“我說了不去。”老頭碾藥的手沒停，“臨清城裡有的是大夫，你去找別人。”
陳恕沒有動。他站在門口，看著這個犟老頭，忽然說了一句：“病人姓什麼叫什麼我不知道，但她有個弟弟，西五歲，被嚇著了，不會說話。”
碾藥的手停了。
老頭慢慢抬起頭來，那兩顆炭火一樣的眼睛盯著陳恕，盯了很久。
“你說的是那個偷漕幫賬冊的女人？”他的聲音壓得很低。
陳恕沒有否認，也沒有承認。他只是看著老頭的眼睛。
老頭沉默了片刻，忽然站起來，把手裡的藥碾子往桌上一擱，轉身進了裡屋。過了一會兒，他提著一個藥箱走出來，身上多了一件灰布棉襖。
“走吧。”他說，“再磨蹭天都亮了。”
陳恕愣了一下：“你不問問是誰介紹我來的？”
“用不著。”老頭從桌上抓了一包藥塞進藥箱，頭也不抬，“這臨清城裡，能在這個時辰摸到我後門來、知道我不問病人來歷的，沒有幾個。你不是漕幫的人，也不是官府的人，你是外地來的。一個外地人，大半夜的替一個被漕幫追殺的女人請大夫——要麼你是她男人，要麼你是個不要命的。”
“我不是她男人。”
“那就更得去了。”老頭背上藥箱，看了他一眼，“不要命的人，我這輩子見過不少。能活下來的不多。但願你是活得下來的那個。”
兩人從藥王廟後門出來，陳恕走在前面帶路，老頭跟在後面。老頭走路很快，步子又輕又穩，完全不像是六十多歲的人。陳恕注意到他走路的時候幾乎沒有聲音，鞋底像是抹了油一樣在青石板路上滑過去。
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