“你覺得她逃不出去？”
“逃？”顧守拙輕輕哼了一聲，“你以為漕幫只在臨清有人？運河沿線，從杭州到通州，哪一個碼頭沒有漕幫的眼線？她就算出了臨清，也出不了山東。就算出了山東，也到不了京城。賬冊在誰手裡，誰就是漕幫的活靶子。”
陳恕沉默了一會兒，說：“如果有人護送她呢？”
顧守拙看了他一眼，目光裡有種說不清道不明的東西。像是審視，又像是惋惜。
“年輕人，”他說，“你知不知道漕幫在運河上有多少人？三十二個分舵，大小頭目上千，下面的弟兄數以萬計。從臨清到京城，一千五百里水路，漕幫的船比官船還多。你一個人，一把刀，你能護送她走多遠？”
陳恕沒有回答。
顧守拙背起藥箱，走到門口，忽然停下來，側過頭說了一句：“不過有一件事你說對了。那本賬冊，確實是扳倒漕幫的唯一機會。這十幾年來，漕幫在運河上做的那些事——走私、販私、包娼、包賭，哪一件不夠他們喝一壺的？但每次事發了，總有替罪羊頂上去，真正的黑手永遠縮在後面。為什麼？因為上面有人保他們。”
他頓了頓。
“賬冊上記的那些名字，才是真正要命的東西。”
說完，他掀開簾子，走進了夜色裡。腳步聲很快就消失在巷子深處，像一滴水落進了河裡。
陳恕站在門口，夜風灌進來，吹得桌上的燈焰搖搖欲滅。他用掌心護住燈焰，等風過去了，才把手拿開。
沈清漪端著煎好的藥從後院走過來，藥汁在碗裡冒著熱氣，苦澀的味道瀰漫在屋子裡。她看了陳恕一眼：“顧大夫走了？”
“走了。”
“他跟你說了什麼？”
“說了很多。”陳恕接過藥碗，“也什麼都沒說。”
沈清漪沒有再問。她端著藥碗走進裡屋，把阿蘅扶起來，一勺一勺地喂藥。阿蘅燒得迷迷糊糊，嘴裡含混不清地說著什麼，大部分聽不清，只有兩個字反反覆覆地出現。
“爹……爹……”
那個孩子不知道什麼時候從床角爬了過來，挨著阿蘅坐下，把布包袱放在膝蓋上，小手一下一下地拍著包袱，像是在哄它睡覺。他的嘴唇微微翕動，像是在說什麼，但沒有任何聲音發出來。
陳恕靠在門框上，看著這一幕，忽然覺得胸口有什麼東西堵著，上不來下不去。
他想起了杭州那些失蹤的人。有一個是賣豆腐的老漢，每天天不亮就推著車子出門，有一天出了門就再也沒回來。他老伴報了官，哭著說老頭子一輩子沒出過杭州城，能去哪兒呢？還有一個是個小姑娘，才十三歲，在繡坊做學徒，有一天晚上出去倒水，就再也沒有回來。她娘在府衙門口跪了三天，跪到膝蓋爛了，跪到說不出話了，最後是被兩個衙役抬走的。
這些案子，他都接了。每一樁都查了，每一樁都查到了半截就斷了。不是查不下去，而是每當他快要查到什麼的時候，就有人來告訴他：這個案子不歸你管了。上面有人打了招呼。
他當捕頭十二年，辦了上百起案子，自認對得起頭上的官帽和身上的這身皮。但杭州失蹤案這七條人命，是他心裡最大的疙瘩。三個月了，他每天晚上閉上眼睛，就能看見那些家屬的臉。
現在他終於知道那七個人去了哪裡。
運河。被運走的。被賣掉的。消失在漕幫的船上，消失在那本密賬上的某一個名字裡。
藥碗見了底。沈清漪把阿蘅放平，蓋好被子，端著空碗走出來。她看見陳恕還站在門口，臉上的表情沒有變化，但眼睛裡有了一種她從未見過的東西。
不是憤怒，不是悲傷，而是一種更沉更重的東西。像是一塊石頭壓在心口，不說出來會疼，說出來也沒人能懂。
“你去睡一會兒。”沈清漪說，“我來守夜。”
“我不困。”陳恕說。
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