“陛下，南部、西部、北部已經接連發生的動亂已經持續五天了。”
“陛下，徵兵人數遠遠達不到預期。”
“陛下，以王太后為首的舊貴族勢力仍然不肯提供援助。”
“陛下，多個城市都發生了罷工運動……”
“夠了，我知道了。出去！都出去！”
大臣們紛紛低下頭退走。一分鐘過後，王宮的書房裡僅留下國王一人。
那張由整個共和國最手巧的木匠所雕刻出來的木桌，此刻正擺放著一沓又一沓公文。
國王坐在木桌之後。隨著房門被僕從合上，他頭上那頂鑲嵌著寶石的冠冕、身上厚實的披肩、華麗的衣袍，陡然變得異常沉重起來，將要強的國王的腰桿壓得有些彎曲。
接二連三的壞訊息加重了國王眼中的陰鷙。
他沉著一張臉，不知道在想什麼。
半晌，他拉了一下鈴，候在外面的男僕走了進來。
“請問您有什麼吩咐？”
“準備馬車。一刻鐘以後，我要去薩麥爾監獄。”國王命令道。
男僕應聲：“是。”
薩麥爾監獄由王室直接管轄，能夠發號施令的人一般都是王族。不過，由於國王既無兄弟姐妹，又無子女，掌管薩麥爾監獄的便是他所任命的貴族。
這座監獄所代表的意義非常特別。獄卒經過精心挑選，看守這裡計程車兵要麼武力高強，要麼擁有使用法力的天賦，關押在裡面的犯人更是極為特殊。
這裡面的犯人可能沒有犯什麼罪，或許根本就沒有犯罪，但沒有國王的允許，他們就只得待在這所暗無天日的監獄中，等待並非來自律法的審判。
簡而言之，這是王室專門“處理”某些人的地方。
萊曼·西奧多現在就待在這裡面，國王是來找他的。
國王此番的大駕光臨沒有任何預告，除了車伕與一名護衛，甚至連僕從也沒帶。
監獄的看守都因國王的突然到來吃了一驚，國王面無表情地說道：“帶我去萊曼·西奧多的牢房。”
“是！國王陛下。我這就將獄卒喊來。”
沒過多久，一名獄卒急匆匆地趕來，不待他謝罪，國王便吩咐他立刻帶自己去西奧多的牢房。
儘管薩麥爾監獄與眾不同，由王室規劃建造並管轄，卻比其他監獄更為苛待犯人。
一堆乾草、一個木桶、一條僅露著一絲光的縫隙，這就是犯人所能擁有的一切。
普通監獄裡尚能打點獄卒，給自己換來稍微好一點的條件。可在薩麥爾監獄，為了得到好處給犯人開後門，可得先掂量一下自己的脖子夠不夠硬。
不過這對西奧多而言沒有區別，他的下場一樣悽慘。因為就算被關進了一座普通的監獄，他也不會去做賄賂別人的事，即便是在這種時候。
提燈的光照亮了西奧多那間狹窄的牢房——也照亮了他負隅頑抗的堅持。
