陳凡己經連續五天沒去礦洞了。
不是不想去，是不能去。錢虎的人開始在夜裡巡邏了，不是一兩個，是西五個。分兩班，一班在後山，一班在藥田。陳凡不知道他們是什麼時候開始排班的，但他知道，錢虎下了血本。
為了盯一個“廢物”，錢虎動用了雜役峰大半的人手。這說明錢虎己經不是在懷疑了，他是在確認。確認陳凡有問題，確認陳凡在偷偷修煉，確認陳凡身上有不可告人的秘密。
一旦確認，他就不會只是打一頓那麼簡單了。
陳凡把修煉壓縮到了白天。不是在藥田，不是在礦洞，而是在每一個可以塞進去的縫隙裡。挑水的時候，扁擔在肩上，靈力在經脈裡轉。砍柴的時候，柴刀在手，靈力在刀刃上凝。走路的時候，腳踩在地上，靈力在丹田裡旋。
碎片化的修煉，效率低得讓人心慌。但安全。安全比什麼都重要。
這天夜裡，陳凡躺在床板上，聽著外面的動靜。鼾聲、磨牙聲、夢囈聲，混在一起，像一首跑調的曲子。他等了很久，等到所有人都睡透了，才緩緩坐起來。
他沒有去礦洞。他坐在床上，把被子蓋在腿上，閉上眼。就在屋裡修煉。
靈力在經脈中緩緩流淌，速度很慢，慢到幾乎感覺不到。但他不敢快。屋裡的靈氣濃度低，快也沒用。而且，萬一有人突然進來，他能在瞬間把靈力壓回去。
修煉了半個時辰，他收功。正要躺下，忽然聽到了什麼。
不是屋裡的聲音。是屋外的。腳步聲。很輕，輕得幾乎與風聲融為一體。不是一個人，是好幾個人。腳步聲在雜役房門口停了。
陳凡的心猛地一縮。他把靈力壓到丹田最深處，壓到連他自己都快感覺不到了。然後躺下，把被子拉到下巴，閉上眼，呼吸放平。
門被推開了。
不是推，是踹。一腳踹開，門板撞在牆上，發出沉悶的響聲。屋裡幾個雜役被驚醒，有人罵了一句，看到門口的人，立刻住了嘴。
燈籠光在屋裡晃了一圈。陳凡透過眼皮感覺到光從臉上掃過，他控制著呼吸，不讓它有一絲紊亂。
“起來，都起來！”
錢虎的聲音。不是張山，不是李壯，是錢虎本人。
陳凡沒有動。他繼續躺著，呼吸平穩。
“我說起來！沒聽見嗎？”
床板吱呀吱呀地響，雜役們一個個坐起來，縮在自己的床位上，大氣不敢出。陳凡也坐了起來，揉著眼睛，裝出一副被吵醒的樣子。
錢虎提著燈籠，在屋裡走了一圈。燈籠光照過每一張床，每一個角落。他走得很慢，看得很仔細，像是在找什麼東西。
走到陳凡床邊的時候，他停了。
燈籠光落在陳凡臉上。陳凡眯著眼，一臉茫然地看著錢虎，嘴唇動了動，沒發出聲音。
錢虎盯著他看了很久。久到陳凡能聽到自己的心跳在胸腔裡擂鼓。但他沒有動，沒有躲，沒有把目光移開。他的眼神是散的，像一個剛從睡夢中被吵醒的雜役該有的樣子。
錢虎伸出手，按在陳凡的肩膀上。靈力從他的掌心湧出，鑽進陳凡的經脈。
陳凡咬緊牙關。他把丹田裡的靈力壓到最深處，壓到幾乎不存在。錢虎的靈力在他體內轉了一圈，什麼也沒找到，收了回去。
錢虎皺了皺眉。他不信。但又找不到證據。
他鬆開手，首起身，提著燈籠走了。腳步聲越來越遠，門被摔上，屋裡恢復了黑暗。
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