馬邦德嘴上說甘當副手，心裡鬼心思多了去了。
趙老爺要賣米，孫掌櫃要賣地——這幫人把新縣長當肥羊宰。
不過沒關係，他們要利，咱們也要利，暫時能處就處著。
眼下最要緊的是把川沙的底細摸清楚。把川沙這一帶的鹽商販子說一說吧，你們是打算收編還是做掉？”
葉二孃拉開椅子坐下來，從懷裡掏出那個小本子翻開。
小本子上密密麻麻記滿了她在川沙提前摸到的情報，字雖然寫得歪歪扭扭，但條理清楚。
她手指在本子上劃了幾行，抬起頭來，聲音沉穩地彙報道：“川沙這邊靠海，大小鹽場十幾個，鹽商販子多如牛毛。大的鹽商有兩三家，都有自己的鹽場和運鹽隊，手下養著幾十號人，官府那邊關係也硬，暫時不好動。
小的私鹽販子有十幾個，分兩撥——有幾個是本地漁民，農閒的時候偷偷熬點私鹽換糧食養家餬口，沒犯過什麼事，拖家帶口的也不容易。
另外幾個是專門販私鹽的，手裡有人有槍，為了搶運鹽的路還打死過好幾個同行，身上都揹著人命。”
夜三炮端起茶杯又喝了一口，手指在杯沿上轉了一圈，語氣平淡得像在說今晚吃什麼：“行了，老規矩。殺過人的查清楚有沒有正當理由——比如被搶被打反擊的那種，可以斟酌。要是為了搶地什麼的、主動殺人的，隨後進行公審。”
石見山臉上那股嬉笑勁兒收了起來，正色道：“好的大哥，明天我就帶幾個弟兄把那幾個犯過事的底細摸清楚。該留的留，該辦的辦。”
葉二孃又翻了一頁小本子，眉頭微微皺了一下，抬眼說道：“大哥，還有件事。去年年底川沙出過一個案子，張老窩子那夥人半夜摸進縣城，搶了孫掌櫃的當鋪，還打死了幾個人。這案子在川沙影響不小，到現在還有人在議論。”
她把本子往前翻了兩頁，語氣裡多了幾分凝重，繼續補充道：“這個張老窩子明面上的身份是上南川輯私營第一隊隊長，穿著官軍的皮，拿著政府發的餉，實際上是川沙最大的土匪頭子。
他手裡有五六十條槍，在浦東、南匯、川沙三不管地帶活動，專幹搶劫勒索的勾當。
他這輯私營隊長的名頭就是個幌子——說是緝查私鹽，其實私鹽販子只要按月給他交保護費，他不但不查，還派兵幫人家押貨。
誰不交錢，他就以緝私的名義把貨扣了，倒手賣給別人。
去年年底搶孫掌櫃當鋪那次，就是他手底下一個排長乾的，搶完就跑回了輯私營的駐地。
馬邦德派人去追，追到輯私營駐地門口就停下了，說是軍方的人不讓進。孫掌櫃私下跟我說，張老窩子跟馬邦德平時稱兄道弟，逢年過節送禮不斷，出了事就互相踢皮球。
馬邦德拿他沒辦法，輯私營的上級在松江那邊也懶得管他，張老窩子就這麼在三不管地帶逍遙了好幾年。”
她頓了頓，合上本子，語氣更加嚴肅地補充道：“另外，張老窩子跟艾氏家族和龔氏家族積怨很深。他經常以軍餉不足為名，去兩家敲詐勒索，開口就是幾百上千大洋。
艾家和龔家雖然家大業大，但被他一而再再而三地敲，早就恨得牙癢癢。只不過張老窩子手裡有槍有兵，兩家敢怒不敢言。
之前龔家想把張老窩子調走，託關係花了不少錢在松江那邊活動，結果張老窩子反過來帶兵圍了龔家的鹽場，說龔家偷稅漏稅，硬是敲了龔家三千大洋才撤兵。從那以後，川沙的豪紳見了張老窩子就跟見了閻王似的。”
夜三炮靠在椅背上，手指在桌面上輕輕敲了兩下，嘴角浮起一抹冷笑道：“依我看啊、這兩邊就沒有一個好鳥。
掛羊頭賣狗肉，披著官軍的皮當土匪，吃著老百姓種的地坑老百姓。
這兩種人倒是哪朝哪代都死不絕。”
石見山在旁邊歪戴著帽子，忍不住插了一句嘴：“就沒人管他？”
葉二孃搖了搖頭：“輯私營歸松江那邊管，川沙縣衙管不著他。松江那邊收了他的好處，睜一隻眼閉一隻眼。
南匯和等地又各有各的駐軍，誰也不願意越界得罪人。張老窩子就是鑽了這個三不管的空子。”
