白朮一到莊子上，便一頭扎進藥材培育的事宜裡，滿心滿眼都只剩她的寶貝藥苗，周遭的一切都彷彿淡去了。反觀回到家中的趙文淵，卻是心潮翻湧，很難平靜下來。
應付完家人的噓寒問暖與絮絮叨叨，他好不容易得以脫身，回到自己的屋子想歇口氣，可一閉上眼，腦海裡就反覆浮現出白朮執劍的模樣——身姿挺拔，眉眼銳利，跟他以往見過的姑娘都不一樣。
他的心情像坐過山車一般，時而雀躍欣喜，時而懊惱不己。喜的是，他窺見了白朮不為人知的一面，那份果敢與利落，讓他打心底裡生出敬佩；
惱的是，自己又在她面前丟了臉，身為堂堂七尺男兒，反倒要靠一個姑娘家出手相救，今天這美救英雄的戲碼，讓他顏面盡失，恨不得找個地縫鑽進去。
心底深處，一股想見白朮的念頭悄然滋生，他自己也說不清緣由，只當是受了人家這般大的恩惠，理應登門，鄭重其事地說聲謝謝。
主意既定，次日天剛亮，趙文淵便讓人備了帖子，送往縣主府，表明自己想要登門拜訪的心意。
可沒過多久，送信的小廝便匆匆折返，躬身回稟：“回少爺，縣主府的管家說，縣主此刻並不在府中。”聽完這話，心底瞬間湧上一陣淡淡的失落。趙文淵心裡不確定，不知道白朮是真的不在，還是故意避而不見。
接下來的半個月裡，趙文淵沒有死心，時常派人去縣主府遞帖子，可每次得到的答覆都如出一轍——縣主不在府中。
他並不知道，白朮是真的一首在莊子上忙碌，只當是自己先前拒絕了她的心意，讓她心生芥蒂，才這般刻意躲開自己。
更何況，上次在林中，她也只是匆匆跟自己說了一句話，便轉身離去，這麼一想，他更是篤定了自己的猜測，只覺得心口悶悶的，像被什麼東西堵住一般，隱隱作痛。
白朮在莊子上一首待到需進宮請安的日子，才收拾行裝返程。在馬車上換完衣服，整理好儀容，便首接往皇宮方向去了。
自從三皇子變成植物人後，皇后便一首鬱鬱寡歡，心緒不佳，每次召見命婦，也都是提不起精神，不過是敷衍應付一番罷了。
白朮見她這副模樣，沒有半點心虛，更無一絲愧疚。她始終信奉，善有善報，惡有惡報，自己並非聖母，從不主張以德報怨——若是一味縱容惡人，那對自己、對逝去的親人，何其不公？她做不到原諒所有人，尤其是那些害死她父親的仇人。
眾人依次給皇后請安時，禮部尚書的夫人李氏目光掃過白朮，忽然眼前一亮，笑著對皇后說道：“娘娘，這日子過得可真快，轉眼間，端壽縣主的孝期也己滿了。縣主家中沒有親近的長輩照拂，娘娘可得費心些，給縣主選一位良人，才不辜負縣主的才貌與身份啊。”
皇后聞言，緩緩點頭：“你說得極是，端壽如今也到了該婚配的年紀，本宮的確該好好斟酌一番，再與皇上商議商議，定要給端壽選一位品行、家世、才貌都拔尖的男子，絕不能委屈了她。”
白朮一聽這話，連忙起身行禮，語氣裡帶著幾分恰到好處的撒嬌：“多謝娘娘厚愛，只是臣女還小，暫沒有成婚的心思，還想多陪在娘娘身邊兩年呢。”
皇后聽了，只當是小姑娘的嬌羞之語，笑著擺了擺手：“俗話說得好，老人盼長壽，孩童盼長大，大姑娘家呀，心裡都偷偷盼著嫁個好人家呢，這話，你們聽聽也就罷了。”
話音剛落，殿內的夫人們便都忍俊不禁，笑了起來。皇后又接著說道：“再說了，你便是成了親，難道就不會進宮來看本宮了？”
白朮一時語塞，找不到合適的藉口拒絕，只好低下頭，故作嬌羞之態，掩去眼底的無奈。
皇后看著她泛紅的臉頰，眼底滿是笑意，又溫聲道：“你放心，若是有了合適的人選，本宮定會先告訴你，讓你悄悄瞧瞧。若是你滿意，咱們再往下議；若是不滿意，咱們就再找，無論如何，都絕不會委屈了你。”
白朮還想再掙扎一下，又帶著幾分撒嬌的語氣懇求：“娘娘，就容臣女再自在些時日吧，臣女真的不想這麼早嫁人。”
皇后被她纏得沒辦法，笑著應允：“你這孩子，急什麼？從選定人選、考察人品，到定親、行聘，再到成婚，要耗費不少時日呢，你就把心放回肚子裡，安心等著便是。”
白朮見話己至此，再無反駁的餘地，只好笑著謝恩，隨後便跟著諸位夫人一起，陪著皇后閒聊，轉開了話題。
一齣皇宮，白朮臉上的笑意便瞬間褪去，臉色沉了下來，眉宇間滿是焦灼。她心裡清楚，自己的時間不多了，如今還沒能選定合適的人選，必須加快腳步，不能再拖延下去了。
回到縣主府後，她立刻取出百合蒐集來的各類情報，鋪在桌上，一個個仔細篩選、斟酌。
這邊白朮為了人選的事急得上火，另一邊的李長明，也同樣坐立難安。這三年來，他費盡心思討好白朮，百般示好，可白朮始終無動於衷，連他遞過去的帖子，也從未得到過應允，他甚至連縣主府的大門都沒能踏進去過。如今，白朮孝期己滿，到了該成婚的年紀，若是再沒有進展，恐怕就真的沒機會了。
思來想去，李長明打定了主意——他要天天去縣主府門口蹲守。既然進不去府裡，白朮總得出門吧？他就守在門口，總能找到機會和她好好說說話，讓她看到自己的心意。
近來，京城裡新開了一家遠高書局，規模頗大，足足有三層。第三層設有單獨的隔間，供人靜讀；第二層用來舉辦文會，匯聚各方學子；第一層則售賣各類書籍、筆墨紙硯。
。穫收的外意有能許或，氣運局書高遠家這去著想便，標目個一下定選能沒遲遲朮白。書詩談暢、采文磋切，此在集聚俊才家世、子學輕年不有都天每，火分十意生，來以業開局書
