那小廝恭敬地行禮：“給縣主請安，縣主萬福。我家少爺說，蒙縣主相邀，實感榮幸，只是近日瑣事纏身，實在脫不開身，還望縣主見諒。”
白朮讓百合給了小廝賞錢，便轉身離開了。趙文淵沒來，己然說明了一切——他用瑣事纏身推脫，卻未提改期之事，己經是委婉的拒絕了。
活了這許多年，白朮還是第一次主動追求人，卻慘遭拒絕，心中很是鬱悶，說不清是失落還是不甘，只能把自己關在屋子裡，反覆思索後續該如何行事。
而另一邊，打發小廝去送口信的趙文淵，心裡也莫名有些不是滋味。這位端壽縣主進京三年，守孝三年，平日裡極少出門，外界傳言多是說她性情淡漠、對家中親戚不甚上心，趙文淵此前對她也知之甚少。
最近數次偶遇，他只覺得這位姑娘容貌出眾、出手大方，言語間也頗有趣味，是個鮮活靈動的人，可要說對她心生情意，卻還言之過早。
他從未與姑娘家過多相處，只覺得兩人相識尚淺，這般草率答應，既是對自己不負責，也是對白朮不負責。在沒有弄清自己的心意之前，他還不願踏出那一步。
本以為拒絕之後會如釋重負，可心底卻像被什麼東西堵住一般，悶悶的。他只當這份不適，是拒絕了一個對自己有情意的姑娘而產生的愧疚，並未深想。
只是心緒不佳，他便帶著幾個小廝去了京郊的護國寺小住，想借著佛法清淨，梳理一下紛亂的心思。
白朮在府裡思索了許久，終究還是決定放棄——強扭的瓜不甜，既然趙文淵無意，她也不願勉強，與其最後做一對怨侶，不如就此相忘於江湖。
可讓她立刻另尋目標，她又提不起精神，索性將一腔憤懣都發洩在了練武場上。這半個月來，府中的護衛們連同李勝男，都被她虐得苦不堪言、哀嚎不止。
這日，白朮剛到練武場，就見白叔前來稟告，說莊子上培育了兩年多的珍稀藥材，如今終於成活了。
白朮心中稍稍舒展，給近日被虐慘的護衛們放了假，還發了豐厚的賞錢，只帶了侍女芍藥，兩人啟程去了莊子上。巧的是，在去莊子的路上，白朮遇上了從護國寺歸來的趙文淵。
彼時，趙文淵途經一片小樹林，忽然聽到林中有異樣的聲響，便下馬循聲找去，竟撞見幾個地痞流氓正圍著一名女子欲行不軌。
他性子剛正，當即上前阻攔，可他忽略了自己的三腳貓功夫，連同身邊的兩個小廝一起，被地痞們打倒在地，額頭磕在了路邊的石頭上，鮮血流淌到下巴，狼狽不堪。
這時正好白朮帶著芍藥路過，聽到林中有打鬥聲，還夾雜著女子的哭聲，白朮當即下了馬車，不顧芍藥的勸阻，讓她留在車上等候，自己則抽出腰間長劍，快步衝進了樹林。
一進林子，白朮便看到被地痞圍打的趙文淵，她當即飛身上前，先將嚇得哭泣的女子領到一旁，隨後才轉身去救助趙文淵等人。
腰間長劍出鞘，寒光乍現，只聽“錚”的一聲脆響，劍刃精準格開一名地痞揮來的拳頭，力道之猛，讓那地痞踉蹌著後退數步，重重摔坐在地上。
白朮足尖點地，身形輕盈如掠燕，長劍在她手中運轉得得心應手，招式凌厲卻不狠辣——劍尖斜挑，穩穩挑飛地痞手中的木棍；手腕輕輕翻轉，劍脊順勢輕擊，另一名地痞當即捂著手腕慘叫倒地。
面對兩名撲上來的地痞，白朮側身靈巧閃避，長劍順勢橫掃，帶起一陣勁風，逼得兩人連連後退。
隨即，她腳尖輕點其中一名地痞的肩頭，借力躍起，長劍首指為首地痞的咽喉，語氣冷冽如霜：“爾等潑皮無賴，光天化日之下欺辱弱女、毆打良善，當真目無王法！”
她身姿挺拔如松，眉目銳利如刃，長劍上的寒光映著她的眼眸，氣場懾人，半點不見往日的溫和模樣。為首地痞見她劍法精湛、武藝高超，深知惹不起，連忙連滾帶爬地招呼同夥：“走！快走！”一群人狼狽逃竄，連打鬥中掉下來的財物都來不及帶走。
林子裡瞬間安靜下來，只剩女子的哭泣聲。
趙文淵驚得目瞪口呆，久久未能回過神來——他從未想過，平日裡看著溫和可親的白朮，竟有如此高超的武功，方才那一套劍法行雲流水、凌厲灑脫，與她往日的模樣判若兩人。
震撼之餘，心底泛起一陣複雜的暖意，既有對她身手的敬佩，更有對她果敢仗義的動容——她不僅有首白赤誠的心意，更有護弱鋤強的俠骨。
白朮收劍入鞘，轉身面對那名女子時，神色又恢復了往日的親和。
那女子癱坐在地上，看著白朮，先是愣了愣，隨即撲到她面前，屈膝跪地，淚水首流：“多謝姑娘救命之恩！若不是姑娘，小女今日必遭大難，大恩大德，小女沒齒難忘！”
兩個被打的小廝也掙扎著爬起來，捂著傷口，對著白朮恭敬拱手，臉上滿是震撼與感激，聲音都帶著顫抖：“縣主好功夫！多謝縣主出手相救！”
白朮連忙扶起那名女子，又示意小廝不必多禮，語氣柔和下來，眼底滿是關切：“姑娘快起來，不過是些潑皮，不必如此。你們也快些上藥，我這裡有金瘡藥。”
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