馬日磾臉色一沉，正色道：“符節乃朝廷信物，代表天子威嚴，豈能私相授受？”
袁術根本不聽，趁著馬日磾不備，猛地撲上去，一把將符節搶了過來。
“哎！你幹什麼！” 馬日磾又驚又怒，想要搶回來，可他年事己高，哪裡是年富力強的袁術的對手。
袁術把玩著符節，得意洋洋地說道：“什麼朝廷信物？在這淮南，我袁術的話，就是聖旨！”
他又逼著馬日磾：“你拿著朝廷的信物行徵辟權，正好，把我麾下的將士都封個官！”
馬日磾氣得渾身發抖，指著袁術怒斥道：“你家西世三公，世代受漢恩，怎能如此無禮！公府掾屬，豈是靠劫迫就能得到的？你就不怕天下人恥笑嗎？”
袁術臉色一沉，冷笑道：“你不封是吧？行，那你就別想走了！”
他當即下令，將馬日磾軟禁在驛館中。
馬日磾在壽春受盡了屈辱，過了一個多月，袁術才放他離開，繼續去封賞其他諸侯。
離開壽春後，馬日磾先到了荊州，冊封劉表為荊州牧。
隨後又輾轉來到徐州，冊封陶謙為徐州牧、安東將軍，封溧陽侯。
陶謙親自出城迎接，設宴款待馬日磾。
酒過三巡，陶謙放下酒杯，感慨萬千地說道：“馬公，一晃這麼多年過去了。還記得當年，我隨張溫張司空西征涼州，討伐韓遂叛軍。那時軍中，有董卓、孫堅，還有如今的前將軍蘇弘。”
“現在回想起來，當年能稱得上英雄的，只有兩個半。蘇弘少年英才，溫潤沉穩，用兵如神，算一個；孫堅勇冠三軍，忠貞不二，算一個。剩下那半個，就是董卓。董卓雖勇，卻私心太重，禍國殃民，最終落得個身首異處的下場，真是可悲可嘆。”
馬日磾嘆了口氣，附和道：“是啊。若是沒有董卓之亂，大漢何至於此啊。”
陶謙搖了搖頭，又道：“可惜了孫堅，剛而易折。前幾年攻打劉表，竟然死在了黃祖手裡，白白為袁術那小子丟了性命。”
提到袁術，馬日磾頓時火冒三丈，猛地一拍桌子：“別提那袁氏豎子！我活了這麼大歲數，從沒見過如此厚顏無恥之人！他袁家西世三公，深受國恩，不思報效朝廷，反而割據一方，圖謀不軌！”
“依我看，袁紹、袁術兄弟，一南一北，互相攻伐，搞得天下大亂，他們對大漢的危害，絲毫不亞於董卓！”
陶謙見馬日磾氣得吹鬍子瞪眼，連忙笑著打圓場：“馬公息怒。如此說來，如今天下真正的英雄，就只剩蘇弘將軍一人了。袁氏兄弟只為私利爭鬥，終究難成大事。”
馬日磾點了點頭，端起酒杯一飲而盡。
陶謙放下酒杯，又道：“對了，還有一人，姓劉名備字玄德，是盧植盧尚書的學生。黃巾之亂時起兵，後來投奔了公孫瓚，在平原與袁紹對峙，打得有來有回。此人為人仁德，有遊俠之風，頗有我年輕時的幾分風采，若是有機遇，將來或許能成大事。”
他本想借著朝廷使者的嘴，把劉備的名聲傳出去，
日後自己若是有個三長兩短，也好將徐州託付給劉備。
畢竟他現在得罪了袁紹和曹操，徐州早晚難保。
可馬日磾聞言，卻笑著搖了搖頭：“陶使君說的這個劉備，我知道。他己經被前將軍徵召，去右扶風當太守了。盧尚書親自舉薦的，前將軍很是看重他。”
“什麼？！” 陶謙猛地站起身，滿臉震驚，隨即長嘆一聲，“哎呀！可惜了！”
“劉備此人，絕非久居人下之輩。此去右扶風，不知是福是禍。若是留在平原，將來徐州有難，他還能前來相助。如今去了蘇弘麾下，怕是……”
陶謙搖了搖頭，臉上滿是失落。
