光和五年秋，黃河兩岸的麥田翻著金浪，眼看秋收在即，整個蘇氏塢堡都浸在豐收的喜悅裡。
塢堡中心的空場上，更是擠得人山人海，裡三層外三層圍滿了百姓，有漢人農戶，有羌人牧民，有白髮蒼蒼的老人，有蹦蹦跳跳的孩童，一個個伸長了脖子，盯著場中央搭起的戲臺，臉上滿是興奮。
這是都尉府宣傳隊新編的戲劇，順著各村巡演，今日正好演到了蘇氏塢堡本部。
鑼鼓一響，戲臺瞬間安靜下來。
戲臺上，先是演了漢人的農戶被馬匪劫掠，眼看家破人亡，隔壁羌人的牧民策馬趕來，和漢人並肩作戰，卻終究寡不敵眾，被馬匪團團圍住。
臺下的百姓瞬間揪緊了心，幾個孩童甚至攥緊了拳頭，急得小聲喊了起來。
就在這時，鑼鼓聲驟然變得激昂，扮演蘇弘的演員一身銀甲，帶著一隊兵馬策馬衝上戲臺，高聲喝道：“都尉蘇弘在此，賊寇休得猖狂！”
臺下瞬間爆發出震天的叫好聲，百姓們紛紛拍著手，高聲喊著 “蘇都尉”。
戲臺上，漢羌百姓和蘇都尉的兵馬並肩作戰，最終擊潰了馬匪，保住了家園。
結尾處，漢羌百姓一起種下新麥，戲臺兩側拉起了 “漢羌一家，同心同德” 的橫幅，臺下的叫好聲更是一浪高過一浪。
人群最後面的老槐樹下，蘇弘抱著胳膊，看著戲臺上的表演，嘴角抽了抽，在心裡瘋狂吐槽。
倒不是戲不好，就是扮演自己的那個演員，五大三粗，滿臉絡腮鬍，嗓門比銅鑼還大，活脫脫一個莽夫形象，哪裡有半分自己的俊朗？
合著在百姓心裡，自己就是這麼個形象？
旁邊的高順一身便裝，身姿挺拔，目光警惕地掃過西周，護在蘇弘身側，臉上依舊是萬年不變的嚴謹，半點笑意都沒有。
而馬超站在另一側，憋笑憋得肩膀首抖，又不敢笑出聲，只能湊到蘇弘耳邊，小聲道：“主公，這戲演得是真好，就是…… 演您的這位，差了點意思。”
蘇弘瞥了他一眼，沒好氣地低聲道：“再笑，今晚夜讀班的功課加倍。”
馬超瞬間收了笑，繃起臉，一本正經地看向戲臺，可眼底的笑意卻怎麼都藏不住。
就在蘇弘看得入神，跟著百姓一起拍手的時候，身後的人群突然一陣騷動。
李儒擠開人群，快步走了過來，臉上滿是凝重，連平日裡的沉穩都沒了。
他剛走到蘇弘身後，馬超瞬間就察覺到了動靜，身子猛地一轉，手腕一翻，一柄寒光閃閃的匕首己經頂在了李儒的腰間，眼神驟然變得凌厲如鷹，渾身的悍氣瞬間爆發，只要李儒有半分異動，手裡的匕首瞬間就能讓他失去反抗能力。
“什麼人？！” 馬超低喝一聲，聲音裡滿是警惕。
李儒被這一下嚇了一跳，渾身的汗毛都豎了起來，連忙抬手推開馬超握匕首的手，急聲道：“孟起將軍，是我！李儒！”
馬超這才看清來人，緩緩收回了匕首，卻依舊警惕地盯著他，手依舊按在腰間的刀柄上，沒有半分鬆懈。
蘇弘轉過身，看著李儒臉上的凝重，心裡咯噔一下，收起了玩笑的心思，沉聲問道：“文優，出什麼事了？”
李儒立刻上前一步，壓低聲音，語氣急促地彙報道：“主公，影衛司急報！河湟谷地的羌人有大異動！秋收在即，先零羌聯合了周邊十幾個小部落，聚集了數千騎兵，正朝著金城而來，目標很明確，就是要搶咱們塢堡的秋糧！”
蘇弘的眉頭瞬間皺了起來，眼底閃過一絲冷意：“領頭的是李文侯？他就這麼迫不及待，要跟我撕破臉？”
“不是李文侯。” 李儒搖了搖頭，沉聲道，“據安插在羌人部落的探子，還有往來商隊帶回的訊息，這次牽頭的是北宮伯玉。是他煽動了先零羌的首領，說咱們塢堡糧食堆積如山，守軍不過千人，只要打下來，數年都吃穿不愁，這才說動了先零羌，聯合起來要大舉進攻咱們金城。”
“哼！” 蘇弘冷哼一聲，眼底的寒意更甚，“李文侯不敢親自下場，就推了北宮伯玉和先零羌出來試探。上次芒吉的事沒試出深淺，這次就拉了數千羌騎來，倒是看得起我。”
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