四周一下靜了。
宋懷瑾的臉白得像紙。
我看著他，忽然明白，他跪得再低，心裡想的仍是怎樣拿走自己想要的東西。
9.
「她說得不錯。」
一道女聲從人群后傳來。
柳清荷帶著兩名侍女走上高臺。
她穿一身利落的青衣，未戴宋家的簪釵。
這是我第一次近距離見她。
她眉眼清冷，背挺得很直。
宋懷瑾朝她伸手。
「清荷，你聽我解釋。」
柳清荷避開他的手，將一本賬冊交給主事。
「半年前，宋懷瑾從公賬支取三百兩，買通雲錦莊的管事，想讓長寧絨花鋪落選。」
「我不肯替他遮掩，他便讓人傳出我嫉恨許掌櫃、鬧著和離的話。」
她又拿出一頁發黃的信紙。
「這是成婚前，宋懷瑾託管事送給婆母的。管事怕日後說不清，從送信簿裡留了抄件。」
宋懷瑾猛地撲過去。
沈硯秋一步擋在我與柳清荷面前。
差役將宋懷瑾按住。
主事展開信，唸到一半，眉頭便皺了起來。
「許家女兒性情倔強，眼下不會低頭。西市攤契既由母親照看，藥鋪那邊也暫且莫讓人賒欠。
等兒借柳家商路安頓妥當，再接她父女回來。到那時，她吃過苦，自會明白兒的難處。」
他寫得很周全，沒提一個「逼」字，也沒提「為妾」。可停掉我爹的藥、收走賴以活命的攤子，在他筆下輕飄飄成了讓我懂事的法子。
三年前那場雨忽然又落回耳邊。我記起自己拖著板車走出城門，鞋底泡得發白，許長順燒得說胡話。那時我還替宋懷瑾找過藉口，以為他被攔住了，或是根本不知情。
如今我終於知道，他什麼都清楚。他甚至算好了我吃多少苦，才肯低頭回去。
宋懷瑾掙扎著喊:「我只是權宜之計!」
「綰寧，我從沒想害你，我是想給我們留一條路!」
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