厄斯索斯大陸——自由貿易城邦，布拉佛斯。
不要怪他表現得如此草木皆兵、風聲鶴唳，因為就在不久前，他才剛剛遭到了一群冷血殺手的致命伏擊；換作是任何人在經歷了那種生死一線的險境後，都會象他一樣神經緊繃。
在接連繞了幾個圈子，終於確認身後真的沒有追蹤者後，威廉迅速閃身拐進了一條偏僻幽暗的小巷。沒走多遠，一棟隱藏在陰影中、如果不仔細看根本無法察覺的隱蔽房屋便出現在了他的視線裡。
威廉走到門前，抬起手，用一種極為特殊的節奏和頻率在木門上敲擊了起來。那敲擊聲輕重有致，彷彿是在向門後的人傳遞著某種事先約定好的絕密暗號。
僅僅過了一秒鐘，那扇厚重的木門便悄無聲息地打開了。出現在這位前紅堡教頭面前的，是一位三十多歲的成熟女人。
威廉沒有任何的遲疑，甚至沒等女人開口詢問，便一個閃身擠進了屋內；而在他跨入門坎的同一瞬間，那扇門也被迅速且嚴絲合縫地重新關上了。
突然，女人的臉色微微一變，因為她敏銳地從威廉身上聞到了一股濃烈刺鼻的血腥味。“您受傷了嗎，爵士？”她的臉上立刻浮現出毫不掩飾的擔憂之色，急切地詢問道。
“在港口的時候，有幾個殺手伏擊了我，但我沒事，沒受什麼傷。”威廉一邊說著，一邊疲憊不堪地癱倒在椅子上，從胸腔里長長地吐出了一口無比渾濁且沉重的嘆息。“但是，我們必須得離開布拉佛斯了，太后陛下。”
真正讓他感到精疲力竭和後怕的，並不僅僅是那些從陰暗角落裡殺出來的刺客。就在短短的一週前，那些曾經信誓旦旦宣誓向他效忠的護衛們，竟然喪心病狂地背叛了他，甚至差一點點就讓丹妮莉絲公主命喪當場。
當時的情況可謂是千鈞一髮，如果不是維桑尼亞公主在最關鍵的時刻暴起發難，果斷利落地反殺了其中一名叛變的護衛，那場背叛必將演變成一場讓威廉這輩子都無法原諒自己的絕世悲劇。
正在和威廉交談的這個女人，擁有一頭如瀑布般傾瀉而下的白金長髮，以及一雙宛如紫水晶般美麗動人的眼眸。如果此刻有任何一位來自維斯特洛大陸的貴族在場，他們絕對能在第一眼就認出她那高貴無比的身份——她正是“瘋王”妻子，雷拉·坦格利安一世王后。
多年的流亡生涯早已經洗褪了雷拉身上所有的軟弱與優柔寡斷。過去這一週接連發生的致命危機，已經給了她足夠清淅的警告；她心裡像明鏡一樣清楚，布拉佛斯這個曾經的避風港，如今早已經變成了一個隨時會吞噬她們母女的死亡陷阱。
“那我們就離開布拉佛斯，去往其他的自由貿易城邦。”雷拉沒有絲毫的拖泥帶水，瞬間便做出了這個關乎生死的決斷。
“太后陛下，如果您允許我進言的話，我認為我們現在最好的去處，是瓦蘭提斯。”威廉強撐著疲憊的身體，提出了自己的戰略建議。
“說說你的理由，威廉爵士。”雷拉的面容保持著絕對的平靜，她並沒有直接拒絕，而是耐心地等待著這位老將的下文。
“現在的瓦蘭提斯，在所有紅神信仰信徒的眼中，早已經成為了一座不可侵犯的絕對聖城。只要我們能夠成功逃到那裡尋求庇護，我敢向您保證，絕對沒有任何一個殺手有那個膽量，敢在一座擠滿了狂熱宗教瘋子的城池裡對我們動手。”威廉語氣沉穩地分析著局勢，將自己掌握的情報毫無保留地向太后和盤托出。
雷拉陷入了短暫的沉默與沉思。正如威廉所說的那樣，關於瓦蘭提斯的驚天劇變她也有所耳聞。就在短短的四年之前，那座古老的城市經歷了一場驚天動地的徹底洗牌；僅僅用了不到一年的時間，這座城市的真正統治者就全部換了血，如今的瓦蘭提斯，已經徹頭徹尾地變成了一個神權至上的宗教帝國。
而那位被稱為“金瓦娜”的至高聖母，則順理成章地成為了這座城市擁有絕對生殺大權的無上主宰。
根據可靠的情報，如今的瓦蘭提斯坐擁著一支超過兩萬名精銳士兵的恐怖大軍；在眼下這個多斯拉克馬王們正四處肆虐、瘋狂劫掠其他自由城邦和商隊的動盪時期，瓦蘭提斯無疑是整個厄斯索斯大陸上最安全、最堅不可摧的堡壘。
但雷拉依然有所顧慮：如果她們前往瓦蘭提斯，一旦她們身上那敏感的坦格利安血脈暴露，那位掌控著紅神教會的至高聖母，會不會直接將她們母女三人全抓起來？
一想到兩個女兒可能面臨的危險，雷拉的內心就感到一陣刀割般的折磨。但在權衡利弊之後，她絕望地發現自己其實根本就沒有其他更好的選擇。
如果繼續留在這座布拉佛斯，那就等同於是坐以待斃，勞勃·拜拉席恩和泰溫·蘭尼斯特派來的殺手絕對會象嗜血的群狼一樣，一波接著一波、永無止境地撲向她們。
前往瓦蘭提斯固然是一場勝負難料的生死豪賭，但在這個殘酷的世界裡，她們接下來要走的每一步，哪一步又不是在拿命去賭呢？
相較之下，去往瓦蘭提斯無疑是目前贏面最大的一局；尤其是考慮到在過去的四年裡，關於紅神教會對外展現出的那種寬容與慷慨的傳聞，更是為這座城市增添了幾分可靠的色彩。
雷拉的眼神變得無比堅定。“那就去瓦蘭提斯吧，威廉爵士。”
威廉重重地點了點頭，強撐著站起身來，準備去安排撤離的事宜。
雷拉滿懷感激與動容地注視著這位老騎士步履蹣跚地走向他自己的房間。戴瑞的誓死追隨和拼死保護，她真的不知道自己這個前半生只懂得縫紝和看書、在紅堡裡嬌生慣養的女人，究竟該如何在異國他鄉的殘酷流亡中存活下來。
不要誤會，如今的雷拉早已經不再是那個任人拿捏、逆來順受的軟弱王后了。這長達十年的流亡歲月，就象是一座熊熊燃燒的恐怖溶爐，徹底鍛造了她的靈魂；將她骨子裡殘存的那一絲軟弱與遲疑燒得一乾二淨。
