“你真的想好了嗎，我的侄孫？你確定要坐上那張鐵王座嗎？”伊蒙學士那虛弱且沙啞的嗓音在昏暗的塔樓裡響起，語氣中透著一股深深的擔憂。這位歷經滄桑的老人心裡比誰都清楚，即便瓊恩的手中掌握著一條活生生的巨龍，但想要真正穩坐那張由千把利劍鑄就的王座，其間必將跨越無數的屍山血海與陰謀詭計。
“是的。早在我四歲那年，我就已經開始為這一天做準備了，我絕不可能退縮。”瓊恩從容地端起克萊達斯躬敬遞過來的那杯水，緩緩湊到唇邊抿了一口。他的眼神中沒有任何動搖；既然做出了決定，那就絕無回頭的可能。要麼加冕為王，要麼在權力的遊戲中粉身碎骨——儘管在他的字典裡，根本就不存在“輸掉遊戲”這個選項。
聽到這份不容置疑的決絕，伊蒙學士發出了一聲悠長的嘆息。他轉過頭，對著身旁的侍從吩咐道：“克萊達斯，請幫個忙。去我的床底下，你會看到一塊有些鬆動的木地板，把它撬開，把藏在裡面的那個箱子拿出來。”
克萊達斯立刻領命行事。在瓊恩微微驚訝的目光注視下，這個矮小的男人熟練地從一塊偽裝的木板下方，搬出了一個被隱藏得極深的矮木箱。
“侄孫，請原諒我這個又瞎又老的不中用廢人無法在戰場上助你一臂之力。但我希望，這裡的這兩樣東西能對你的大業有所幫助。”伊蒙學士緩緩開口，飽經風霜的嗓音中夾雜著一抹難以掩飾的激動與遺撼。
如果可以的話，他多想效仿他們家族歷史上的那位傳奇先祖——“龍騎士”伊蒙，披堅執銳地為自己的血脈衝鋒陷陣。可惜，無情的歲月早已抽乾了他所有的力氣。但他依然可以用這最後的方式，送自己這位註定要驚豔整個世界的侄孫一程。
“這裡面的第一件物品，是我自己的。就象所有坦格利安家族的王子和公主一樣，它是我出生時被賜予的伴生之物。也就是維斯特洛赫赫有名的‘高貴私生子’血鴉大人，親手交託給我的。”隨著伊蒙學士的娓娓道來，克萊達斯已經揭開了木箱沉重的蓋子。
木箱開啟的瞬間，映入瓊恩眼簾的是一顆散發著奇異光澤的蛋，以及一把靜靜躺在天鵝絨襯墊上的絕世寶劍。
那顆蛋簡直美得不似凡間之物，它更象是一件由神明親手雕琢的絕美藝術品；它的鱗片呈現出一種高貴的亮銀色，其間還交織著一圈圈神秘的紫色條紋，而且它的個頭比這世上任何普通的禽鳥蛋都要大得多。
這是一顆貨真價實的龍蛋！
瓊恩幾乎在第一眼就認出了它。那銀色與紫水晶般色彩交相輝映的驚人美麗，牢牢地抓住了他的視線。
至於旁邊那把長劍的來歷，瓊恩更是熟得不能再熟了。
暗黑姐妹！
他怎麼可能認不出這把劍？在無數個被拉入虛空夢境的夜晚，他曾在其主人——維桑尼亞·坦格利安一世的手下，嚐盡了這把劍所帶來的無數次慘痛敗北的滋味。
瓊恩走上前，伸出修長的手指穩穩地握住了劍柄。他手腕發力，將這把塵封多年的傳奇寶劍高高舉起，任由塔樓裡昏暗的光線在它那佈滿神秘水波紋的瓦雷利亞鋼劍刃上流轉，細細欣賞著這把神兵所散發出的致命美感。
“它美得驚心動魄，但不可否認，它最初是為女人的手量身打造的。”瓊恩輕撫著劍身，語氣中帶著一絲複雜的情感。儘管這是一把登峰造極的寶劍，但它的劍柄和配重確實是為手掌較小或中等的人設計的，並不適合那些粗獷的彪形大漢。
伊蒙學士聞言，佈滿皺紋的臉上綻放出一個豁達的笑容：“這又有什麼關係呢？劍被鍛造出來的唯一目的，就是為了殺戮。”
瓊恩點了點頭表示贊同。但在他眼中，暗黑姐妹的價值遠遠超出了“殺戮工具”的範疇。它與另一把傳奇巨劍“黑火”一樣，是坦格利安王朝至高無上的像徵；這兩把劍的存在，將為他未來統治的合法性提供無可辯駁的堅實背書。
這聽起來或許有些荒謬，但“威望”這種虛無縹緲的東西，在這個世界裡卻擁有著足以撼動國本的恐怖力量。試問，天下人是更願意去信任一位曾締造了輝煌盛世的偉大君王的後裔，還是去效忠一個連名字都不配擁有的卑微農夫？
即便坦格利安王朝已經統治了這片大陸將近三百年，但像“征服者”伊耿、“人瑞王”傑赫里斯、“少龍王”戴倫這些如雷貫耳的名字，依然在無形中護佑著他們的子孫，穩固著整個家族對維斯特洛的絕對統治權。僅僅是這些名字所蘊含的威望，就足以抵得過千軍萬馬；哪怕你資質平庸，只要你的體內流淌著這些偉大先祖的血液，依然會有無數人願意為你赴湯蹈火。
將暗黑姐妹小心翼翼地放在一旁，瓊恩轉而捧起了那顆銀紫交織的龍蛋。就在指尖觸碰到蛋殼的那一瞬間，一抹發自內心的欣喜笑容在他的唇角盪漾開來。
一股溫熱的觸感順著手心傳來——它還活著！這是一顆仍然擁有生命力的龍蛋！
“這顆龍蛋真是太漂亮了。”瓊恩由衷地讚歎道，這絕對是他見過的最迷人的造物之一。
“那是我還在襁保中時，我的母親狄安娜·戴恩夫人親自為我挑選的。”聽到瓊恩的誇讚，伊蒙學士的臉上露出了幸福的回憶之色。但緊接著，他又不無遺撼地嘆了口氣，因為這顆蛋最終沒能象他之前那些幸運的侄輩們那樣成功孵化。
然而，瓊恩接下來的話，卻讓伊蒙的心臟猛地漏跳了一拍。
“我能讓它孵化出來。”瓊恩微笑著丟擲了這句石破天驚的話語。
此時的瓊恩心情大好，不僅拿回了家族傳承的暗黑姐妹，還白得了一顆活生生的龍蛋，這種運氣簡直好到了極點。
過了好半晌，伊蒙學士才從震驚中回過神來，他發出一聲充滿無盡失落的嘆息：“只可惜……我實在是太老了。”
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