當瓊恩第一眼注視著這位百歲老人時，他那遠超常人的感知力，瞬間穿透了老人那看似風平浪靜、宛如一潭死水般的祥和外表。在那具蒼老衰敗的軀殼之下，瓊恩駭然地察覺到了一股正蟄伏在靈魂深處、令人膽寒的狂暴怒火。
瓊恩的心底無比篤定：如果眼前的伊蒙學士再年輕個幾十歲，如果他還能擁有一具足以揮舞利劍的強健身軀，這位流淌著真龍之血的男人，絕對會毫不尤豫地撕毀那所謂不干涉世俗的守夜人誓言！他一定會單槍匹馬地殺回君臨城，化身為最恐怖的復仇死神，將那些沾滿坦格利安家族鮮血的死敵統統斬盡殺絕！
對於這一點，瓊恩深信不疑。眼前這位即將跨越整整一個世紀壽命大關的滄桑長者，他的內心深處隱藏著一座隨時可能噴發的巨大火山；只要有一絲火星，他那壓抑了十年的滔天怒火，就足以化作帶來無盡死亡的致命灰燼，將仇人的血肉重新化作滋養大地的肥料。
聽到這個名字，老人緩緩轉過了頭。那雙已經徹底失去了焦距、呈現出蒼白渾濁之色的淡紫色眼眸，在瞬間精準地鎖定了這個十歲男孩所在的方向。
當被那雙瞎眼注視的剎那，瓊恩只感覺一股難以名狀的戰慄感如同電流般竄遍了全身。那絕對不僅僅是一雙瞎子的眼睛；那目光中沉澱著歷經歲月打磨的無盡瑞智與隱忍的溫和，但在那溫和的深處，卻又潛藏著一種被時光淬鍊得無比鋒利的恐怖力量。
雖然老人的肉眼早已經無法視物，但瓊恩卻有一種被徹底看穿的強烈錯覺；他甚至覺得，在這個老人的感知世界裡，依然能夠清淅地勾勒出事物本質的輪廓，哪怕那畫面只是一團模糊的光影。
“年輕的雪諾啊……你內心渴望得到知識嗎？”伊蒙學士緩緩開口了，他邁開那異常緩慢且顫巍巍的步伐，朝著那把距離壁爐不遠的搖椅走去。
“知識是我們每個人都不可或缺的武器。如果沒有了知識，我們和那些只能被本能與情緒所支配的野獸，又有什麼分別呢？”瓊恩的唇角勾起了一抹從容不迫的微笑，一邊平靜地回答著，一邊抬起手，將一直罩在頭上的那頂深色斗篷兜帽緩緩摘了下來，露出了他的真容。
當看到男孩面容的那一瞬間，站在一旁的克萊達斯猛地瞪大了眼睛，臉上滿是掩飾不住的極度震驚。不知道為什麼，當他凝視著這個“北境私生子”的那雙眼眸時，他的腦海中竟然不可遏制地浮現出了伊蒙學士年輕時的影子。
雖然他們瞳孔的顏色截然不同，但那種從骨子裡散發出來的、令人想要跪伏的威嚴感卻如出一轍；就彷彿此時此刻站在他面前的，根本不是什麼低賤的私生子，而是一位高不可攀的真正王子！
聽到男孩這番超出了年齡的深刻見解，伊蒙學士那緩慢的步伐微微一頓。他用那略顯沙啞且帶著幾分虛弱的滄桑嗓音讚歎道：“充滿智慧的見解，年輕的雪諾。”
“那麼，究竟是什麼風，把你吹到了這冰天雪地的絕境長城來呢？”老人一邊繼續朝著椅子摸索過去，一邊不動聲色地探尋著男孩的來意。在這個狹小的塔樓裡生活了太長太長的歲月，這裡的一桌一椅早已經深深地刻在了他的腦海裡；哪怕雙目失明，他也對這裡的每一寸空間瞭如指掌。
瓊恩快步上前，自然且輕柔地攙扶著伊蒙學士，將這位老人穩穩地安頓在椅子上，隨後自己也拉過一張木凳，在老人的身邊坐了下來。壁爐裡燃燒的熊熊烈火，將整個房間烘烤得十分溫暖，徹底驅散了長城那致命的嚴寒。
“我來這裡，一來是為了親眼目睹一下我先祖們所創造的這座偉大奇蹟；二來，是為了來見一個對我而言無比重要的人。”瓊恩直視著老人的面龐，語氣中透著一股深沉的鄭重。
“一個……親人？”伊蒙學士在嘴裡細微地重複著這個詞，他的唇角不由自主地泛起了一抹充滿了無盡懷念的苦澀微笑，就彷彿這個詞彙已經是一件遺失在漫長歲月長河中的稀世珍寶。
“毫無疑問，絕對的至親。”瓊恩看著眼前這位衰老到了極點的曾伯祖父，給出了肯定的回答。老人那傴僂的身軀彷彿隨時都會被歲月的狂風吹散，但瓊恩卻能清淅地感知到，在那具衰敗的身體裡，依然燃燒著一股令人肅然起敬的頑強意志與驚人生命力。
“當我知道這個世界上竟然還有他存在的時候，我腦海中唯一的念頭，就是必須立刻來到他的面前。我要親口告訴他——我也還活著。我不希望他在這個冰冷而又殘酷的世界上，獨自一人去默默承受那份無盡的孤獨。”瓊恩的聲音低沉而充滿感情，字字句句都發自肺腑。
聽到這番話，伊蒙學士那張滿是皺紋的臉上閃過了一絲明顯的錯愕與震撼。他突然有一種強烈的直覺：這個年輕的雪諾口中所講述的那個人，似乎和他自己一樣，都在獨自揹負著某種沉重到足以壓垮靈魂的絕望負擔。
孤獨。這個詞對於伊蒙來說，實在是太熟悉、太刻骨銘心了。他深刻地品嚐過這種滋味；他深知，在這個世界上，沒有任何一個人應該去承受這種眼睜睜看著整個家族分崩離析，而在最絕望的時刻卻連一個可以互相依偎的血親都找不到的痛苦深淵。
老學士的嘴唇開始不受控制地劇烈顫鬥起來，十年前當得知坦格利安家族被屠戮殆盡時那種幾乎讓他崩潰的滔天怒火，再次在他的胸腔裡瘋狂沸騰；但他憑藉著那修煉了將近一個世紀的恐怖自控力，硬生生地將這股情緒死死地壓制了下去。
“伊蒙學士，如果換作是您，當您清楚地知道，您接下來將要去做的一件事情，會給這整片大陸帶來數不清的死亡與生靈塗炭時，您會怎麼做？”瓊恩突然丟擲了這個沉重、甚至可以說是令人窒息的問題，他將目光從老人的身上移開，轉向了壁爐裡跳躍的火光。
在凝視著那跳動火焰的瞬間，瓊恩的眼底似乎倒映出了一副恐怖的煉獄畫面——那原本普通的火焰在他的眼中彷彿活了過來，化作了一頭遮天蔽日的恐怖巨龍；它噴吐著毀滅一切的龍焰，將一整座繁華的龐大城市瞬間化為灰燼。無數凡人在烈火中被活活燒焦時發出的那種撕心裂肺的淒厲慘叫與極度絕望的哀嚎，尤如實質般在他的耳畔瘋狂迴盪。
然而，面對這足以讓任何正常人精神崩潰的血腥幻象，瓊恩的臉上卻依然保持著那種尤如萬古玄冰般的絕對冷酷與無動於衷。因為他太習慣了；在他的預知視界裡，他早已經無數次地直面過這種近在咫尺的殘忍死亡。如果要把他兩世為人所目睹過的死亡場景全部清算一遍，他恐怕花上一輩子的時間都無法列出一份完整的清單。
“你似乎揹負著一個常人難以想象的沉重使命，瓊恩·雪諾。”伊蒙學士將那雙枯槁的雙手緩緩放在自己的膝蓋上，用一種充滿滄桑的語調開口了。
“如果你真的需要我的建議，那我會鄭重地告訴你：”
“殺掉那個心中充滿軟弱與尤豫的男孩，讓一個真正的男人，從鮮血中誕生。”
“那個男孩……我早就已經把他給殺死了。”瓊恩的唇角勾起了一抹複雜、帶著幾分悲涼與滄桑的冷酷微笑。
“就在我決定要爭奪王位的那一刻起，那個軟弱的男孩，就已經死透了。”
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