“莫爾蒙總司令正在指揮官塔裡等你。”索恩冷冷地開口，那雙毫無溫度的眼睛裡毫不掩飾地流露著對瓊恩的輕篾與厭惡。
雖然在民風彪悍的北境，私生子所遭受的非議和歧視並沒有那麼嚴重；但在七神信仰極度盛行的南方諸國，情況卻截然不同。索恩這樣的南方貴族，骨子裡就對私生子充滿了極其強烈的排斥。
這其實是一種極其虛偽的雙重標準：所有的男人都貪戀偷情的刺激，絕對不會拒絕送上門來的女人，哪怕那不是自己的結髮妻子。男人們享受著背叛婚姻帶來的肉體快感，但當這種快感結出果實——也就是私生子降生時，他們卻翻臉無情，將所有的罪過和屈辱都推到無辜的母親和孩子身上。七神教會那些冠冕堂皇的教條，不過是這些貴族男人們用來逃避應盡責任、防止這些流淌著自己血脈的孩子日後來爭奪領地繼承權的絕佳遮羞布罷了。
面對這無言的羞辱，瓊恩只是淡淡地點了點頭，從容地翻身下馬。他極其溫和地撫摸了一下馬兒的脖頸，將韁繩交給了旁邊的一名守夜人兄弟，然後邁開步伐，跟在艾裡沙的身後向總司令的塔樓走去。
瓊恩依然用斗篷的兜帽深深地遮掩著自己的面容，目光平靜地注視著走在前面的艾裡沙的背影。他敏銳地察覺到，這個男人雖然性格惡劣、惹人厭煩，但他絕對是個極其出色的戰士；單從他走路的姿態就能看出端倪——那是一種極其協調、沉穩有力且每一步都控制得無比精準的步伐。
不過，瓊恩完全沒有開口去討好艾裡沙的打算。對方既然討厭他，他也懶得去虛與委蛇；畢竟，以他未來的身份，應該是全天下的人排著隊來向他搖尾乞憐才對。
當捕捉到自己腦海中閃過的這個極度傲慢的念頭時，瓊恩不由得在心底輕笑了一聲。他感覺自己確實和雷妮絲女王以及維桑尼亞女王待在一起的時間太長了，深受她們潛移默化的影響。
特別是負責教導他宮廷禮儀的雷妮絲，她生前就極其享受成為眾人矚目的焦點，尤其是喜歡那些女人投來的嫉妒目光。而負責教導他劍術和御龍飛行的維桑尼亞，性格更是高傲且強勢到了極點，絕對不會讓任何人或事左右她的意志。
在某種意義上，這兩位傳奇女王填補了他生命中的空白，扮演著母親和父親的角色，在潛移默化中塑造著他的思想和看待世界的方式。也許這正是一個母親的職責所在——將整個世界呈現給自己的孩子；而父親的職責，則是將孩子武裝起來，以迎接生活中最殘酷的挑戰。對於兩世為人、卻從未真正體驗過父母之愛的瓊恩來說，雷妮絲和維桑尼亞就是他真正的父母。
不知不覺中，瓊恩被帶進了一座高聳的塔樓。沿著昏暗的螺旋石梯拾級而上，他們最終停在了一扇厚重敦實的木門前。
艾裡沙上前極其躬敬地敲了敲門，緊接著，門內傳來了一道異常洪亮、充滿威嚴的聲音：“進來。”。得到許可後，瓊恩終於親眼見到了這位統領著絕境長城、守夜人軍團的第997任總司令——傑奧·莫爾蒙。
這位曾經的熊島伯爵已經十分蒼老。他剃光了頭髮，那留著的一大把灰白且不修篇幅的濃密鬍鬚幾乎垂到了胸口。他身上披著一件極其厚重的黑熊皮斗篷；在平時這種非正式的場合，他裡面穿著一件帶有銀色熊爪扣的黑色羊毛雙件套。
在總司令不遠處的木架上，停著一隻體型頗大的烏鴉。此刻，這隻烏鴉正用一種對於鳥類來說極其傲慢的眼神，肆無忌憚地打量著剛進門的這兩個人。
“史塔克大人近來可好，孩子？”傑奧將目光投向了這位北境守護的私生子，他的嗓音雖然有些沙啞，但依然底氣十足、極具穿透力。
“有五個活蹦亂跳的孩子，第六個也已經在路上了。”瓊恩用一種帶著幾分幽默的語氣回答道。這句輕鬆的玩笑話立刻讓這位不苟言笑的總司令爆發出了一陣爽朗且中氣十足的大笑。
“看來，史塔克家族在很長一段時間內，都不用再為繼承人的事情發愁了。”傑奧笑著感嘆道。然而，瓊恩卻極其敏銳地從這位飽經風霜的老將眼神中，捕捉到了一抹極其隱秘的黯然與悲傷。
根本不需要多高的智商，瓊恩就能猜到這位老父親此刻想起了誰——他那被迫流亡在厄斯索斯大陸的唯一兒子，喬拉·莫爾蒙。
為了打破這短暫的傷感，瓊恩極其自然地將話題引向了另一個方向：“我聽說您剛出生不久的侄女萊安娜是個極其強壯、並且聰慧過人的小姑娘。史塔克大人甚至還破例親自送了一把戰錘給她當禮物。”。
瓊恩腦海中浮現出那個年僅三歲、卻比許多成年男人還要成熟、對史塔克家族展現出無可比擬的狂熱忠誠的小女孩。
一聽到自己那位年幼侄女的名字，總司令臉上的陰霾瞬間一掃而空，取而代之的是一抹極其驕傲的微笑。他確實收到了他妹妹梅姬寄來的渡鴉信，信裡詳細講述了關於這個新侄女的事情。當得知這個小丫頭竟然能得到史塔克大人親自賞賜的戰錘時，一股巨大的滿足感和自豪感在傑奧的胸腔裡激盪。
“哈哈哈哈！！！”傑奧再次發出震耳欲聾的大笑，“這小丫頭身上流淌著最純正的莫爾蒙之血！”。此時的傑奧心情大好，連帶著看向瓊恩這位領主私生子的目光，都變得比剛才更加溫和、親切了許多，儘管他外表看起來依然威嚴刻板。
‘就象維桑尼亞曾經教導過的那樣，當你面對一位領主時，去大肆讚美他的子嗣和後代，絕對是拉近關係的最佳手段。’看著傑奧那開懷大笑的模樣，瓊恩在心底暗暗思忖著。
‘對於一個領主來說，這個世界上絕對沒有任何事情，能比看到自己的家族繁榮昌盛、血脈延續更讓他們感到心滿意足的了。’。
維桑尼亞說得一點都沒錯。在這個殘酷的世界裡，人們對於自己的生死往往看得極淡；許多人甚至會毫不尤豫地犧牲自己的生命，只要這能換來他們家族更長久的延續。或許，正是這種將家族傳承置於一切之上的信念，才使得維斯特洛的那些古老貴族能夠歷經數千年而不朽。
“史塔克大人已經飛鴉傳書，把你的情況詳細告訴我了。你的房間已經收拾妥當，你在這裡的日子可以和我們一起用餐；不過我得提前提醒你，孩子，黑城堡的伙食肯定比不上你們臨冬城的美味佳餚。”傑奧一邊說著，一邊心情愉悅地抓起一把玉米放在那隻烏鴉面前。
瓊恩點了點頭，對食物的好壞表現得毫不在意。如果說他身上有什麼絕對不挑剔的特質，那就是吃東西了。在前世那漫長且令人絕望的病榻生涯中，他幾乎每天都在吃醫院裡的病號飯；而醫院的食物或許在營養上無可挑剔，但若論“美味”，那絕對是八竿子打不著的。
“艾裡沙，帶雪諾去他的房間。”傑奧看都沒看艾裡沙一眼，用充滿威嚴的聲音下達了命令。
“遵命，總司令。”艾裡沙板著臉嚴肅地回答，隨後便帶著瓊恩離開了總司令的塔樓。
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