瓊恩一邊在教場上繞著圈子踱步，一邊用極其嚴厲的口吻訓斥著被他包圍在中間的三名守夜人新兵。
這三個新兵都非常年輕，甚至可以說是年幼；最小的一個才十二歲，最大的也不過十五歲。他們之所以會來到這個冰天雪地的鬼地方，僅僅是因為在南邊為了活命而偷了一點食物，就被無情地扔進了監獄並流放至此。
此刻在教場邊上圍觀的，遠不止這三個年輕人，許多資深的守夜人老兵也在全神貫注地觀摩著這場訓練。瓊恩完全沒有藏私的打算，他正大大方方地將自己從那位維斯特洛有史以來最強悍的女戰士——維桑尼亞女王那裡學來的殺戮技巧，傾囊相授給這些守夜人兄弟。
聽完瓊恩的訓斥，三名年輕的新兵咬緊牙關，揮舞著手中未開鋒的精鋼訓練劍，呈包夾之勢向瓊恩猛撲過去。
“叮！叮！叮！”
一連串密集的金屬碰撞聲響起。面對三人的圍攻，瓊恩的身形尤如鬼魅般在刀光劍影中穿梭；他以一種令人眼花繚亂的從容姿態，輕描淡寫地躲開了致命的劈砍，並順手格擋開了另一記刺擊。那份遊刃有餘的瀟灑，引得場邊圍觀的眾人紛紛倒吸涼氣，發出了由衷的驚歎與喝彩。
“你這個侄子，絕對是個百年難遇的絕世戰士，班揚。”，守夜人總司令傑奧·莫爾蒙看著場中大放異彩的男孩，毫不吝嗇地給出了極高的評價。
如果可能的話，傑奧甚至產生過將這個男孩培養成自己下一任接班人的強烈念頭；但遺撼的是，命運的安排顯然並非如此。以這個男孩展現出的恐怖天賦，傻子都看得出來，臨冬城的那位公爵大人總有一天會向國王請願，將這個私生子合法化並委以重任的。
好在，他至少還有另一個出色的部下可以作為備用人選，那就是此刻正站在他身旁的這個男人。
“這孩子從小就是個罕見的練劍奇才。連我哥哥那個從不輕易夸人的悶葫蘆都曾親口斷言，瓊恩就是‘拂曉神劍’亞瑟·戴恩與‘龍騎士’伊蒙的二次降世。”班揚笑著向總司令眩耀道。
傑奧深以為然地點了點頭。能讓向來古板、被稱作“靜默之狼”史塔克給出如此破天荒的極高讚譽，足以證明這個男孩在劍術上的造詣已經達到了一種何等恐怖的境界。
“先不說這些了，北邊最近的情況怎麼樣？”傑奧收起了笑容，神色瞬間變得冷峻而凝重。
提到正事，班揚臉上的輕鬆也隨之消散，取而代之的是深深的憂慮：“情況糟透了。不僅僅是那些野人部落在瘋狂地向南邊逃竄，甚至連森林裡的動物們也在進行著一場史無前例的南遷大逃亡。那種感覺，簡直就象是……”
班揚沒有把話說完，但傑奧已經完全明白了他未盡的意思。
“就象是在躲避某種極度恐怖、足以毀滅一切的東西。”傑奧面色鐵青地補全了這句話。儘管打心底裡一萬個不願意去相信那些荒誕的古老傳說，但種種跡象都表明，在絕境長城之外的凜冬深處，絕對發生了一些極其詭異可怕的變故，嚴重到足以將所有桀驁不馴的野人全部趕向南方。
班揚面色沉重地點了點頭。“我準備立刻動身前往臨冬城，還有南方的其他幾個王國。我們需要儘可能多地招募新兵，以防最壞的情況發生。”這個提議得到了總司令的默許，他們現在極度缺乏人手來巡視防線，想要守住長城，必須要有更多的有生力量。
教場上。
“好了，今天的訓練就到此為止。你們可以去休息了。”瓊恩平靜地宣佈了訓練結束。除了額頭上滲出的一層細密汗珠外，他連呼吸都沒有絲毫的紊亂，完全看不出剛剛才進行過一場以一敵三的激烈搏殺。
“是，教頭！”三個被揍得氣喘吁吁的年輕人異口同聲地回答，他們看向瓊恩的目光中充滿了狂熱的崇拜。
瓊恩點了點頭，隨後轉身離開了教場，徑直朝著伊蒙學士的木質塔樓走去。
剛一推開塔樓的木門，一道黑影便猛地從天花板上俯衝而下，直奔他的面門而來。瓊恩連眼睛都沒眨一下，十分從容地張開雙臂，任由那個長著翅膀的小傢伙一頭扎進了他的懷裡，緊緊地貼著他的胸口。
瓊恩低下頭，目光極其柔和地注視著懷裡這個美麗的幼小生靈。
這隻幼龍目前的體型還不過一隻小狗那麼大。它通體覆蓋著閃閃發亮的銀色鱗片，其間點綴著絢麗的紫色斑點，每一次呼吸都散發著攝人心魄的神秘美感。
這就是一個月前，剛剛從伊蒙學士那顆龍蛋中破殼而出的奇蹟生命。看著這個小傢伙，瓊恩的心裡早已經為它物色好了未來的龍騎士人選。
“這小傢伙簡直就象個五歲大的人類小女孩一樣精力旺盛，對周圍的一切都充滿了旺盛的好奇心。”伴隨著一陣溫和的聲音，伊蒙學士緩緩走到了瓊恩的身邊。而令人感到不可思議的是，老人那雙原本渾濁的眼眸此刻竟然變得清澈明亮——他不再是個瞎子了！
血魔法的確是一種霸道且神奇的力量，它不僅能殺人，同樣也能治癒諸多疑難雜症，其中就包括失明。但瓊恩並沒有徹底治癒伊蒙的眼睛。因為想要獲得永久復明的奇蹟，必須獻祭整整幾十個活人的鮮血與生命。當伊蒙學士得知這極其殘酷的代價後，這位善良的老人毫不尤豫地嚴詞拒絕了這種慘絕人寰的交易。
最終，瓊恩採取了一種折中的臨時方案。這種法術不是永久的，每天只能讓伊蒙恢復幾個小時的視力；但對於在這暗無天日的黑城堡裡枯坐了數十年的老人來說，這已經是一份恩賜了。更重要的是，施展這種臨時法術的代價微乎其微——僅僅只需要每天獻祭一隻野兔的鮮血就足夠了。
伊蒙學士用一種充滿了無限溫情與慈愛的目光，靜靜地注視著趴在侄孫懷裡的那條小龍。他覺得這絕對是自己這漫長一生中所見過的最美麗的生物。他每天都在心底默默地感謝諸神的恩典，讓他能在臨死前親眼見證這種神聖生靈的降世。
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