蕾達沒有再接話，只是安靜地繼續履行著自己的職責。
…
一夜無話。次日清晨，伊納爾一行人已經整裝待發，準備啟程前往北境的極寒之地——絕境長城。
“哥哥，你明明答應過要陪我練劍的。”艾莉亞眼巴巴地看著即將離去的伊納爾，那雙灰色的大眼睛裡滿是委屈與不捨。
“抱歉，艾莉亞。長城那邊還有極其重要的事情等著我去處理。”伊納爾極其溫柔地揉了揉她那一頭亂糟糟的短髮，語氣中帶著幾分真誠的歉意。
聽到這番安撫，艾莉亞雖然滿心不情願，但還是懂事地點了點頭。
伊納爾轉過身，看向已經換上一身威武的黑色勁裝、肩披純白冰原狼皮披風的羅柏，開口問道：“羅柏，去長城的路途遙遠，你是想跟我一起體驗一下騎乘巨龍在雲端衝刺的快感，還是選擇在地上騎馬吃灰？”
“騎馬！絕對騎馬！”羅柏連半秒鐘的猶豫都沒有，直接斬釘截鐵地拒絕了。開什麼玩笑？讓他去騎那頭隨時可能把人烤成焦炭的巨獸？他這輩子都不可能上去的！
聽到羅柏這慫到了極點的回答，原本還有些悶悶不樂的艾莉亞，灰色的眼珠子突然滴溜溜地轉了一圈。她極其隱蔽地瞥了一眼車隊後方那幾輛裝滿了糧草和武器的沉重輜重車，一抹狡黠的笑容，悄然爬上了她的嘴角。
伊納爾翻了個白眼，他對這位表哥的“從心”感到有些無奈，但也沒有勉強。反正羅柏這次北上，艾德可是闊氣地給他配備了兩百名精銳的臨冬城守衛隨行護駕。
“那我們就在長城腳下匯合吧。”伊納爾收起臉上的笑意，神色變得極其冷峻。
接下來在長城要面臨的談判，絕對是一場極其讓人頭疼的拉鋸戰。如果說北境的諸侯們是石頭腦袋，那麼長城之外的那些“自由民”，絕對稱得上是整個維斯特洛大陸上最桀驁不馴的一群瘋子！
“千萬要小心，瓊恩。絕對不要輕易相信那些野人。”艾德·史塔克走到伊納爾面前，極其嚴肅地叮囑道。身為北境守護，他這輩子都不記得自己親手砍下過多少個越過長城劫掠的野人腦袋了，他太清楚那群未開化蠻族的殘忍與狡詐。
伊納爾微微頷首。但他心裡其實並沒有太多顧慮。除了那些已經徹底墮落、以食人為樂的瑟恩人部落之外，他有著絕對的自信和武力，能夠強行將其他所有野人部落徹底鎮壓，逼迫他們乖乖跪伏在自己的腳下！
簡單的告別之後，伊納爾轉身大步朝著臨冬城的城門走去，蕾達如同影子般寸步不離地跟在他的身後。
看著這對父女般背影，艾德終於忍不住，對著自己的親生女兒輕聲喊了一句：“萬事小心，蕾達。”
蕾達的腳步微微一頓。她沒有回頭，只是輕輕地點了點頭，隨後立刻加快腳步，緊緊跟上了伊納爾的步伐。
將這一幕盡收眼底，伊納爾低聲呢喃道：“還真是，有其父必有其女啊。”
不久之後，在臨冬城上至領主下至僕人那極度敬畏與震撼的目光注視下，龐大如山嶽般的猩紅巨龍猛然振翅，掀起一陣足以讓人站立不穩的狂暴氣流，帶著它的君王直衝雲霄！哪怕他們已經不是第一次目睹這頭怪物起飛，但那種壓迫感，依然讓他們頭皮發麻。
就在所有人的注意力都被天空中那頭翱翔的巨龍死死吸引住時，一個矮小的身影極其敏捷地溜到了輜重車隊旁。
艾莉亞手腳並用，像只靈活的靈貓一樣翻進了一輛裝滿物資的板車，極其熟練地將自己的身體死死地藏在了一堆散發著鹹腥味的醃製肉乾木桶後面。
“等我被抓回臨冬城，父親肯定會把我關到世界末日……”艾莉亞在狹小的空間裡小聲嘀咕著，但她那雙靈動的眼眸裡卻閃爍著狂熱的興奮光芒，“但是，如果無法親眼看著成千上萬的野人向伊納爾屈膝臣服的大場面，我絕對會抱憾終身的！”這絕對是足以被那些吟遊詩人傳唱千年的歷史事件，她怎麼可能錯過！
此時的艾德和羅柏，根本沒有察覺到隊伍裡混進了一個膽大包天的“偷渡客”。
臨冬城公爵看著自己那即將踏上征途的繼承人，深邃的眼眸中流露出一抹複雜的感慨。
“羅柏，路上一定要多加小心，緊緊跟在伊納爾的身邊。遇到任何事情，不要害怕表達你的看法。”艾德拍了拍兒子的肩膀，隨後，這位向來以公正著稱的北境之主，眼神瞬間變得猶如極地風雪般冷厲而肅殺，“如果在談判中，有哪個不知死活的野人敢惹是生非……不要猶豫，先砍了那混蛋的手，然後再慢慢問話！”
聽到父親口帶著濃烈北境蠻荒氣息的指令，羅柏的嘴角猛地抽搐了一下。但他立刻收斂心神，極其鄭重地點了點頭，臉上的表情變得如同岩石般堅毅。
看著兒子翻身上馬，在整整兩百名北境精銳鐵騎的簇擁下浩浩蕩蕩地離開臨冬城，艾德的心裡五味雜陳。
當年，他也是在羅柏這個年紀，第一次跨上戰馬，捲入了那場席捲整個大陸的殘酷戰爭。而現在，命運的齒輪再次轉動，他的兒子也不可避免地踏上了這條充滿血與火的征途。
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