絕境長城的宏偉冰穹之下，“野人公主”瓦爾邁著沉穩的步伐，緩緩穿行在令人窒息的冰冷通道中。周遭的空氣冷得幾乎能將人的肺腑凍結，但比這寒風更加刺骨的，是隧道兩側那一雙雙死死盯著她的眼睛。
那是屬於守夜人軍團的目光。
每一道視線裡，都交織著毫不掩飾的輕蔑、深深的戒備，以及彷彿要將她生吞活剝般的滔天敵意。
瓦爾對此毫不意外。如果長達數千年的血海深仇能夠如此輕易地被遺忘，那這個殘酷的世界早就變成一片鳥語花香的和平樂土了。
仇恨這種東西，就像是塞外最毒的毒瘡，它非但不會隨著時間的流逝而消散，反而會在歲月的發酵下，越爛越深，最終融入骨血。
自由民與守夜人，生來就是不死不休的宿敵。哪怕雙方在私底下偶爾也會有利益交換，但那層根深蒂固的恨意，卻猶如絕境長城本身一般，橫亙在兩族之間，堅不可摧。
隨著瓦爾一步步逼近隧道的出口，前方的光芒變得愈發刺眼。那是一種在極北之地的風雪中絕對無法見到的、令人目眩神迷的明亮。
當她終於跨出那道壓抑的冰雪大門，刺目的光芒讓她下意識地眯起了雙眼。待到視線終於重新適應了周遭的環境，瓦爾立刻警惕地環顧四周。
她看到那些身披黑衣的守夜人，正佔據著黑城堡四周的高處。他們一個個手按劍柄，面容冷厲。
不過，讓瓦爾心底暗自鬆了一口氣的是，這些黑衣人的手中並沒有緊握弓弩。至少，這證明對方暫時沒有把他們射成刺蝟的打算。
隨後，瓦爾的目光落在了眼前的這座堡壘上。
這是她有生以來第一次如此近距離地打量黑城堡。儘管這座曾經威震天下的古老要塞，如今已經破敗不堪，城牆上佈滿了歲月的斑駁與風霜的刻痕，但它那股歷經滄桑卻依然屹立不倒的宏偉氣勢，依然讓瓦爾感到分外震撼。
她在心底暗自揣測，南方那些高高在上的貴族城堡，是否也都像眼前這座黑城堡一樣龐大且令人敬畏？
不過，她的思緒很快就被庭院中央的景象打斷了。
在黑城堡那寬闊的空地上，早已整整齊齊地擺滿了桌椅，桌上擺放著豐盛的食物和美酒。很顯然，這是一場專門為他們這些“塞外蠻子”準備的露天宴席。
瓦爾那雙宛如冰湖般清澈的藍色眼眸，順著一排排桌椅向前望去，最終，死死地定格在了對面最中央、也是最尊貴的那張主桌上。
在那裡，端坐著一個男人。
當看清那個男人的瞬間，瓦爾只覺得自己的呼吸猛地一滯。
那是一種她窮盡一生也未曾見過的絕世風華。那個年輕男人的頭髮，呈現出一種令人目眩神迷的白金色澤，美得驚心動魄。
而他的那雙眼睛，更是讓人一旦對視便會徹底淪陷。那是一種深邃到極點的紫羅蘭色，瓦爾只在曼斯·雷德曾經帶回來的、產自自由貿易城邦密爾的昂貴絲綢上，見過這般神秘高貴的色彩。
至於他的容貌……在這片廣袤的大地上，她從未見過任何一個男人，能夠擁有如此彷彿被諸神親手精雕細琢過的完美臉龐。
但瓦爾畢竟是塞外的野人公主，骨子裡流淌著桀驁的血液。她很快便強行壓下心頭那種如同凡人仰望神明般的悸動，將那些不合時宜的雜念拋諸腦後。
就在這時，那個如神祇般的年輕男人，已經從那張寬大舒適的座椅上站起身來，嘴角掛著一抹溫和卻透著無上威嚴的笑意，邁著從容不迫的步伐，朝著他們緩緩走來。
“能夠在此會見‘塞外之王’，實在是我莫大的榮幸。”
當伊納爾那低沉醇厚、充滿磁性的嗓音在庭院中迴盪時，周圍那些全副武裝的守夜人中，立刻傳出了一陣充滿譏諷與不屑的冷哼聲。
在他們眼裡，曼斯·雷德不過是個可恥的逃兵和野蠻人的頭子，根本配不上如此款待。
但瓦爾卻敏銳地察覺到，這位高高在上的南方龍王，在說出這句話時，語氣中並沒有半點虛偽與嘲弄，而是帶著一種強者對強者的純粹尊重。
“能親眼見到大名鼎鼎的‘真龍之父’，也是我曼斯·雷德的無上榮光，陛下。”
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