狹海之上，狂風怒號。
灰黑色的海浪猶如一頭正在發怒的遠古巨獸，瘋狂地撕咬著海面。然而，在這足以吞噬一切的自然偉力面前，一支令人窒息的鋼鐵艦隊正以破竹之勢劈波斬浪。
將近一千艘吃水極深的巨型戰艦，滿載著全副武裝的精銳士兵、堆積如山的糧草與無盡的戰爭軍需，首尾相連，在波濤中綿延出將近十二公里的龐大陣型。每一艘戰艦的主桅杆上，都高高懸掛著一面迎風招展的巨大黑底旗幟。旗幟中央，那頭由猩紅絲線繡成的三頭火龍，彷彿隨時會掙脫束縛，向著整片維斯特洛大陸噴吐出毀滅的龍焰。
那是坦格利安家族的族徽。
雷拉太后站在旗艦“黑龍號”寬闊的甲板上，任由夾雜著濃烈海腥味的狂風吹拂著她那頭銀金色的長髮。她那雙歷經滄桑的眼眸緩緩掃過海平線，卻怎麼也望不到這支龐大艦隊的盡頭。一聲百感交集的嘆息從她的唇間溢位，眼前的景象實在太過恢弘，恢弘到讓她感覺像是一場不願醒來的大夢。
“母親，我不想去白港。”
丹妮莉絲的聲音在雷拉身旁突兀地響起，將太后的思緒瞬間拉回了現實。雷拉轉過身，眉頭微微蹙起，臉上寫滿了錯愕。在這之前，她這個小女兒明明和維桑尼亞一樣，為了能早日與伊納爾重逢而迫不及待。怎麼眼看航程過半，卻突然改口說不想去了？
“為什麼？”雷拉不解地問道。
“我要親自拿下龍石島。”丹妮莉絲的回答斬釘截鐵。
經過這一年半的歲月洗禮，剛滿十三歲的她，身形已經抽條，長到了一米五七左右。雖然在成年人眼裡依舊顯得有些嬌小玲瓏，但她身上那股屬於上位者的凌厲氣質，卻早已經初露鋒芒，隱隱透出一股讓人不敢直視的威壓。
雷拉的眉頭鎖得更深了。她深吸了一口氣，試圖用一種勸導的口吻說道：“孩子，我知道你迫切地想要在伊納爾面前證明自己的價值。但就目前的戰略而言，龍石島並沒有那麼重要。”
但這番苦口婆心的話語，顯然沒能打動眼前這位年輕的龍女王。
“不。”丹妮莉絲毫不退讓地回絕了母親的提議，“我要拿下龍石島。只有從那裡開始，才能向整個維斯特洛清晰地傳遞一個訊號——我們回來了！這是最完美的開局。”她的語氣異常堅定，雙眼之中閃爍著不容置疑的光芒。“等我徹底掌控了龍石島，我會立刻召集黑水灣沿岸所有的貴族，逼迫他們跪在我的腳下宣誓效忠！”
雷拉揉了揉隱隱作痛的太陽穴，感到一陣深深的無力。看著女兒那張寫滿野心的臉龐，她知道任何說教都是徒勞的。更何況，她雖然頂著太后的頭銜，但丹妮莉絲可是伊納爾名正言順的妻子，是整個帝國的王后。在權力的階梯上，王后的意志甚至凌駕於太后之上，她根本無權去強制命令丹妮莉絲。
冷哼了一聲，這位飽經風霜的太后終究還是沒能壓住心底的火氣：“既然你心意已決，想去就去，何必來跟我廢話？”
這時，維桑尼亞也注意到了這邊的爭執，邁著優雅的步伐走了過來。“發生什麼事了？”她好奇地問道，海風吹拂著她的衣襬，顯得英姿颯爽。她已經很久沒看到母親和妹妹如此嚴肅地爭吵了。
“丹妮莉絲執意要脫離大部隊，去攻打龍石島。”雷拉沒好氣地抱怨著。在雷拉看來，現在最核心的任務就是將所有兵力與巨龍安全護送到北境，任何節外生枝的舉動都不可理喻。
維桑尼亞瞬間就明白了爭端的焦點。然而，出乎雷拉意料的是，這位向來行事穩重的長女，這次竟然沒有站在她這一邊。
“丹妮莉絲是一位女王，更是一位龍騎士。她有權力決定自己的去向。”維桑尼亞的語氣輕鬆而隨意。要不是她實在按捺不住內心裡想要立刻見到伊納爾的渴望，她甚至想親自陪著丹妮莉絲去龍石島大鬧一場，嚐嚐征服的鮮血滋味。
得到姐姐支援的丹妮莉絲，嘴角勾起一抹勝利的微笑。這個笑容讓雷拉的心裡更加堵得慌。
“你們都長大了，翅膀硬了，現在連我的話都聽不進去了。”雷拉嘟囔著，聲音裡透著一抹難以掩飾的落寞與心酸。幾十年來，她第一次感覺到自己是如此的無力，彷彿又回到了當年那個在紅堡裡任人擺佈的提線木偶，對家族的決策毫無插手的餘地。
察覺到母親的失落，丹妮莉絲眼中的冷硬柔和了幾分，她走上前，輕輕握住了母親那略顯冰涼的手：“別擔心，母親。等我拿下龍石島，讓黑水灣的貴族們徹底臣服後，我會帶著他們一起北上，去和你們會合的。”
維桑尼亞雖然支援妹妹的決定，但出於長姐的責任，還是忍不住叮囑了一句：“出門在外，萬事小心。切忌輕敵冒進。”
她太清楚丹妮莉絲那骨子裡天不怕地不怕的烈性了，但這個世界遠比想象中險惡。當年多恩人的毒箭、雷妮絲一世以及巨龍米拉西斯的悲慘結局，就是懸在每一個坦格利安頭頂的血淋淋的警鐘。
略作停頓後，維桑尼亞補充道：“我會從艦隊裡撥出二十艘戰艦，連同上面的一批薩多卡戰士，交給你指揮。”
提到薩多卡，維桑尼亞的腦海中立刻浮現出伊納爾親手鍛造的那支宛如死神般的冷酷大軍。這些經歷了血火洗禮、從奴隸灣的屍山血海中爬出來的狂熱戰士，早已經蛻變成了沒有痛覺、不知退縮的戰爭機器。
雖然她名義上並沒有調動薩多卡的許可權，但她相信，提圖斯和西吉斯蒙德那兩個死忠的護衛統領，絕不會介意分出一小隊精銳來保護王后的安全，並協助她掌控龍石島。
“謝謝你，姐姐。”丹妮莉絲甜甜地笑了笑。有了姐姐的信任和這支生力軍的加入，她對即將到來的征服之旅充滿了必勝的信念。
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