微涼的海風夾雜著淡淡的鹹腥味，輕撫過高塔露臺。丹妮莉絲·坦格利安慵懶地倚靠在石欄邊，任由那頭銀金色的長髮在風中肆意飛舞。就在她享受著這份戰後餘暇時，門外傳來了一道刻意壓低卻透著絕對恭敬的聲音。
“我的女王。”
“說吧，梅瑞克，有什麼事？”丹妮莉絲微微眯眼眸，聲音裡透著幾分被打擾的慵懶。
“有一支艦隊正在全速向龍石島逼近。”名叫梅瑞克的薩多卡死士微微一愣，顯然沒料到女王竟然記住了他的名字，他趕緊收斂心神，用更加敬畏的語氣彙報道。
“看清他們懸掛的是哪家的紋章了嗎？”丹妮莉絲的眼神瞬間銳利起來。
“是海綠色底色上的銀色海馬。”梅瑞克如實回答。
瓦列利安家族。
一抹志在必得的滿意笑容，緩緩在丹妮莉絲那絕美的唇角綻放開來。瓦列利安家族能在這麼短的時間內火急火燎地趕到龍石島，這足以證明這群昔日的“海王”是多麼迫切地想要重新跪倒在坦格利安的龍威之下。
而有了潮頭島這支老牌海上勁旅的倒戈，勞勃·拜拉席恩那個篡奪者引以為傲的皇家艦隊，至少會在這場即將到來的風暴中，瞬間蒸發掉兩到三成的戰力！
想到這裡，丹妮莉絲轉過身，走向房間深處那面巨大的銅鏡前，開始為即將到來的接見挑選裝束。她暗自懊惱自己走得太急，把那個名叫彌桑黛的貼身侍女留在了馬泰爾家族的船上。那個聰明伶俐的女孩，如今早已經和奧柏倫親王的那些私生女“沙蛇”們打成了一片，當然，她自己也和那些性格火爆、直來直去的沙蛇們成了不錯的朋友。
最終，她挑中了一件剪裁極其貼身、能將她逐漸豐滿的曲線完美勾勒出來的漆黑長裙。長裙的胸口處，用猩紅的絲線繡著一頭栩栩如生的三頭巨龍；那巨龍張開的龍翼向上延伸，巧妙地形成了一個華麗而複雜的低領設計，將她胸前那抹白皙的春光襯托得優雅迷人，卻又絲毫不顯落俗與輕浮。
與此同時，在城堡那沉重的黑石大門外。
蒙福德·瓦列利安伯爵深吸了一口帶著硫磺味的海風，仔細地整理了一下自己那件昂貴的天鵝絨禮服。在他身旁，他的私生子弟弟奧雷恩·維水也學著哥哥的模樣，努力挺直了脊樑。
蒙福德在心裡默默告誡自己，必須展現出符合古瓦雷利亞後裔的高貴儀態。畢竟，如果非要論資排輩，瓦列利安家族可是曾經為坦格利安的王子們提供過三位尊貴的新娘，甚至在雷妮拉一世女王統治那段血火交織的歲月中，他們家族還出過一位手握重權的王夫！更別提在伊耿·坦格利安發動那場改變大陸格局的征服戰爭之前，兩大家族之間那數不清的聯姻了——就連偉大的“征服者”伊耿本人的親生母親，瓦萊娜·瓦列利安，也是出自他們家族！
伴隨著一陣沉悶的金屬摩擦聲，沉重的黑鐵大門被緩緩推開。
“潮頭島之主，潮汐之主暨瓦列利安家族的族長，蒙福德·瓦列利安大人！及其半血弟弟，奧雷恩·維水閣下到！”
傳令官那嘹亮的聲音在大廳內迴盪。奧雷恩顯然沒料到自己這個私生子也會被如此鄭重其事地宣告，他微微一愣，隨即快步跟上了哥哥的步伐。
蒙福德邁著沉穩的步子踏入這座陰森的王座廳，當他走到距離那張彷彿從火山岩中直接拔地而起的黑石王座還有十步之遙時，他停下了腳步，恭恭敬敬地向著王座上那位年輕得令人目眩的絕美少女深深地鞠了一躬。
“能沐浴在您的高貴光輝之下，是我此生最大的榮幸，我的女王陛下。”
“坐在您面前的，是坦格利安家族的丹妮莉絲一世，風暴降生，貝勒裡恩的龍騎士，不焚者，龍之母，治癒之女，以及火與光之女。”
站在王座臺階下方的梅瑞克，用一種沒有任何情感波瀾、猶如機械般的冰冷嗓音，替他的女王報出了一長串足以讓人窒息的顯赫頭銜。
他的手始終按在劍柄上，那雙隱藏在頭盔陰影下的眼睛，像蕾達一樣死死地監視著這兩個外來者。在他的四周，數十名全副武裝的薩多卡死士早已形成了一個密不透風的防禦陣型，將丹妮莉絲死死地護在絕對安全的中心。
“瓦列利安大人，奧雷恩閣下，歡迎來到龍石島。”
丹妮莉絲優雅地交疊起雙腿，黑色的裙襬順著她修長圓潤的小腿滑落。她饒有興致地打量著眼前的這兩個男人。
平心而論，這對兄弟倆都繼承了瓦雷利亞人那種標誌性的英俊面容，舉手投足間也帶著古老貴族的優雅。不過，那位蒙福德大人的私生子弟弟，那雙眼睛裡卻透著一股子掩飾不住的精明與算計。
但丹妮莉絲並不反感這種野心勃勃的眼神，只要這種算計不是衝著她和伊納爾來的，一個渴望權力的下屬，往往比一個無慾無求的人更好控制。
“感謝您這般慷慨熱情的迎接，您的美麗簡直讓這古老的堡壘都黯然失色。”蒙福德掛著無可挑剔的貴族微笑，毫不吝嗇溢美之詞。隨後，他話鋒一轉，語氣中帶上了一絲恰到好處的恭敬與試探，“請恕我冒昧，不知至高無上的國王陛下，是否也即將駕臨這座島嶼？”
“他目前正坐鎮北境，統帥大軍準備光復維斯特洛。”
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