北境，白港。
“陛下。”
白刃河的守護、信仰之盾、失地之民的保護者、曼德河大元帥暨綠手騎士團騎士——威曼·曼德勒伯爵，正艱難地挪動著他那龐大如肉山般的身軀，向著眼前的白金髮色少年深深地低下了頭顱。
這位白港的實際統治者在低頭行禮時，眼角的餘光卻無論如何也無法從新堡後方的那團巨大陰影上移開。那是一頭通體猩紅的駭人巨獸。被世人冠以“血蟲”之名的科拉克休，此刻正慵懶地盤踞在城堡的後庭。
它每一次悠長的呼吸，都會從深淵般的龍吻中噴吐出滾燙的白煙，將周圍堆積了數月的厚重冰雪瞬間融化成沸騰的泥水。哪怕這已經不是威曼伯爵第一次親眼目睹這頭存在於古老神話中的生物，但直面這種只要打個響鼻就能在幾分鐘內將整個白港化為焦土的滅世巨獸，他那被厚重脂肪包裹的心臟依然抑制不住地瘋狂戰慄。
“曼德勒大人，看樣子您的身子骨依舊硬朗得很？而且這胃口，似乎也一如既往的好啊。”伊納爾收回遠眺海平面的深邃目光，嘴角勾起一抹輕鬆的弧度，用一句帶著幾分調侃的玩笑話打破了庭院內壓抑的沉默。
站在伊納爾身後半步位置的，是身披純白精鋼戰甲的御林鐵衛蕾達。她那雙猶如冰川般冷漠的灰眸，正默默地打量著這位白港的老領主。她簡直不敢相信，一個人類的軀殼竟然能囤積出如此驚人的脂肪層，那層層疊疊的贅肉讓他走起路來彷彿一座正在發生微型地震的軟肉丘陵。蕾達在腦海中飛速估算了一下，得出的結論是：放眼整個維斯特洛大陸，恐怕找不出一匹戰馬能夠承受得住這位領主的體重。
聽到伊納爾的打趣，威曼伯爵不僅沒有展現出絲毫屬於貴族的惱怒，反而用他那粗短得像香腸一樣的手指拍了拍自己那如同十月懷胎般高高隆起的巨大肚皮，發出了一陣洪亮且中氣十足的豪邁大笑。
“哈哈哈，陛下說得是！或許我以後真該稍微克制一下，少吃點那些用黃油煎烤的肥鰻魚了。”
笑聲過後，威曼伯爵側過身，用一種充滿驕傲與自豪的目光，將身後的家眷們逐一引薦給眼前的君王：“陛下，這兩位是我的兒子，威里斯和文德爾，他們都是北境首屈一指的勇猛騎士。站在威里斯身邊這位，是他的妻子，萊安娜。”
“陛下。”威里斯和文德爾兩兄弟漲紅了臉，拖著同樣堪比肉山的龐大身軀，十分吃力地彎下腰，向伊納爾致以最崇高的敬意。當他們抬起頭時，眼神中充滿了敬畏。
給這兩位胖騎士帶來最直觀、最強烈視覺衝擊的，並非伊納爾身上那件繡著三頭龍紋章的華貴黑袍，而是他那高聳入雲般的恐怖身高！僅僅十四歲的年紀，這位年輕的皇帝就已經長到了兩米，宛如一尊從遠古神話中走出的泰坦神祇。站在他面前，強壯的北境漢子也顯得如同侏儒般矮小。
與曼德勒家族這幾個體型誇張的男丁相比，白港的繼承人威里斯的妻子萊安娜，則是一位體態豐腴、面色紅潤的婦人。她擁有一頭燦爛的黃髮，雖然那張圓潤多肉的臉龐上留下了歲月的痕跡，但依然能從精緻的眉眼間依稀辨認出，她年輕時必然是一位名動一方的嬌俏美人。
“至於這兩位如花似玉的年輕姑娘，則是我的寶貝孫女，薇娜弗麗德和薇拉。”介紹到自己的孫女時，威曼伯爵臉上的笑容變得愈發燦爛，那是一種發自內心的慈愛與驕傲。
“陛下。”薇娜弗麗德和薇拉雙雙提起華麗的裙襬，行了一個無懈可擊的淑女屈膝禮。她們用眼角的餘光充滿好奇地打量著這位充滿傳奇色彩的年輕皇帝。當靠近伊納爾時，這兩個早已經成年的貴族少女，在皇帝那極具壓迫感的高大身軀面前，感覺自己就像是還沒長大的稚嫩孩童一般嬌小無力。
“您擁有一個非常出色的家族，曼德勒大人。”伊納爾微笑著向這位白港老領主表達了由衷的讚賞。他那洞悉人心的眼眸能夠輕易地看穿，這是一個內部極其團結、親情紐帶無比堅固的家族。在這個充滿了背叛與毒藥的維斯特洛大陸上，這種純粹的家族溫情顯得尤為難得。
“我已經吩咐新堡底下的廚房，去準備一場最豐盛、最奢華的接風午宴。我衷心地期盼，白港的微薄招待能夠讓陛下感到滿意。”威曼伯爵保持著他那標誌性的開朗笑容，熱情洋溢地發出了邀請。
“午宴的事情或許可以稍微推遲一下，曼德勒大人。我麾下那支由千艘戰艦組成的龐大艦隊，即將在幾個小時內抵達白港的海域。”
伊納爾淡淡地丟擲了一個重磅訊息。事實上，他為了不讓這位老領主當場嚇得心梗發作，還特意將時間說得寬裕了一些，那支無敵艦隊其實在半個小時後就會兵臨城下。
果不其然，當“一千艘”這個誇張的數字鑽進威曼伯爵的耳朵時，這位白港統治者臉上的笑容瞬間凝固，臉頰上的肥肉甚至開始不受控制地劇烈抽搐起來。
一千艘巨型戰艦！這可不是什麼可以在護城河裡打轉的玩具小船！放眼整個已知世界，能夠同時讓如此數量的鋼鐵巨獸停靠的港口都寥寥無幾，白港的泊位就算全部塞滿，也根本吞不下這支艦隊的十分之一！
更讓威曼伯爵感到頭皮發麻、冷汗直冒的，是戰艦所搭載的兵力。他那顆精明的腦袋飛速運轉，瞬間得出了一個讓他雙腿發軟的致命結論：這至少意味著有六到七萬名全副武裝計程車兵即將湧入他的領地！白港的糧倉就算堆得再滿，也絕不可能同時供養得起這麼一張張如同無底洞般吞噬糧食的嘴。這簡直是一場毀滅性的後勤災難！
“把心放在肚子裡吧，曼德勒大人。他們隨船攜帶著堆積如山的軍用物資和糧草。他們不會進入城市劫掠，只會在城外的平原上安營紮寨，為即將到來的全面戰爭做最後的整編。”
聽到伊納爾的保證，威曼伯爵那顆懸在嗓子眼的心才終於重重地落回了肚子裡，緊繃的面部肌肉也隨之鬆弛了下來。作為東道主，只要不需要他掏空家底去供養這支大軍，他就謝天謝地了。
為了迎接這支無敵艦隊的到來，伊納爾借用了曼德勒家族提供的幾匹毛色純正的北境重型戰馬。在蕾達的貼身護衛下，伊納爾與威曼伯爵，以及威里斯和文德爾兩兄弟一起，策馬離開了新堡，朝著白港那開闊的外港疾馳而去。
當眾人抵達外港那由巨石砌成的防波堤時，威曼伯爵迫不及待地眯起眼睛，望向遠處那波濤洶湧的地平線，但海面上除了翻滾的白色浪花，什麼也沒有。
就在他準備開口，提議皇帝先去附近的塔樓裡坐下休息片刻時，他的喉嚨裡突然發出一聲倒吸涼氣的嘶嘶聲，硬生生地把到了嘴邊的話憋了回去！
在地平線的盡頭，一個個微小的黑色斑點開始如同雨後春筍般密集地浮現。隨著時間的推移，那些黑點以一種壓迫感十足的姿態迅速放大。當它們徹底逼近白港的海域時，威曼伯爵終於真真切切地感受到了什麼叫做“遮天蔽日”的恐怖！
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