鐵橡城的宴會大廳內，空氣中瀰漫著烤肉的香氣與美酒的醇厚，但這安逸的氛圍下卻暗流湧動。
在一陣細微的腳步聲中，伊納爾大步走進了大廳。他剛剛沐浴歸來，長髮還帶著溼漉漉的水汽，鬆散地垂在肩頭。
他身上只穿著一件剪裁寬鬆、質地舒適的絲質長袍，雖然顯得隨性，他眼眸微微眯起，掃視著已經在座的谷地領主們，唇角掛著一抹意味深長的微笑。
“抱歉，安雅夫人，還有哈羅德大人，讓各位久等了，”伊納爾語氣平淡。
在大廳內，眾多的領主和夫人正圍坐在長桌旁，他們正悠閒地享用著精美的餐點，但隨著伊納爾的出現，所有的交談聲都不自覺地低了下去。
“請千萬別這麼說，陛下，”安雅夫人連忙起身，臉上沒有半點不滿。
相反，作為這片領地的主人，她敏銳地察覺到，伊納爾在她面前展現出這種放鬆且私密的姿態，恰恰說明這位神皇對他、對整個韋伍德家族有著極高的信任。
這種來自君王的青睞，在如此動盪的局勢下，比黃金還要珍貴。
伊納爾徑直走到了大廳正中央的主座上坐下，他的動作優雅而利落。“哈羅德，我不喜歡兜圈子，我們直接切入正題吧，”他直視著面前那個長著金棕色捲髮、藍眼眸中閃爍著野心的年輕人。
“羅賓·艾林那個病秧子根本不適合擔任艾林谷的領主。他連自己都照顧不好，更遑論統治這片桀驁不馴的土地，”伊納爾的語調異常平靜，卻在瞬間決定了一個傳承千年的家族繼承權的更迭。
“我計劃正式冊封你為艾林谷的新領主。從今天起，你將正式改姓‘艾林’，成為這片群山的主人”。
儘管哈羅德早已在心中預演過無數次這一刻的到來，但當他親耳聽到神皇的許諾時，那種狂喜依然讓他幾乎無法控制自己的表情。
他猛地站起身，身體因為激動而微微顫抖，隨即用一種極度恭敬且虔誠的語調高聲宣告：
“艾林家族將永遠忠於坦格利安家族，為您效犬馬之勞，陛下！”
伊納爾的嘴角忍不住輕輕抽動了一下。在大廳內，其他領主看著這個淺棕色頭髮的年輕人，眼神中也流露出了一抹驚訝與感嘆。這位新任領主的這種“厚顏無恥”或者說“圓滑”的姿態確實令人側目，但與之前布林登·徒利的表忠心不同，此刻大廳裡並沒有人對他流露出鄙夷的神色。
這是因為每個人都心知肚明：艾林家族和史塔克家族一樣，在之前那場悲劇中確實有著不得不反的理由。在這種前提下，哈羅德的選擇被視為一種為了家族存續的明智妥協，而非簡單的背叛。
“屈膝吧，”伊納爾的語調變得威嚴而神聖。
哈羅德沒有任何遲疑地跪在了伊納爾的腳下。
“哈丁家族的哈羅德，你是否宣誓向我，你的合法君王，獻上你絕對的忠誠？”伊納爾俯視著他。
“是的，我宣誓！”
“你是否宣誓尊重我的律法，並公正地懲治那些違法亂紀之徒？”
“是的，我宣誓！”哈羅德的回答鏗鏘有力。
“正如當年維桑尼亞一世冊封羅諾·艾林為‘山嶺與谷地之王’一樣，今日，我，伊納爾·坦格利安一世，正式冊封你——艾林家族的哈羅德，為月門守衛者、鷹巢城公爵、谷地守護者以及東境守護！”
伊納爾微笑著完成了這項重要的任命。隨著他的話音落下，整個大廳內爆發出雷鳴般的掌聲。
人們紛紛向這位艾林家族的新族長舉杯，在慶祝新領主誕生的同時，也在慶祝谷地即將迎來新的秩序。
哈羅德重新站起身，那張英俊的臉上寫滿了志得意滿。這是他畢生的夢想，在那一刻，他心中積壓多年的那些對羅賓·艾林的嫉妒與不屑終於煙消雲散。
他甚至已經在腦海中勾勒出那個病懨懨的小羅賓在得知這個訊息時，那副憤怒卻又無能為力的悽慘表情。
哈羅德並不在乎別人會說他“殘忍”或者“竊取權力”，他了解維斯特洛這套僵硬且腐朽的繼承等級制度了。
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