明月山脈的深處，風中仍裹挾著濃郁得幾乎要凝結的腥甜氣味。當蕾達再次尋得伊納爾的身影時，即便這位心如鐵石的女統帥，也不禁因眼前的景象而發出了無聲的驚歎。
數百具破碎、殘缺、被暴力撕裂的軀體漫山遍野地散落在嶙峋的岩石與枯黃的灌木叢間，彷彿這片土地剛剛經歷了一場來自上古魔神的肆虐。
空氣中那股刺鼻的血腥味是如此強烈，以至於它似乎已經滲透進了每一寸縫隙，連呼嘯而過的山風都無法將其吹散半分。
在這片地獄般的背景中，原本聖潔高傲的御林鐵衛統帥蕾達顯得格外突兀。
她那一身銀白色的戰甲上竟沒有沾染哪怕一絲一毫的血滴，依舊在微弱的陽光下閃爍著冰冷而純淨的光澤。然而，伊納爾卻完全是另一副模樣。
伊納爾全身都被暗紅色的粘稠液體徹底浸透了，甲冑的縫隙裡塞滿了細碎的肉末。從頭到腳，他竟然找不到一處乾淨的皮肉，彷彿剛剛從一個盛滿了鮮血的深潭中爬出來一般。
蕾達注意到，在不遠處的一處避風港內，成群的婦女、老人和幼童正緊緊蜷縮在一起。他們用那種注視著絕望化身的眼神，死死地盯著這位年輕且殘酷的國王，臉上寫滿了無法言喻的恐懼。
對於這種反應，蕾達並不感到意外，因為與她追求效率的殺戮方式不同，伊納爾剛才顯然選擇了一種更為暴力、更為直接、旨在摧毀敵人靈魂底線的屠殺手段。
“蕾達，回去之後就開始準備吧，你得連著試穿一打昂貴的女士長裙了。”儘管外表如同滅世惡魔，伊納爾在察覺到蕾達靠近時，語調依舊輕快且充滿了戲謔，彷彿他剛剛只是去郊外踏青歸來，而非親手埋葬了一個部族。
至於他手中那個沉甸甸的布袋裡究竟裝了多少隻割下來的耳朵，恐怕連伊納爾自己都已經數不清了，但他確信那絕對是一個足以讓蕾達感到絕望的數字。
伊納爾初步估算了一下，在過去的不到兩個小時裡，他已經獨自斬殺了超過一千名壯丁。這意味著他幾乎憑一己之力，讓盤踞在此地的兩到四個山地氏族徹底成為了歷史的名詞。
然而，儘管殺戮如此慘烈，伊納爾卻恪守了自己對維桑尼亞和丹妮莉絲的承諾：他沒有殺害任何一名婦女或兒童。
聽到“長裙”二字，蕾達那冰冷的嘴角忍不住劇烈地抽搐了一下。
難道捉弄她真的有這麼大的樂趣嗎？蕾達無從得知，她只知道在接下來的一段時間裡，她不得不忍受那種雖然舒適但完全不利於格鬥、極其妨礙肢體伸展的長裙了。
“走吧，我已經給了這些頑固的傢伙一個終生難忘的教訓。”伊納爾一邊說著，一邊極其優雅地將名劍“萊安夫人”緩緩插入鞘中，劍刃入鞘時發出的清脆鳴響在死寂的山谷中迴盪。
“陛下，需要屬下為您‘清理’掉剩下的這些麻煩嗎？”蕾達的目光冷漠地掃過那些倖存者，右手已經習慣性地搭在了劍柄上。
對她而言，不留活口是斬草除根的最優解，只要伊納爾點點頭，她會毫不猶豫地在幾分鐘內抹除掉這世上最後幾個知曉今日真相的活口。
“不必了，我答應過王后們不進行無差別的殺戮。”伊納爾輕輕嘆了口氣，隨後嘴角勾起一抹神秘的微笑。說來也怪，在宣洩了體內的暴虐慾望後，他感覺此時的大腦前所未有地清明。
至於這些倖存者未來是否會尋求報復？伊納爾從未擔心過這種微不足道的可能性。
如果他們真的能成長到讓他感到威脅的地步，那麼他隨時不介意讓他的坐騎科拉克休來這裡享用一頓豐盛且“免費”的午餐。
伊納爾最後看了一眼這片血染的山脊，隨後帶著滿身的血汙大步離去。
蕾達默默地點了點頭，最後投給那些正在悲鳴的氏族遺民一個冰冷的眼神，隨即便在無盡的哭嚎聲中，緊隨神皇的腳步消失在了密林深處。
與此同時，在艾林谷的核心腹地，鐵橡城。
安雅·韋伍德夫人正站在城牆的高處，神情凝重地注視著遠方地平線上緩緩推進的那股龐大黑色洪流。作為韋伍德家族的首領，她比任何人都清楚眼下的局勢正在變得多麼失控且危險。
當那無數面代表北境諸侯的冰原狼、巨人與剝皮人旗幟出現在視野裡時，安雅夫人的眉頭鎖得更緊了，她重重地嘆了一口氣。
“傑米，帶著辛西婭和桑鐸躲到密室去。”安雅夫人的語調雖然平靜，卻透著一股不容置疑的果決，“在坦格利安的軍隊離開谷地之前，絕對不許現身。”
傑米·佛雷，作為瓦德·佛雷的第十子，在聽到這道命令後臉色瞬間慘白。他用一種極其複雜、且充滿了某種宿命論悲哀的目光看了一眼身邊的兒女，隨後沒有半點遲疑地執行了命令。
傑米非常清楚為什麼自己的岳母要讓他去躲起來。因為當那支龐大的北境軍團越過三叉戟河、順利挺進艾林谷時，他們唯一可能經過的關隘就是孿河城。而在那密密麻麻的征服者旗幟中，唯獨缺少了佛雷家族的紋章。
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