在眾人原本的構想裡，谷地只需要在這場席捲大陸的戰爭中保持中立，坐山觀虎鬥，最後向勝者俯首稱臣即可。但萊莎那充滿偏執與妄想的決策，直接將整個艾林谷推進了戰爭的熔爐。
在過去的這段日子裡，安雅夫人曾多次試圖前往月門堡面見萊莎，試圖勸說這位瘋狂的攝政夫人收斂那荒唐的野心，但所有的請求都無一例外地遭到了拒絕。
萊莎甚至荒謬地聲稱，艾林谷正在進行大規模的“城堡修繕”，在工程完工前，拒絕接見任何貴族賓客。
這種明顯的推脫之詞讓谷地的領主們感到極度的憤怒與無奈。他們不可能去強攻號稱“不可攻破”的鷹巢城，那無異於自尋死路，因為那座要塞在過去六千年的歷史中，已經用無數入侵者的鮮血證明了它的尊嚴。
就在安雅夫人陷入沉思時，一個身材魁梧、長著一頭金棕色捲髮且擁有迷人藍眼眸的青年走到了她的身邊。
儘管青年盡力維持著表面的平靜，但安雅夫人依舊能從他那微微顫抖的指尖中察覺到他內心的狂熱與激動。
她當然知道這個年輕人此時在想什麼，也知道那位神皇陛下為何會在進軍鷹巢城的前夕，特意選擇繞路先來訪問她的鐵橡城。
“堂姐，我們該去迎接我們的國王了。”哈羅德·哈丁開口了，他的眼底閃爍著一種名為“野心”與“希望”的精芒。
“保持冷靜，哈羅德。從今天起，你將正式成為艾林谷的領主。”安雅夫人用一種近乎安慰的調子回應道。
說實話，如果伊納爾隨意指定一個外人來統轄谷地，安雅夫人即便畏懼巨龍，也會聯合其他家族進行殊死反抗。但現在的選擇是哈羅德——這位在羅賓·艾林出生前，就被瓊恩·艾林本人親口承認的法定繼承人。
在安雅夫人看來，讓哈羅德上位，不僅維護了艾林家族血脈的延續，更是徹底終結萊莎那場鬧劇的最優途徑。
谷地的領主們早已對那個被母親抱在懷裡、八歲還在吸奶的孩子感到厭惡至極，剝奪萊莎的攝政權早已是眾心所向。
哈羅德深吸了一口氣，壓下了心中的亢奮。他優雅地整理了一下自己的服飾，對著安雅夫人露出了一個極其標準的貴族式微笑。他很清楚，在即將到來的會面中，他絕對不能在坦格利安的君王面前表現出半點軟弱或是不堪大任的侷促感。
“走吧，我的領主大人。”安雅夫人已經帶頭改變了稱呼。
兩人並肩走下城樓，穿過厚重的石質拱門，來到了鐵橡城的城門外。
然而，當大門開啟、那個傳說中的男人真正出現在他們眼前時，原本已經做好萬全心理準備的安雅夫人和哈羅德，依然被眼前的視覺衝擊驚得目瞪口呆。
任誰也無法在看到一個被鮮血完全染紅的巨人時保持鎮定。
安雅夫人畢竟是位見多識廣的長輩，她在極短的驚愕後迅速找回了理智，快步迎上前去。
近距離觀察之下，她發現眼前的伊納爾比傳聞中還要高大魁梧，站在他面前，這位鐵橡城的女主竟產生了一種自己彷彿是面對高山的孩子般的錯覺。
更讓她感到不可思議的是，眼前的年輕人竟然真的如情報所言，僅僅只有十四歲。她在心底暗自揣測，艾德·史塔克到底在北境給這個孩子餵了什麼神仙妙藥，竟能讓他成長到如此令人生畏的地步？
“請原諒我這一身不得體的裝束，安雅夫人。”伊納爾的聲音柔和且磁性，那種天生的君王魅力即便在血腥味的掩蓋下也依舊具有極強的感染力。
“就在不久前，我順手處理了一群不請自來的山地氏族。”伊納爾淡淡地解釋著，彷彿他只是隨手打掃了一下臺階上的灰塵。
安雅夫人的神色瞬間變得異常冷肅。提到山地氏族，每一位谷地領主的內心都會湧起刻骨銘心的仇恨。
那些只懂得燒殺搶掠的野蠻人，手上沾滿了無數谷地貴族的鮮血，甚至連艾林家族的嫡系傳人都曾慘死在他們的偷襲之下。
伊納爾今天的這份“血腥厚禮”，無疑在瞬間贏得了安雅夫人最大的尊重與感激。
“請允許我為您介紹我的三個兒子：摩頓、多諾以及華萊士。”安雅夫人微笑著將她的子嗣們推向前臺。儘管空氣中的血腥味令人作嘔，但幾位年輕人依舊保持著應有的風度，向神皇致以最高的敬意。
“他們將來定會成為支撐帝國的偉大戰士與支柱。”伊納爾微笑著讚許道。
最後，安雅夫人側過身，露出了站在她身後、目光灼灼的哈羅德。
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