鷹巢城的主廳內，空氣凝重得幾乎讓人窒息。伊納爾·坦格利安坐在那張象徵谷地最高權力的寶座上，俯視著下方神色各異的封臣。
此時，萊莎·徒利與勞勃·艾林的死訊已經傳遍了城堡。眾人皆知，年幼的領主勞勃死於巨龍噴吐的意外火柱，而攝政夫人萊莎則倒在了培提爾·貝里席的利刃之下。
雖然伊納爾解釋這只是一場不幸的意外，但谷地的貴族們心中各有一杆秤。勞勃·艾林的死讓阿林家族的主脈徹底斷絕，而哈羅德·阿林的上位已成定局。對於大多數實用主義的領主來說，他們關心的是新秩序下的封賞，而非死人的公道。
然而，布林登·徒利並不屬於這些人。
“我要為我的侄女討回公道！”黑魚的怒吼在大廳內迴盪。他雙眼通紅，由於極度的憤怒，身體微微顫抖。他的目光如利劍般死死釘在培提爾·貝里席身上。布林登已經準備好拔劍，在這座高聳入雲的要塞中當場終結這個卑鄙小人的性命。在場沒有任何人反對他的要求，復仇在維斯特洛是神聖的權利。伊納爾也沒有理由制止一個男人為家族血親復仇。
“比武審判准許進行。”伊納爾坐在主位上，冷漠地宣佈了裁決。他看向培提爾，語氣平緩：“貝里席大人，你是要親自下場，還是選擇一名代理騎士為你而戰？”
培提爾·貝里席自嘲地笑了。他很清楚自己的武藝。在布林登·徒利這種身經百戰的悍將面前，他恐怕堅持不了一分鐘。他需要一個能夠戰勝傳說的人。
局面隨後變得極其詭異且充滿了政治上的諷刺。由於培提爾目前名義上是歸順國王的行政官員，在法理上，他被納入了帝國的保護體系。在伊納爾的某種隱秘推動或規則制約下，艾德·史塔克公爵被推到了風口浪尖。
艾德·史塔克作為北境守護，此刻必須履行他作為國王利刃的職責。儘管他內心極度厭惡培提爾，甚至覺得萊莎的死完全是罪有應得，但他無法拒絕在這場比武審判中出戰。這不再僅僅是一場復仇，而是伊納爾對舊時代榮譽感的一次徹底解構。
大廳內的眾人自動退開，留出了一片空曠的圓形場地。艾德·史塔克緩步走到場中，從背後的劍鞘中拔出了那柄沉重的瓦雷利亞鋼巨劍——“寒冰”。
布林登·徒利看著眼前的老友，眼神中閃過一絲複雜的情緒。“艾德，你真的要為這種人渣而戰嗎？”黑魚的聲音沙啞。艾德沒有回答。他的沉默在此時顯得異常沉重，唯有手中那柄散發著冷冽寒光的巨劍在訴說著無聲的立場。
決鬥正式開始。
布林登·徒利率先發起了猛攻。儘管已年過五旬，但他的動作依然矯健。長劍在空氣中劃出凌厲的弧線，每一擊都直取要害。他在戰場上積累了五十年的經驗，對於如何對抗比自己更高大的對手有著本能的直覺。
相比之下，艾德·史塔克的動作略顯遲鈍。這並非因為他不濟，而是因為他手中握著的是近乎一人高的巨劍，每一擊都需要極大的爆發力。
大廳內迴盪著金屬碰撞的刺耳聲響。布林登利用速度優勢不斷遊走。然而，瓦雷利亞鋼巨劍的威懾力是毀滅性的。每一次“寒冰”揮動產生的勁風，都逼得布林登不得不回身格擋或大範圍閃避。
十幾個回合後，布林登的呼吸開始變得急促。在絕對的武器壓制面前，技巧的彌補空間正在縮小。他深知不能再拖下去，於是孤注一擲地發起了一次極速的突刺。
艾德·史塔克敏銳地捕捉到了這個空隙。他不再被動防禦，而是跨步向前，腰部發力，將“寒冰”以一個恐怖的角度斜劈而下。
布林登舉劍橫格。鐺！！！
一聲清脆的爆裂聲響徹全場。布林登那柄百鍊精鋼打造的長劍，在瓦雷利亞鋼的霸道威力下，脆弱得如同枯枝。劍身在瞬間斷成了兩截，上半截斷刃飛旋著刺入了一根石柱。
艾德的攻勢並未由於長劍的折斷而停止。
順著巨大的慣性，巨劍“寒冰”毫無阻礙地切開了布林登的半身甲，隨後切開了皮膚、肉體與內臟。在那絕對的鋒芒下，人類的軀體與布帛無異。
布林登停住了動作。他低下頭，看了看自己的胸口。他的眼中沒有憤怒，唯有解脫、困惑與一絲由於由於命運弄人而產生的悔恨。
在那一瞬間，他的上半身緩緩從下半身上滑落，重重地砸在石板上，而他的下半身仍短暫地立在原地。鮮血如泉湧般噴灑，將原本潔淨的石板染成了一片腥紅。
徒利家族的“黑魚”布林登·徒利，就這樣隕落在了艾德·史塔克的手中。這位河間地的名將，最終沒能等來家族的復興，而是成為了舊秩序崩潰的祭品。
伊納爾靜靜地看著這一切。他明白，隨著布林登的死，谷地的舊派勢力已經徹底失去了主心骨。而艾德·史塔克則由於這次被迫的殺戮，將徹底斬斷與徒利家族和河間地的舊日情分，淪為帝國統治最堅實的、且不帶個人色彩的基石。
哈羅德·阿林在人群中看著這一幕，悄悄握緊了拳頭。他既感到恐懼，又感到一陣難以言喻的興奮。恐懼的是坦格利安那種隨意操弄人性的手段，興奮的是，從今天起，谷地再無人能質疑他的統治地位。
艾德·史塔克收起巨劍，頭也不回地走出了大廳。他沒有看地上的屍體，也沒有看培提爾一眼。他的背影在殘陽的對映下顯得異常孤獨且沉重。
伊納爾站起身，對哈羅德吩咐道：“處理好葬禮，他是位值得尊敬的對手。至於剩下的領主，讓他們在日落前宣誓效忠。”
