昏暗的更衣室內，空氣中瀰漫著一股冷冽的金屬氣息。瓦里斯靜靜地注視著面前那個正笨拙地調整盔甲的少年，少年的甲冑在微光下閃爍著冰冷的光澤，卻掩蓋不住那股青澀的氣息。
“雖說我對龍並不瞭解，但請記住，年輕人，唯有勇氣是不可或缺的。”瓦里斯輕聲開口，語氣中帶著一種如長輩般的溫和感，但在那雙深邃如潭水的眼眸深處，卻藏著一抹讓人捉摸不透的幽光。
他猶豫了片刻，似乎在權衡利弊，但最終還是將那句刺耳的真話吐了出來：“如果你發現事不可為，感覺到無法掌控那種力量，千萬不要猶豫，立刻轉身離開。”
“即便是純血的坦格利安家族成員中，也並非人人都能成功馴服巨龍，這種先例並不少見。”瓦里斯繼續補充道，試圖在少年心中種下一顆名為‘謹慎’的種子。
一旁的伊利里歐聽到這話，緊繃的身體顯然鬆弛了不少，他用一種輕快的語調附和道：“沒錯，瓦里斯大人說得對。如果馴服失敗，我們大可以用這些例子作為藉口，為你的宣告遮羞。”
然而，瓦里斯並沒有因為伊利里歐的樂觀而放鬆，他那圓潤的臉上依舊掛著嚴肅的神情，沉聲警告道：“我們必須帶著怒火走進去。女王現在的平靜或許只是表象，但在我看來，那更像是暴風雨前的寧靜。我知道，她現在正處於極度的憤怒之中。”
“不必擔心，瓦里斯大人。”伊耿的聲音在大廳裡迴盪，帶著一股盲目的自信與張揚。
他轉過頭，嘴角勾起一抹得意的弧度，眼神中閃爍著某種近乎瘋狂的迷醉：“丹妮莉絲是愛我的，如果不愛我，她又怎麼會如此慷慨地將她的巨龍留給我？”
面對伊耿這種近乎病態的樂觀，瓦里斯一時間竟有些語塞。他看著少年臉上那種自鳴得意、近乎自我感動的神情，最終選擇了沉默。
瓦里斯很清楚，如果現在說出任何質疑的話，非但不能喚醒這個沉溺在幻夢中的少年，反而會招致對方的仇恨——這對他未來的佈局絕無益處。
但在內心深處，瓦里斯的疑慮卻像雜草般瘋長：這樣一個孩子，真的能掌控那片混亂的維斯特洛大地嗎？
他拿伊耿與曾經的君王們做對比。勞勃雖然是個荒唐透頂的國王，但他在戰場上的統御力與身為戰士的威望，是無人能及的。至於伊納爾，那更是一個讓人感到戰慄的存在。
伊納爾不僅是一名卓越的戰略家，更是一個狡黠到骨子裡的野心家，他總是能精準地捕捉到人心底的渴望，並說出人們最想聽的話。
在瓦里斯看來，伊納爾比暴力的勞勃更可怕，也更致命。
回過頭來，再看看伊耿那張還帶著稚氣的臉龐和略顯瘦弱的身軀，瓦里斯感到了深深的絕望。雖然伊耿在外表上確實聰明、極具魅力且溫和有禮，但他嚴重缺乏那種在絕境中做出決斷的堅毅思維。
他真的很想知道，伊納爾到底是在怎樣的環境下被教匯出來的？為什麼那個少年在十四歲時就能表現出如此恐怖的成熟度，甚至親手建立起了一個令人驚歎的帝國？這簡直是生命的奇蹟。
“先不管那個了。”伊利里歐打斷了瓦里斯的沉思，他的聲音突然變得極其嚴肅莊重，“你確定坦格利安家族真的在搞那些骯髒的血魔法？那個人真的在製造所謂的‘奇美拉’？”
在古瓦雷利亞的傳說中，除了巨龍，最讓世界感到恐懼的莫過於透過血魔法制造出的奇美拉。那
些食人的怪物能夠輕易地將一個成年人像撕碎麵包塊一樣撕成碎片。曾經的瓦雷利亞擁有數以萬計的這種怪物，並將它們視為戰爭的終極殺器。
“那個形影不離守護女王的男人，身上散發著濃郁的血魔法臭味。”瓦里斯的語氣雖然平靜，但如果湊近觀察，能看到他眼底深處潛伏著一種如深淵般恐怖的仇恨。
他痛恨一切魔法，尤其是血魔法。即使時至今日，他依然能清晰地回想起那個邪惡巫師切開他的身體，將他的器官投入烈火中祭祀的場景。
那種深入骨髓的疼痛、憤怒與怨恨，雖然讓他從死神手中掙脫了回來，卻也讓他擁有了一種近乎本能的特殊感知力——他能透過嗅覺嗅到魔法的痕跡。
那個保護女王的泰特斯，在他眼中，簡直就像是一個行走的血魔法汙染源。
“這或許是個機會。”伊利里歐那滿是橫肉的臉上露出了狡黠且惡毒的笑容，“如果我們將這個訊息散播給民眾……雖然血魔法對於統治者來說並非死罪，但瓦雷利亞末日的慘狀距今不過四百年。只要利用好民眾對瓦雷利亞覆滅的恐懼，就能在君臨城內有效地削弱伊納爾國王的影響力。”
“但目前的輿論對我們並不利。”瓦里斯面無表情地潑了一盆冷水，“城裡已經開始有流言傳開了，他們稱呼伊耿為‘竊屍者’。提利爾家族的動作比我想象的要快得多，我原本以為在那種混亂局面下，沒人會注意到城裡的細節。”
聽到這個綽號，伊耿的臉色瞬間變得慘白。他雖然年輕，但也明白名聲的重要性。如果這個汙名伴隨他一生，即便他日後登基稱王，政治對手也會以此作為攻擊他的籌碼。
這一刻，他對提利爾家族的看法從冷漠瞬間轉變為極致的噁心。他才剛踏上這片土地，居然就被冠以如此卑劣的名頭。
“我要毀掉提利爾家族！”伊耿緊握雙拳，眼中燃燒著怒火。這種足以玷汙他死後聲譽的指控，讓他感到前所未有的憤怒。
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