赫倫堡一戰落幕，喧囂的軍營在夜色中逐漸歸於沉寂。
中軍大帳內，爐火正旺。蕾妮絲靜靜地坐在一旁，機械地嚥下眼前的食物，全程一言不發。她微微低著頭，雙眼中流露出一絲難以言喻的茫然。
在經歷過那場對“魔山”剝皮抽筋、對泰溫一刀穿心的清算後，她一時間竟不知道自己究竟在感受著什麼。
“感覺怎麼樣，姐姐？”伊納爾平緩的聲音打斷了死寂。
“——解脫，還有……無盡的空虛。”蕾妮絲抬起頭，紫水晶般的雙眸有些無助地看著自家弟弟，像是個在迷霧中走失的孩子。
“這很正常。既然舊日的夢魘已經隨著仇敵的血跡一同乾涸，那麼從現在開始，你便可以真正為自己而活，去開啟一段全新的篇章了。”伊納爾走到她身前，眼神溫和，“帶著對逝去至親的懷念向前走吧，時間與天命從來不會在原地等待任何人，即便是神明也不行。”
“重新開始……”蕾妮絲低聲呢喃著，在長達數秒的沉默後，終於重重地點了點頭。
看著姐姐眼底那抹重新燃起的微末亮光，伊納爾嘴角勾起了一抹滿意的弧度，他知道，那個被仇恨折磨了八年的靈魂，終於踏出了重生的第一步。
清算完內耗，伊納爾轉過身，將視線落在了圍坐在一旁的四個女人身上。他的目光不著邊際地在維桑尼亞那依舊平坦的小腹上停滯了一瞬——在至高無上的因果視界裡，那一縷屬於帝國長公主愛麗珊的微末胚胎，此刻正在龍血的滋養下，變得一天比一天更加強健。
“朕有一件關乎帝國法統的大事，要在此向諸位昭告。”伊納爾突然開口，瞬間吸引了丹妮莉絲、維桑尼亞、蕾妮絲與雷拉太后的全部注意。
神皇換了個優雅的坐姿，神色邪魅地笑了笑：“——維桑尼亞，懷孕了。”
“啪嗒。”
雷拉太后手中的銀匙毫無徵兆地跌落在石板地上，發出清脆的鳴響。這位飽經滄桑的老婦人猛地瞪大了眼，滿臉不可置信地盯著自己的大女兒，緊接著，那雙蒼老的眼中便被最純粹的祖母喜悅徹底填滿。
而當事人維桑尼亞更是徹底傻在了原地。她瞪大了那雙紫長眸，兩隻手下意識地覆上了自己的腹部。
天可憐見，大婚至今不過才過了數日，雖然那一夜的溫存確實持續了數個時辰，但她無論如何也想不到，龍血血脈的繁衍效率竟然會恐怖如斯。
一種玄之又玄的微妙宿命感在她胸腔內激盪開來，這一刻，她第一次感知到，整片世界彷彿都因為自己肚皮裡那個尚未成型的生命，而變得更加沉重、卻又更加鮮活。
“這簡直是諸神賜予真龍最完美的禮物！”雷拉太后激動地撲過去，一把將女兒摟入懷中，在額頭上落下一個充滿憐惜的吻。在整個坦格利安家族斷代、沉淪了整整十四年後的今天，一個全新帝皇血脈的誕生，無異於是照亮這長夜前夕的一杆火炬。
坐在一側的丹妮莉絲眨了眨眼，絕美的面容上雖然掛著由衷的祝福，但那雙美眸的最深處，還是不可自控地閃過了一抹酸溜溜的羨慕與嫉妒。她本想成為那個最先為夫君誕下神聖子嗣的女人，可沒成想，終究還是被執行力極強的大姐搶先了一步。
“陛下，那這孩子……究竟是皇子還是公主？”丹妮莉絲按捺下小性子，有些好奇地湊近問了一句。
伊納爾側過頭，溫和地看著維桑尼亞：“若是我的皇后想提前知曉，朕便允你洞悉天機。”
“告訴我吧，夫君。無論男女，她都將是帝國最尊貴的真龍。”維桑尼亞輕柔地撫摸著小腹，眼神中泛起了一層母性的聖潔微光。
“——是個女孩，也將是至高帝國繼承人。”伊納爾說到。
此言一齣，偏殿內的氣氛再次猛地一滯。
“陛下……這是否有些違背安達爾人的傳統法理？”雷拉太后眉頭微蹙，語氣中帶上了一絲無法抹去的隱憂，“當年‘血龍狂舞’的內耗，全因雷妮拉女王的繼承權而起。前車之鑑，歷歷在目。”
“祖母多慮了。朕可不是韋賽里斯一世那種在舊貴族面前唯唯諾諾的軟弱君王。”伊納爾冷笑了一聲，“在這片星河之下，凡是敢對朕的女兒指手畫腳、心存不臣者，帝國的薩多卡軍團與真龍鐵騎，會負責將他們九族徹底揚灰。等所有的反對聲音都化作焦土，她，自然便是唯一的法統。”
“更何況……我們已經跨越了凡人的維度，擁有了近乎無盡的生命。”神皇斜魅一笑，徹底打消了女人們所有的疑慮，“在新秩序的大憲章鐵律下，沒有任何凡俗蠕蟲有資格來挑釁坦格利安的神聖主宰權。”
維桑尼亞依偎在丈夫懷裡，兩隻小手攥得極緊。一想到自己此刻正孕育著未來要御極已知宇宙的真龍女皇，這位女武神的心頭，在湧現出萬丈豪情的同時，也不免升起了一絲由於過分在意而誕生的隱隱侷促與惶恐。
絕冬前夕，全軍全速北伐
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